MONTREAL – Foi um dos muitos momentos decisivos na carreira de Carey Value, embora tenha ocorrido depois de uma derrota devastadora, em vez de um dos muitos triunfos que o levaram ao Corridor da Fama do Hóquei na segunda-feira.
Period a primavera de 2015, em Tampa Bay, onde o Montreal Canadiens tentava evitar uma desvantagem de 3 a 0 na série do segundo turno contra o Lightning. Value permitiu o primeiro gol do jogo para Alex Killorn aos 12 minutos do primeiro período, mas se recuperou espetacularmente antes de Brendan Gallagher empatar no meio do terceiro período.
Mais seis chutes passaram pelos Canadiens depois que Gallagher empatou o jogo, mas eles não passaram por Value. Ele estava honesto e no controle, mantendo sozinho a esperança viva até o segundo last.
Mas foi aí que Tyler Johnson acertou em cheio, chegando à porta de Value em um dois contra um e marcando o vencedor do jogo com menos de um segundo para o fim do tempo regulamentar.
O quarto dos Canadiens parecia um necrotério depois disso. Rostos compridos e olhares de mil jardas dominaram as disputas infrutíferas.
Os jogadores ficaram compreensivelmente consternados com uma temporada de muito sucesso, prestes a serem eliminados de forma tão convincente por um time que haviam derrotado nos playoffs anteriores. Ninguém mais do que Value – um homem de poucas palavras, normalmente faladas em voz baixa.
Ele tinha ainda menos a dizer do que o regular. Seu scrum poderia ter durado um minuto, e parecia um minuto perdido.
Mas emblem depois que terminou, enquanto Value se dirigia para os chuveiros, o Gazeta de MontrealPat Hickey, em seu estilo inimitável, deixou escapar: “Ei, Carey, você acha que deveria ter parado com esse último?”
Todos nós ficamos tensos, mas Value voltou-se para nós e respondeu friamente: “Acredito que deveria parar todos eles”.
A ascensão de Value da relativa obscuridade em Anahim Lake, BC – população de 2.000 habitantes, se você incluir os peixes – para estrelar sob os holofotes mais brilhantes da Montreal, louca por hóquei, foi construída com base nessa mentalidade. Juntamente com seu atletismo excepcional, inicialmente ele foi selecionado em quinto lugar geral e, eventualmente, foi eleito para o Corridor da Fama do Hóquei.
Nesse meio tempo, fomos tratados com uma grandeza inspiradora.
Foi em Leksand, na Suécia, em 2007, com o Canadá em busca da terceira medalha de ouro consecutiva no campeonato mundial júnior e os Estados Unidos ameaçando encerrar a corrida na semifinal, que Value administrou sua primeira dose.
“No fundo, eu estava em pânico”, disse Karl Alzner, membro da equipe do Canadá, quando relembramos a memória com ele no verão passado, na expectativa de Value entrar no Corridor na primeira votação. “Acho que ganhamos duas consecutivas e, claro, você nunca quer perder para os EUA. Então, eu estava nervoso com o jogo, mas diria que havia duas coisas que me fizeram sentir muito melhor. Uma period saber o quão bom Jonathan Toews estava nos pênaltis, e a outra period ver o quão calmo Carey parecia.”
Value fez 22 defesas no regulamento antes de fazer 12 na prorrogação de 10 minutos. E depois que os dois instances saíram empatados nos três primeiros rounds da disputa de pênaltis, chegou à morte súbita.
Brian Little perdeu para o Canadá e deixou Value enfrentando Patrick Kane para evitar a eliminação.
Kane avançou e lançou duas falsificações antes de tentar passar o disco pelas almofadas de Value, mas o goleiro permaneceu paciente e bateu os calcanhares na linha do gol para manter o jogo equilibrado.
Dois gols do Toews marcaram um de Andrew Cogliano, depois que os americanos marcaram gols de Peter Mueller e Jack Johnson. Então Mueller teve uma última probability de continuar o tiroteio.
O Canadá venceu a Rússia por 4 a 2 na last e Value foi nomeado MVP do torneio após registrar uma porcentagem de defesas de 0,961, uma média de 1,14 gols sofridos e duas derrotas em seis jogos.
Ele acreditava que deveria parar todos os tiros. Ele quase fez isso.
“Você poderia dizer, mesmo nos treinos, onde os chutes eram muitas vezes mais difíceis de parar do que nos jogos porque eram ininterruptos e sem defesa, que ele ficava realmente frustrado com os poucos que conseguiam acertar, e essa é a mentalidade que os grandes têm”, disse Alzner. “Se você perguntasse aos artilheiros agora se eles esperam marcar todos os jogos, eles provavelmente estão pensando: ‘Sim’. Todos os principais defensores do encerramento pensam: ‘Ninguém pode passar por mim, nem mesmo McDavid.’
“Carey sempre foi tranquilo e calmo, mas também sempre teve aquela mentalidade de ser capaz de parar tudo. Ele period secretamente uma das pessoas mais competitivas que existiam. Period o caso naquela época (no mundial júnior de 2007), e você olha para a carreira dele e pergunta a qualquer um que jogou em sua época e eles diriam que um dos jogadores mais assustadores para se jogar foi Carey assustador.”
