Parece que foi ontem que México e África do Sul entraram em campo no Azteca, dando início às comemorações de mais uma Copa do Mundo elétrica.
Vimos recordes de todos os tempos serem quebrados, velhas estrelas provarem que não estão apenas nas últimas, novos grandes nomes surgirem no cenário mundial, nações surpresa deixarem sua marca e antigos favoritos desmoronarem. Vimos tudo o que a Copa do Mundo tem a oferecer… pelo menos na fase de grupos.
Agora é hora do dia de pagamento. Chega de empates, nada de intermediários, tudo é vida ou morte.
A chave está quase preenchida depois que os Grupos L e Okay encerraram suas partidas. A Inglaterra terminou na primeira posição, com a Croácia brand atrás e Gana qualificando-se como terceiro cabeça-de-chave. Neste último, a Colômbia terminou à frente de Portugal, com a RD do Congo avançando em terceiro.
Mais tarde esta noite, o Grupo J terá início com a Argentina já definida para liderar – resta uma partida com a Jordânia, mas é essencialmente inconsequente, exceto uma grande tacada. A Áustria está em segundo lugar, pois seu saldo de gols é melhor que o da Argélia, e os dois lados se enfrentarão para decidir o grupo.
Aqui estão as grandes conclusões do sábado, último dia da fase de grupos.
Grupo J: Argentina x Jordânia, 22h horário do leste dos EUA
Grupo J: Áustria x Argélia, 22h horário do leste dos EUA
A Inglaterra continua a confundir com exibição pouco inspiradora na fase de grupos
Depois de uma vitória por 4 a 2 sobre a Croácia, com a Inglaterra jogando o futebol mais acirrado dos últimos anos, parecia que estávamos vendo um novo time sob o comando do técnico Thomas Tuchel.
Um que, uma vez que tivessem uma vantagem, não tivessem medo de estendê-la. Um que não jogava para sobreviver ou para sobreviver, um que estava lá para matar, nada menos. Eles poderiam facilmente ter descansado sobre os louros após o gol de Jude Bellingham; em vez disso, arriscaram, colocaram Marcus Rashford e Bukayo Saka e marcaram outro.
Que a Inglaterra não esteve presente nos últimos dois jogos, o que põe em causa a certeza que temos de que regressa a casa.
Uma vitória por 2 a 0 sobre o Panamá é o resultado que eles necessárioclaro, mas contra o 42º colocado do mundo, a Inglaterra deve conseguir o que quer.
Apesar de controlar 67 por cento da posse de bola e superar os toques na área adversária por 39 a 14, o ataque da Inglaterra parecia incerto. Nenhum dos gols foi bonito, já que a Inglaterra teve que confiar em sua força – um marcador de bola parada de Bellingham e uma finalização de cabeça de Kane – em vez de sua habilidade, que deve estar muito acima do Panamá, independentemente de quão tempestuoso o lado da Concacaf parecesse.
A Inglaterra enfrentará a República Democrática do Congo nas oitavas de closing, então um possível confronto das oitavas de closing com o mesquinho México ou Equador o aguarda, e se o Três Leões não conseguem encontrar seu rugido brand, uma decepção não parece absurda. Suas esperanças repousam sobre os ombros de Bellingham e Kane.
Portugal cai de volta à Terra em empate sem vida com a Colômbia
Certo, então talvez o Uzbequistão não seja uma medida adequada para occasions que se consideram candidatos.
Recém-saído de Cristiano Ronaldo se reafirmando, provando ao mundo e a si mesmo que talvez não se lavasse, ele virou o jogo mais uma vez com uma atuação heróica contra a Colômbia. Contanto que esse herói seja Sue Storm do Quarteto Fantásticocapaz de ficar invisível a qualquer momento.
O jogador de 41 anos tocou na bola apenas 35 vezes e criou apenas 0,17 gols esperados com essas contribuições. Ele deu apenas dois toques na área adversária, foi impedido duas vezes, completou apenas 81% dos passes e nunca tentou realmente ameaçar o goleiro colombiano Camilo Vargas, de 37 anos.
A Colômbia é forte defensivamente, sem dúvida, mas o meio-campo de Portugal entrou no torneio apontado como um dos melhores, já que o trio Vitinha, João Neves e Bruno Fernandes parecia o grupo perfeito para dar uma esperançosamente Ronaldo clínico com muitas possibilities.
A culpa, é claro, não recai toda sobre os ombros do maior de todos os tempos. Pedro Neto, na ala direita, tem decepcionado ao longo do torneio e não conseguiu acertar nenhum dos três cruzamentos na área contra a Colômbia. João Félix, pela esquerda, fez história semelhante, com três cruzamentos malsucedidos e nenhum drible acertado.
Portugal terá que se resolver em breve, já que o confronto com a Croácia em Toronto está marcado para quinta-feira, e Luka Modric parecia mais uma imagem de si mesmo na vitória de sua equipe por 2 a 1 sobre Gana, no início do sábado.
Lutando para ultrapassar a linha defensiva dos Black Stars, a Croácia avançou aos 21 minutos com um dos melhores remates de bola longa do torneio. O ala Petar Sucic, de 22 anos, recebeu a bola no espaço no meio do campo e deu um chute rasteiro estrondoso de 25 metros direto para o canto inferior esquerdo. O chute teve apenas uma marca de gol esperado de 0,04. Atirador.
Entre o estrelato intemporal de Messi e o heroísmo de barbas grisalhas como o guarda-redes cabo-verdiano Vozinha, tem sido um torneio e tanto para a velha guarda.
“Esses jogadores estão acostumados com esses momentos – eles jogam a Liga dos Campeões e a Liga Europa até o fim. Eles sabem o que é preciso. Vamos avançar. Quanto maiores forem os jogos, maiores seremos. Não há problema em crescer em um torneio como este. Temos uma forte crença e confiança uns nos outros. É importante continuarmos acreditando no que podemos influenciar e no que podemos melhorar. O mais importante é não ter medo e ser corajoso.”
– O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, em sua equipe se adaptando a apostas mais altas e não dando muita importância aos resultados nada impressionantes contra Gana e Panamá.
1. Jude Bellingham (Inglaterra): Alinhado em um papel duplo ao lado de Elliot Anderson enquanto Tuchel ajustava sua escalação, o jogador do Actual Madrid parecia confortável como sempre. Embora tenha sido solicitado a fornecer mais contribuições defensivas do que nos jogos anteriores, ele desempenhou seu papel com facilidade, gerenciando quatro desarmes e sete recuperações, ao mesmo tempo em que marcou um gol e uma assistência.
2. Yoane Wissa (RD Congo): Em busca de uma vitória para garantir seu lugar como terceiro colocado nas oitavas de closing, o atacante estrela do Congo se mostrou à altura da ocasião. O jogador do Newcastle venceu o pênalti aos 68 minutos e parecia calmo ao convertê-lo, depois completou os dois gols nos descontos, disparando um chute obsceno desequilibrado no intervalo para encerrar o jogo.
3. Luka Modric (Croácia): Peça central da seleção croata durante anos, Modric parecia aliviado pela sua idade ao ditar o ritmo mais uma vez à sua equipa. Ele teve tudo em mãos com 102 toques, o maior número do jogo, e criou quatro possibilities, acabando por conseguir a assistência no marcador da vitória de Nikola Vlasic aos 83 minutos.
