A coragem e a determinação do Canadá valem a pena na vitória ‘mágica’ das oitavas de ultimate

A seleção masculina canadense continua fazendo história na Copa do Mundo FIFA.

O Canadá deixou o jogo muito tarde contra a África do Sul no domingo, nas oitavas de ultimate, antes de obter uma vitória dramática, a primeira em uma eliminatória da Copa do Mundo. Com a prorrogação se aproximando, uma teimosa defesa sul-africana foi finalmente violada nos acréscimos, quando Stephen Eustáquio marcou nos acréscimos para levar o Canadá à vitória por 1 a 0 no SoFi Stadium, em Los Angeles.

O Canadá avança para as oitavas de ultimate no dia 4 de julho, em Houston, onde enfrentará o vencedor da partida de segunda-feira entre Holanda e Marrocos.

O zagueiro Alistair Johnson, que ajudou o Canadá a vencer pela segunda vez sem sofrer golos nesta Copa do Mundo, tornou-se poético quando questionado pelos repórteres na zona mista pós-jogo para colocar esse resultado histórico em perspectiva.

“É um daqueles momentos em que você nunca esquecerá onde estava. Acho que para a história do esporte canadense, será um momento em que você saberá onde estava quando aquele momento aconteceu, então isso é algo que não passou despercebido para nós”, disse Johnston.

“Sabemos que isso não está apenas escrevendo história no futebol canadense, mas também no esporte canadense, e isso é algo realmente mágico”.

Aqui estão três conclusões do jogo de domingo.

A coragem e a determinação do Canadá compensam no ultimate

O Canadá começou o jogo com o pé na frente, tentando colocar a África do Sul sob pressão com seu estilo de pressão ultra-agressivo. Os africanos lidaram habilmente com a fervorosa imprensa canadense e conseguiram superar a pressão, contornando o meio-campo canadense para chegar a posições perigosas de gol. O sul-africano Relebohile Mofokeng chegou atrás e chutou para a rede que forçou a defesa do goleiro Maxime Crépeau nos primeiros minutos.

Os canadenses acabaram facilitando a partida, tornando-se mais seletivos na pressão e criando melhores probabilities de gol. Ainda assim, não houve avanço para o Canadá, pois foi frustrado por algumas defesas de última hora da África do Sul e decepcionado por algumas finalizações ruins de seus atacantes.

A África do Sul continuou a dominar a posse de bola no início do segundo tempo, com o Canadá se afastando e permanecendo seletivo quando pressionava. O técnico Marsch finalmente fez alterações aos 59 minutos, ao colocar o meio-campista Niko Sigur e o zagueiro de Luc Fougerolles no lugar de Nathan Saliba e Moïse Bombito.

Sigur quase causou um impacto instantâneo ao fazer uma investida pelo meio antes de liberar Tani Oluwaseyi com um passe fabuloso. Oluwaseyi deu um bom toque antes de ver seu chute de dentro da área ser defendido pelo goleiro Ronwen Williams, e o zagueiro Mbekezeli Mbokazi fez uma grande defesa antes que David conseguisse colocar o pé na bola para uma tentativa de rebote.

Simplesmente não parecia que isso iria acontecer para o Canadá naquele dia, especialmente com o artilheiro Jonathan David parecendo que suas pernas estavam falhando nos últimos 15 minutos. A linha de defesa da África do Sul manteve-se firme, frustrando os canadenses a cada passo, e parecia que eles poderiam aguentar mais 30 minutos para testar sua sorte na disputa de pênaltis.

Mas o Canadá manteve-se firme e finalmente abriu o marcador quando um cruzamento do suplente Jacob Shaffelburg para a área foi desviado por um defesa sul-africano, que caiu aos pés de Eustáquio. O elegante meio-campista acertou o peito antes de lançar um modelador rasteiro de 20 metros de distância, que se aninhou no canto esquerdo inferior da rede.

O golo tardio de Eustáquio foi apenas uma recompensa para uma equipa canadiana que mostrou coragem e determinação naquele dia e sempre acreditou que o jogo estava lá para ser ganho.

“Acho que o desempenho foi muito forte e disciplinado. Não cedemos muito e, mesmo quando o goleiro deles estava desacelerando as coisas, não perdemos a paciência. Poderíamos ter facilitado um pouco a vida para nós mesmos se tivéssemos feito uma jogada mais cedo, quando tivemos grandes probabilities, mas obviamente o momento do gol significa que a vitória é incrivelmente dramática”, disse Marsch.