Esses jogadores consideraram Value o melhor jogador do mundo em 2015, selecionando-o como ganhador do Prêmio Ted Lindsay emblem depois que os Canadiens acabaram perdendo aquela série para o Tampa em seis jogos.
Value também conquistou os Troféus Hart, Vezina e Jennings naquele ano, depois de vencer 44 jogos, registrar uma porcentagem de defesas de 0,933 e uma média de 1,96 gols sofridos, atrás de um time Canadiens que terminou com o segundo maior número de pontos na liga, mas caiu no terço inferior em gols, eficiência de power-play e chutes a gol por jogo.
Foram muitos troféus adicionados ao manto de Value depois que ele ajudou o Canadá a ganhar o ouro nas Olimpíadas de Sochi em 2014. Ele jogou atrás de uma das maiores defesas já montadas, mas também parou todos os 106 chutes que enfrentou, exceto três, para ganhar o prêmio de goleiro do torneio.
Value teve grande destaque em uma vitória cheia de pressão por 2 a 1 sobre a Letônia nas quartas de last, antes de entregar uma derrota por 1 a 0 contra os EUA na semifinal e uma derrota por 3 a 0 contra a Suécia na last.
Dois anos depois, na Copa do Mundo de Hóquei de 2016, Value ergueu uma barreira, fazendo 5-0-0 e registrando uma porcentagem de defesas de 0,957 e uma média de 1,40 gols sofridos. E isso foi depois de ele ter perdido todos os jogos da temporada 2015-16 da NHL, exceto 12, devido a uma lesão nos ligamentos do joelho.
Value voltou a jogar 62 partidas no ano seguinte, mas acabou ficando na reserva por lesão com muita frequência entre 2017 e 2023, quando foi finalmente determinado – muito depois de sua última aparição em um jogo da NHL – que seu joelho não aguentava mais os rigores do hóquei da NHL.
Antes de aceitar essa realidade, Value enfrentou outra dura, ingressando no Programa de Assistência aos Jogadores da NHL/NHLPA no outono de 2021.
Ele mais tarde revelado ele vinha abusando do álcool e negligenciando sua saúde psychological há anos.
Value perseverou, porém, retornando do programa e passando por uma reabilitação exaustiva de joelhos para jogar cinco dos jogos finais da temporada de 2022 e conquistar o Troféu Invoice Masterton.
Os jogos que Value disputou para encerrar a temporada de 2021 foram muito mais memoráveis.
Foi quando Value experimentou alguns dos maiores momentos de sua vida, apoiando os Canadiens na last da Stanley Cup antes de perder apenas três vitórias para ajudá-los a vencer o Lightning.
Quando questionado sobre qual ele achava que period a diferença na derrota de cinco jogos, Value disse: “No last das contas, acho que não joguei bem o suficiente no início da série”. Assim como quando lhe perguntaram em 2015 sobre o tiro imparável de Johnson, ele assumiu uma culpa que não lhe pertencia.
Se não fosse por Value, os Canadiens nunca teriam chegado a Tampa para a last.
“Com os playoffs, ele period obviamente nosso MVP”, disse Jake Evans por mensagem de texto. “Uma presença tão calmante lá atrás. Fez com que cada defesa em toda a corrida parecesse tão fácil e os oponentes claramente frustrados/desanimados ao longo da série, com eles sabendo o quão difícil seria marcar pelo menos um contra ele.”
O Toronto Maple Leafs fez dois gols contra Value na tentativa de eliminar os Canadiens no jogo 6 da primeira rodada.
Mas ele fez 13 defesas na prorrogação antes de Jesperi Kotkaniemi marcar para forçar o jogo 7.
Value então permitiu apenas um gol no jogo decisivo em Toronto, antes de permitir apenas seis em uma raspagem de quatro jogos sobre o Winnipeg Jets na segunda rodada.
Na terceira rodada, Value parou 180 de 193 arremessos em uma vitória de seis jogos sobre o Vegas Golden Knights. E no Spherical 4, contra o Lightning, os Canadiens foram derrotados e esmagados diante dele.
Mesmo assim, Value parou 61 dos últimos 64 arremessos que enfrentou na série. Mas ele saiu sentindo que sua melhor – e última – oportunidade de vencer a Copa foi perdida porque ele não fez as defesas que esperava fazer antes.
“Chegar tão perto e não vencer é muito doloroso”, disse Value em uma entrevista recente. “Resultados à parte, a experiência foi algo que guardarei para sempre.”
O reserva de Value para a corrida de 2021, Jake Allen, nos disse que a experiência de lutar ao lado de Value foi “o principal destaque” de sua carreira.
“Ele period pure”, Allen mandou uma mensagem. “Ele também tinha a combinação de paciência, clareza psychological e confiança que é difícil de ensinar ou de entender.
“Ele estava em um nível que muitos não conseguem alcançar, e isso foi notado ao longo da liga por seus colegas goleiros e também (pelos) jogadores. Ele estava em um standing que muitos não conseguem alcançar e ainda está presente até hoje.”
Neste dia, Value se tornou o 44º goleiro eleito para o Hockey Corridor of Fame.
É uma honra que ele conquistou por sempre acreditar que deveria parar cada arremesso.
