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O ex-goleiro da seleção masculina dos Estados Unidos, Tim Howard, entende o sucesso inicial deste grupo na Copa do Mundo FIFA de 2026, mas não acredita que eles erguerão qualquer troféu até o ultimate do torneio.
Na verdade, Howard acredita que é “impossível” para eles vencerem a Copa do Mundo.
“Os EUA não podem, inequivocamente, vencer a Copa do Mundo”, disse ele em seu podcast “Unfiltered Soccer” ao lado do ex-companheiro de equipe da USMNT, Landon Donovan. “Os EUA terão que jogar o melhor jogo que já disputaram… quatro jogos consecutivos. Oitavas de ultimate, quartas de ultimate, semifinais, finais.
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Tim Howard, goleiro dos Estados Unidos, joga durante um jogo contra o Azerbaijão no Candlestick Park, em San Francisco, Califórnia, em 27 de maio de 2014. (Michael Burns/Fotos ISI/Getty Photographs)
“É literalmente impossível para os EUA vencerem a Copa do Mundo. Essa é a realidade.”
Donovan, porém, estava um pouco mais otimista do que o goleiro do Corridor da Fama.
“Podemos? Sim. Este grupo provou que pode vencer um time de ponta? Não”, acrescentou Donovan. “Se jogarem da maneira que estão jogando, poderão competir com qualquer time nesta Copa do Mundo. Com certeza.”
Seleção dos EUA na Copa do Mundo conquista vaga na fase eliminatória após mais um desempenho histórico contra a Austrália
Até o momento, a USMNT obteve fortes vitórias contra o Paraguai, vitória por 4 a 1 que marcou o maior número de gols marcados pela seleção dos EUA em uma partida da Copa do Mundo. Em seguida, eles seguiram com uma vitória impressionante por 2 a 0 sobre a Austrália na última sexta-feira, garantindo uma vaga nas oitavas de ultimate.
Donovan acredita que o grupo de Mauricio Pochettino está ganhando impulso, o que poderá ajudá-los a fazer a corrida da Cinderela.
O goleiro dos Estados Unidos, Tim Howard, está em campo antes da ultimate da Copa Ouro da CONCACAF contra a Jamaica, no Levi’s Stadium, em 26 de julho de 2017. (Kyle Terada/USA TODAY Sports activities)
“Eu já disse isso várias vezes. Você consegue fazer isso quatro vezes seguidas? Você consegue fazer isso nas oitavas de ultimate, nas quartas, na semi, na ultimate. É aí que fica realmente difícil”, explicou Donovan. “Mas o impulso continua, nunca se sabe.”
A USMNT ainda tem mais uma partida do Grupo D, pois enfrenta o Türkiye na quinta-feira, o que só terá impacto sobre quem enfrentará nas novas oitavas de ultimate.
É um novo formato para a Copa do Mundo, já que a expansão do grupo de 32 para 48 equipes agora levou a uma rodada de 32 em vez das oitavas de ultimate habituais.
Embora este jogo não seja tecnicamente importante para os EUA, Pochettino irá certamente sublinhar a sua importância para continuar a aproveitar o impulso que criaram ao longo dos dois primeiros jogos.
Christian Pulisic deu uma assistência no primeiro tempo da estreia da Copa do Mundo da USMNT contra o Paraguai. (Imagens de Kiyoshi Mio-Imagn)
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Além disso, a situação de Christian Pulisic, o meio-campista superestrela do time que ficou de fora do jogo contra a Austrália devido a uma lesão na panturrilha esquerda, estará sob um microscópio mais uma vez antes da partida ultimate da fase de grupos. Considerando que a vaga na fase eliminatória está garantida, será interessante ver se Pochettino resolve ser cauteloso e colocar Pulisic mais uma vez para garantir que está pronto para o jogo de eliminação.
Eles conseguirão correr nesses jogos e chocar Howard com uma corrida até a ultimate? O céu é o limite para este grupo que se pronunciou até agora.
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