El Ministro de Cultura de Gran Bretaña puede impugnar la adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance, lo que representa un potencial obstáculo para el plan de David Ellison de cerrar su acuerdo de 111.000 millones de dólares en septiembre.
A principios de este mes, Paramount obtuvo la bendición del Departamento de Justicia de Estados Unidos para comprar los activos de Warner, que incluyen CNN, HBO, Cartoon Community, Animal Planet y los estudios de cine y televisión de Warner Bros. en Burbank.
Paramount también debe ganarse la aprobación de los reguladores británicos y europeos, conocidos por profundizar en los asuntos de los medios debido a su influencia en la sociedad.
La Autoridad de Mercados y Competencia de Gran Bretaña dio un paso preliminar este mes al abrir una investigación sobre la propuesta de fusión de Ellison.
El martes, Lisa Nandy, secretaria de Estado de Cultura, Medios y Deportes de Gran Bretaña, notificó al Parlamento que estaba dispuesta a intervenir en el exitoso acuerdo.
en un declaración escritaNandy citó su capacidad para intervenir por “motivos de interés público”, debido a las preocupaciones sobre mantener un mercado de medios competitivo en Gran Bretaña.
«La decisión del Reino Unido de intervenir en el acuerdo entre Paramount y WBD confirma lo que hemos estado diciendo durante meses. El verdadero riesgo regulatorio nunca estuvo en Estados Unidos, sino en Europa», dijo el martes en un comunicado el vicepresidente de investigación de Forrester, Mike Proulx.
Si bien Nandy advirtió que no ha tomado “una decisión last sobre la intervención en esta etapa”, invitó a Paramount y Warner Bros. a responder a sus preocupaciones antes del lunes.
Lisa Nandy, secretaria de Estado de Cultura, Medios y Deportes de Gran Bretaña, ha dicho que podría intervenir en el acuerdo por «motivos de interés público».
(Alishia Abodunde/Getty Photos)
La empresa es propietaria de CBS Information, el canal infantil Nickelodeon y Channel 5, una de las emisoras de televisión por aire más grandes del Reino Unido.
Warner Bros. Discovery posee CNN, Cartoon Community y TNT Sports activities, que transmite los partidos de fútbol de los Juegos Olímpicos, la Liga de Campeones y la Premier League.
«Soy consciente de que la adquisición propuesta es de naturaleza international», escribió Nandy en su declaración. «Al tomar esta decisión, mi atención ha sido, y seguirá siendo, el interés público del Reino Unido y la gama de servicios disponibles para las audiencias del Reino Unido, incluidos Channel 5, TNT Sports activities, Cartoon Community, Nickelodeon y CNN Worldwide, así como Paramount+ y HBO Max».
Si Nandy resolve intervenir, la Oficina de Comunicaciones, conocida como Ofcom, iniciaría una evaluación del acuerdo. La Autoridad de Mercados y Competencia de Gran Bretaña también determinaría cómo la fusión podría remodelar el panorama competitivo.
Paramount, en un comunicado, dijo que estaba «agradecida por el continuo compromiso constructivo» con varios reguladores gubernamentales.
«Confiamos en que nuestra transacción propuesta no plantea ningún problema de pluralidad de medios en el Reino Unido y seguimos confiando en el cronograma de transacción declarado», dijo Paramount.
Los equipos de las dos compañías han estado trabajando juntos durante meses para planificar la fusión de las dos operaciones tan pronto como Paramount reciba todas sus aprobaciones regulatorias.
Australia, Nueva Zelanda, China, Arabia Saudita, Ucrania, Serbia, Francia e Italia ya han dado su aprobación al acuerdo.
El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita planea contribuir con 10 mil millones de dólares para ayudar a la multimillonaria familia Ellison a llevar a cabo la fusión, lo que convertiría a la familia actual saudita en un propietario de capital significativo, aunque pasivo. Además, las familias reales de Qatar y Abu Dabi han acordado contribuir cada una con 7.000 millones de dólares en financiación de capital.
La Comisión Federal de Comunicaciones debe evaluar las participaciones de propiedad extranjera debido a que Paramount posee licencias de transmisión de CBS. Los reguladores antimonopolio estadounidenses ya han concluido que la combinación no violaría las leyes federales anticompetencia.
Se esperaba la aprobación porque el presidente Trump, que tiene vínculos amistosos con Ellison y su padre, el multimillonario tecnológico Larry Ellison – favorece el trato.
Trump ha estado ansioso por cambios en CNN.
El gobierno estadounidense no llegó a pedir a Paramount que hiciera concesiones o desinversiones. Muchos esperan que Paramount tenga que reconfigurar sus participaciones de televisión infantil en el extranjero debido a la combinación propuesta de dos grandes actores: Nickelodeon y Cartoon Community.
Nandy sugirió que Gran Bretaña también debería examinar el impacto de combinar dos importantes servicios de streaming, HBO Max, propiedad de Warner, con Paramount+.
La programación de HBO, incluida “Sport of Thrones”, “Boardwalk Empire” y “Succession”, ha sido well-liked durante mucho tiempo en Gran Bretaña.
También se espera que una coalición de fiscales generales estatales, encabezada por Rob Bonta de California, impugne el acuerdo, en parte debido a preocupaciones sobre la consolidación de los medios de comunicación. La oficina de Bonta ha dicho que el asunto sigue bajo revisión.
La oposición al acuerdo ha ido creciendo en Estados Unidos durante meses. Un grupo de activistas de Hollywood, liderados por los actores Jane Fonda y Mark Ruffalo, encabezó una campaña para “bloquear la fusión” que ahora cuenta con el apoyo de más de 5.000 trabajadores del entretenimiento.
La carta abierta del grupo pide a Bonta que tome medidas para frustrar el esfuerzo de expansión de Ellison. El director jurídico de Paramount, Makan Delrahim, ha criticado la campaña, calificándola de “alarmismo” y una distorsión partidista de la ley antimonopolio.
Proulx de Forrester notó diferencias en las actitudes hacia el acuerdo entre los distintos electores.
«Para los consumidores estadounidenses, esta fusión se ha convertido en una lucha por poderes sobre la influencia política y el management de los medios», dijo Proulx. «En el Reino Unido, se está tratando como una cuestión de competencia estructural en la que los reguladores, no los consumidores, decidirán cómo se desarrolla este acuerdo y cuánto tiempo lleva».
