CROMWELL, Connecticut – O PGA Tour aprovou uma grande mudança em seu modelo que efetivamente cria dois torneios, expandindo o campo para o nível elite e cortando pela metade o prêmio em dinheiro para o nível secundário.
O novo modelo deve começar em 2028 com vários detalhes ainda a serem finalizados, incluindo quais dos cerca de 15 torneios farão parte da “Championship Collection” e os 20 eventos que farão parte da “Challenger Collection” menor.
Os conselhos do PGA Tour aprovaram na tarde de segunda-feira as recomendações do Comitê de Competição Futura, que vem trabalhando em um novo plano desde que foi formado em agosto passado.
Tiger Woods foi nomeado presidente do comitê. Ele foi preso sob acusação de DUI na Flórida no last de março – analgésicos foram encontrados em seu bolso, mas nenhum álcool em seu sistema – e procurou tratamento fora do país. Ele voltou a tempo para a aprovação do conselho.
O CEO Brian Rolapp discutiria as mudanças na manhã de terça-feira no Travellers Championship.
Rolapp pregou “escassez, simplicidade e paridade” quando assumiu no verão passado, e esses pilares tornaram-se mais claros. A temporada será mais curta – aproximadamente de fevereiro a agosto, com algumas semanas de folga programadas – sem diminuir as oportunidades de jogo.
Os eventos exclusivos de US$ 20 milhões para 72 jogadores agora farão parte da Championship Collection e serão expandidos para 120 jogadores em média. Os jogadores não são obrigados a jogar todos e esses torneios não terão convites de patrocinadores ou lista alternativa. Haverá um corte de 36 buracos.
A Challenger Collection será um caminho para os jogadores chegarem ao nível mais alto. Esses campos terão cerca de 144 jogadores, e Rolapp disse que as bolsas seriam de pelo menos US$ 4 milhões. Este ano, todos os eventos regulares sem assinatura, exceto três, tiveram prêmios de pelo menos US$ 9 milhões.
Exceto cerca de sete vezes durante a temporada, os torneios Championship e Challenger Collection serão realizados na mesma semana. Rolapp disse que por ocasião de uma semana de folga no circuito de elite, o evento da Challenger Collection seria elevado.
Rory McIlroy se referiu na semana passada ao nível secundário como um “evento glorificado de Korn Ferry”, referindo-se ao circuito de desenvolvimento da turnê.
“Eu só acho que haverá certos eventos que poderão perder seu standing se um patrocinador não desembolsar US$ 30 milhões”, disse McIlroy.
Cada tour terá uma classificação de pontos separada e não há planos para os jogadores subirem para a Championship Collection durante a temporada, a menos que ganhem duas vezes.
A elegibilidade para a Championship Collection seria determinada pelos 90 melhores jogadores do ano anterior, pelos 20 melhores jogadores da Challenger Collection e outras categorias de isenção para vencedores de torneios, lesões ou marcos de carreira.
A outra grande mudança é a “introdução do match play” na pós-temporada e um Tour Championship que passará para campos de prestígio em vez de retornar a East Lake, em Atlanta, todos os anos, como tem feito desde 2004. Esses detalhes ainda estão sendo acertados.
Quanto ao outono, o PGA Tour está caminhando para uma série separada de quatro a seis torneios nos quais os melhores jogadores podem voltar à Championship Collection. A turnê disse que ainda tem planos para o Korn Ferry Tour, o PGA Tour Americas e o sistema de classificação da PGA Tour College, que cria vagas para os melhores jogadores universitários.
Terminar em agosto daria aos jogadores de elite tempo para considerar jogar no exterior, como os principais eventos do tour europeu ou o Aberto da Austrália. O PGA Tour tornou-se recentemente parceiro da Golf Australia sem co-sancionar o evento centenário.
