“Quando tentamos pensar sobre o que significa ser americano, esta questão quase impossível, uma das maneiras pelas quais podemos tentar responder é através da música”, disse Nate Sloan, professor de musicologia na Thornton College of Music da USC. “Quais são os sons que definiram a experiência americana em diferentes momentos?”
Caso em questão: Ray Charles cantando “America the Lovely”:
Ou “We Shall Overcome”, interpretada por Mahalia Jackson:
Questionado sobre o que torna uma canção americana por excelência, Sloan respondeu: “Tem que ser algo que as pessoas possam cantar junto. Acho que uma canção americana precisa ser comunitária”.
Aqui está Bob Dylan e uma multidão cantando “Blowin’ In The Wind” no Newport Folks Competition em 1963:
“E além disso, acho que uma música americana pode assumir muitas formas diferentes”, disse Sloan. “Acho que pode ser algo que comente de alguma forma sobre a sociedade e a nossa nação.”
Bruce Springsteen canta “Born In The USA”
“Ou pode ser simplesmente uma música que resistiu ao teste do tempo”, disse ele, como a versão de “Over the Rainbow” do artista havaiano Israel “IZ” Kamakawiwoʻole.
Sloan disse: “O que há de tão único em nosso país é a pluralidade de culturas, etnias e origens que temos aqui”.
Isso se reflete na sedutora mistura de música clássica e jazz do compositor George Gershwin em “Rhapsody in Blue”.
E quando perguntamos ao júri de “Sunday Morning” sobre suas outras músicas favoritas, havia algo para todos. Entre as favoritas: “Respect”, cantada por Aretha Franklin.
Mas se existe um número 1, é esta música de Woody Guthrie: “This Land Is Your Land”. “É uma homenagem poderosa a este país”, disse Sloan. “Não é excessivamente nacionalista. Não toma partido. É uma mensagem com a qual todos podemos nos identificar. Esta terra é nosso terra.”
A lista está cheia de contrastes. A canção devastadora de Billie Vacation sobre linchamento, “Unusual Fruit”…
… não está longe do clássico dos Seaside Boys “God Solely Is aware of”.
As músicas desta lista estão espalhadas por todo o lugar; Sloan concorda que, por si só, é muito americano: “Somos um país diversificado e um país jovem. Esta lista é quase como o oeste selvagem da música. Vale tudo! O tipo de caos disso é na verdade uma bela representação da própria América.”
Nossas 250 “músicas essenciais” estão on-line aqui. [Visit Spotify to hear them all.] Aqui está apenas uma amostra:
Também pedimos a alguns artistas que apresentassem suas músicas favoritas para nós. Para começar, Jon Batiste toca “Georgia On My Thoughts”.
Sara Bareilles canta “(You Make Me Really feel Like) A Pure Lady”:
James Taylor canta “Moon River”.
Para mais informações:
História produzida por Reid Orvedahl. Editora: Lauren Barnello.
Créditos do Important American Songbook de “Sunday Morning”: Produzido por Emily Lazar, Mark Hudspeth, Liza Monasebian, Younger Kim e Robert Marston. Design gráfico de Andro Buenta. Design e desenvolvimento de Grace Manthey. Edição e liderança do projeto por Jamie Reysen e John Kelly. Produtor executivo de “Sunday Morning”: Rand Morrison.