“E acho que o efeito que isso terá no Canadá e a inspiração das pessoas será imenso. Por isso, estou muito orgulhoso da nossa equipe.”

Uma finalização fabulosa de Stephen Eustáquio sobre o vencedor do jogo

Eustáquio não é o clássico meio-campista goleador. Ele marcou apenas quatro gols em 59 partidas pelo Canadá no jogo de domingo e não marcava pelo seu país desde 2023.

Mas isso não impediu o elegante meio-campista de marcar um dos gols mais importantes da história do futebol canadense.

Precisando injetar a tão necessária vida no ataque de sua equipe, Marsch fez uma série de substituições no segundo tempo, incluindo a entrada do veloz ala Jacob Shaffelburg, cuja jogada de investigação no flanco direito causou problemas para a linha de defesa da África do Sul.

Foi um cruzamento perigoso de Shaffelburg para a área, já nos descontos, que foi inicialmente desviado por um defesa sul-africano, que caiu aos pés de Eustáquio. Em vez de ser superado pelo ímpeto, o meio-campista veterano mostrou grande equilíbrio ao acertar o peito antes de lançar um modelador rasteiro a 20 metros de distância, que se aninhou no canto inferior esquerdo da rede.

A finalização fabulosa de Eustáquio valeu a pena vencer uma partida tão importante na Copa do Mundo e teria causado inveja aos atacantes David e Clye Larin, os dois maiores artilheiros de todos os tempos do time, que somaram cinco gols nesta Copa do Mundo.

A finalização composta de Eustáquio foi ainda mais impressionante porque ocorreu depois de Derek Cornelius, Liam Millar, Moïse Bombito e Tajon Buchanan terem uma boa aparência de golo na primeira parte, mas desperdiçarem as oportunidades de golo.

“Estou muito feliz por ter feito o gol que ajudou o time, mas naquele chute, senti que todos do time chutaram comigo. Estamos muito bem. Acreditamos muito neste jogo. Sabíamos que se fizéssemos o nosso melhor, poderíamos vencer e, ao mesmo tempo, fizemos história”, disse Eustáquio aos repórteres após a partida.

Jogo abre para o Canadá após a introdução de Alphonso Davies

A grande questão sobre a entrada do Canadá nesta partida period se o capitão Alphonso Davies veria alguma ação ou não.

Davies foi descartado para a partida de abertura do Canadá nesta Copa do Mundo porque ainda estava se recuperando de uma lesão prolongada no tendão da coxa e foi reserva não utilizado nos dois jogos seguintes de seu time.

O veloz zagueiro esquerdo não jogava pelo Canadá desde março de 2025, quando rompeu um ligamento cruzado anterior nas finais da Liga das Nações da Concacaf. Ele perdeu boa parte da recente temporada da Bundesliga com o Bayern de Munique e não se recuperou desde que sofreu uma lesão na segunda mão das semifinais da Liga dos Campeões da UEFA contra o Paris Saint-Germain, em 6 de maio.

Portanto, houve algum debate sobre que tipo de influência ele poderia exercer para o Canadá nesta partida, após uma longa dispensa por lesão, se Marsch decidisse recorrer a ele em algum momento.

Aos 75 minutos, com o jogo ainda em jogo, Marsch finalmente tirou Davies do banco. E embora a estrela do Bayern de Munique não tenha aparecido na súmula, ele teve um efeito extremamente positivo para o Canadá durante sua breve participação.

Segundos depois de entrar em campo, Davies quase recebeu uma assistência em um de seus primeiros toques, quando ajudou seu colega substituto Promise David, que arrastou seu chute de 20 metros ao lado da trave. Momentos depois, Davies encontrou David dentro da área com um passe inteligente, quando o atacante da Juventus disparou um chute de ângulo que foi defendido pelo goleiro sul-africano.

Embora a maioria das incursões de ataque do Canadá até aquele ponto tenham ocorrido pelo meio e pela ala direita, de repente ele estava fazendo incursões ao longo do flanco esquerdo, cortesia de Davies. Com isso, a África do Sul voltou sua atenção para tentar impedir Davies, abrindo espaços e oportunidades para seus companheiros canadenses.

“Acho que quando o Alphonso entra é um grande impulso para o time. Obviamente, ele é um dos melhores laterais-esquerdos do mundo; o melhor jogador que temos no nosso time”, disse Eustáquio.