ARLINGTON, Texas – Lionel Messi não teve muito tempo para tentar se tornar o primeiro a marcar em sete jogos consecutivos na Copa do Mundo.
A estrela argentina fez isso de qualquer maneira, como reserva no segundo tempo.
Messi fez sete gols seguidos e ampliou o recorde de pontuação de todos os tempos da Copa do Mundo masculina com seu 19º gol na vitória da Argentina por 3 a 1 sobre a Jordânia na closing da fase de grupos, na noite de sábado.
Em sua primeira partida desde que completou 39 anos, três dias antes, Messi marcou de falta aos 80 minutos, após ser derrubado fora da área. O chute baixo, pouco acima da grama, dividiu dois zagueiros de Jordan no canto esquerdo da rede.
Foi seu 72º gol na carreira em cobrança de falta, incluindo o 12º pela Argentina. Messi agora tem 123 gols internacionais – o segundo de todos os tempos, atrás dos 145 de Cristiano Ronaldo – em 202 partidas.
Messi foi um dos três únicos jogadores a marcar em seis jogos consecutivos na Copa do Mundo, junto com o atacante francês Simply Fontaine e o grande brasileiro Jairzinho.
“O que vocês estão vendo, eu estou vendo a mesma coisa”, disse o técnico Lionel Scaloni por meio de um tradutor. “É uma situação um pouco desconfortável cada vez que as pessoas perguntam porque não sei mais o que dizer.”
Messi também marcou em cobrança de falta contra a Nigéria na Copa do Mundo de 2014 e está entre os seis jogadores desde 1966 que marcaram dois gols em cobrança de falta na Copa do Mundo. Juntou-se a Pelé, Rivellino, Téofilo Cubillas, Bernard Genghini e David Beckham.
“Estou muito feliz por ele, pelo momento que está passando”, disse Giovani Lo Celso em comentários traduzidos depois de se tornar o primeiro argentino além de Messi a marcar neste torneio, também em cobrança de falta aos 19 minutos. “A verdade é que vê-lo todos os dias emociona, emociona e contagia muito. Então obviamente vê-lo assim para nós é muito importante.”
Messi não começou porque a Argentina já havia conquistado o primeiro lugar no Grupo J, e o jogo ficou ainda mais sem sentido porque Jordan já estava eliminado da fase de mata-mata.
Mesmo assim, a multidão decididamente pró-Argentina de 70.649 pessoas na casa do Dallas Cowboys da NFL estava ansiosa para vê-lo.
Os torcedores começaram a gritar o nome de Messi assim que o segundo tempo começou e aplaudiram quando ele saiu do banco apenas para fazer o aquecimento.
O barulho ficou mais alto quando ele entrou em campo aos 60 minutos, substituindo Lautaro Martinez, que marcou de pênalti no primeiro tempo.
Apesar de todas as conquistas do oito vezes vencedor da Bola de Ouro como melhor jogador da Europa, Messi nunca ganhou a Chuteira de Ouro como artilheiro de cada Copa do Mundo. Este é o seu sexto.
Messi agora tem seis gols neste torneio, dois a mais que Kylian Mbappé, Vinicius Júnior e Erling Haaland.
Messi estava lidando com uma pequena lesão no tendão da coxa no Inter Miami que o atrasou na preparação para a Copa do Mundo.
A fase eliminatória da Argentina começa sexta-feira no sul da Flórida e, neste torneio ampliado para 48 equipes, essa seria a primeira de cinco partidas em 17 dias se a Albiceleste chegasse à closing em 19 de julho.
“Hoje ele poderia ter jogado 90 minutos”, disse Scaloni. “Ele queria que seus companheiros tivessem tempo em campo e se salvassem também para o que está por vir. Ele não pensa muito nos números que as pessoas estão falando.”
