SOUTHAMPTON, NY – Scottie Scheffler finalmente demonstrou alguma emoção.
No buraco 14 em Shinnecock Hills, no sábado, o melhor jogador do jogo fez um drive de 351 jardas para o meio do fairway, mas viu sua abordagem saltar ao longo e fora do inexperienced. Isso tende a acontecer aqui. Mas Scheffler acertou um arremesso bacana subindo a encosta e observou enquanto ele rolava para o copo para um birdie – o primeiro de três consecutivos em suas costas nove – e ele passou toda a caminhada do fundo do gramado até o copo balançando o punho.
“Nesse ponto, ainda estou acima do nível do torneio, enfrentando altos e baixos bastante difíceis. Então, roubar uma tacada lá, pelo menos, é uma sensação muito boa. Estamos lutando há três dias e, sim, nesse ponto acima do nível do torneio, você pode sentir como se estivesse escapando. Roubar uma lá foi muito bom”, disse Scheffler.
Pode ser muito pouco, muito tarde, mas chegamos ao domingo no US Open e, talvez, chegamos à intersecção da intervenção divina e do grande golfe. Você nunca sabe neste jogo louco.
Infelizmente, ainda será uma montanha alta para escalar – mesmo para o jogador de golfe número 1 do jogo. Ele estará na dupla remaining ao lado do líder Wyndham Clark que – apesar de um bogey instável no 18º buraco – lidera por seis tacadas.
“Estamos lutando muito há alguns dias e fiz um bom trabalho para me manter no torneio. Vou precisar de uma rodada muito boa amanhã se quiser tentar pegar Wyndham”, admitiu Scheffler.
A vantagem de seis tacadas de Clark sobre Scheffler, Sahith Theegala, Sam Stevens e Tom Kim é a quarta maior vantagem de 54 buracos na história do Aberto dos Estados Unidos. Vinte e uma vezes na história importante, um jogador de golfe manteve uma vantagem de seis tacadas ou mais antes da rodada remaining e apenas uma vez essa vantagem não foi convertida em troféu.
“Scottie é o melhor jogador do mundo e provavelmente jogará muito bem. Ele sempre joga, mas é bom ter uma vantagem de seis tacadas sobre ele. Mas, na verdade, vou continuar abordando isso da mesma maneira”, disse Clark, cujo esforço nos greens tem sido a diferença, já que ele é o primeiro em tacadas ganhas: colocando para a semana e fez mais de 50 pés de tacadas parciais no sábado.
“Se eu sair e executar, seguir meu processo e acertar os golpes que sei que posso acertar, gosto das minhas probabilities.”
Esta é a primeira tentativa de Scheffler de conquistar o Grand Slam da carreira, e ele pelo menos teve uma likelihood.
Domingo é dia dos pais. E também é aniversário dele.
“Acho que é apropriado entender o que está em jogo”, disse Scheffler. “Trabalhei muito durante muito tempo para ter a oportunidade de ganhar torneios de golfe e de ganhar campeonatos importantes. Acho que compreender o momento e dar o seu melhor faz parte do processo.”
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Scheffler não poderia ter tido um início mais desastroso em seu dia de mudança em Shinnecock Hills, saindo do terreno difícil para sua abordagem e precisando rolar uma bola de nove pés para salvar o bogey em seu primeiro buraco. Ele então errou um par de seis pés no segundo par 3, e seu dia estava escapando dele tão rapidamente quanto havia começado.
“Tive um começo difícil hoje. Fiz um drive decente lá no 1. Recebi a pior mentira que já vi de alguém durante toda a semana, de que você não conseguia nem avançar realmente com uma cunha. Acabei fazendo um bogey muito bom. Acertei alguns golpes decentes lá no segundo. Fiz outro bogey. Apenas fiz o meu melhor para tentar ser paciente”, disse Scheffler.
Ele se firmou depois disso, fazendo sete pares seguidos antes de fazer a curva. Scheffler então acertou uma das abordagens mais organizadas para o número 10 que vimos durante toda a semana, essencialmente um arremesso de flop, disse ele, de cerca de 70 metros de distância que acabou a apenas dois metros do buraco – um dos apenas 12 birdies no buraco naquele dia.
“Fiz um birdie muito bom lá no dia 10. Period um buraco onde é muito difícil segurar aquele inexperienced, então foi muito bom roubar uma tacada ali”, disse Scheffler.
Scheffler foi o primeiro jogador de golfe a entrar em casa em números vermelhos através de 54 buracos depois de acertar 1 abaixo de 69. Ele adicionou um birdie de 11 pés no par 4 15 e então acertou uma abordagem incrível de 272 jardas de distância para apenas 13 pés para uma águia no número 16.
Seu dia poderia ter sido melhor se ele não tivesse perdido um par de seis pés em seu penúltimo buraco. Mas no geral, e especialmente considerando a forma como começou, Scheffler ficou feliz com a sua volta – um dos dois esforços abaixo da média do dia.
“Orgulhoso de como jogamos na defesa e, indo para amanhã, apenas continuo a fazer o que preciso e tentar executar”, disse Scheffler.
Portanto, a história estará em jogo de uma forma ou de outra no domingo nos Hamptons.
Ou Clark terá um dos maiores colapsos da história dos grandes campeonatos ou Scheffler, que lidera o PGA Tour na média de pontuação da rodada remaining, realizará seu mais recente truque de mágica – e completará o Grand Slam da carreira em sua primeira tentativa, em um dia em que já está sendo comemorado.
“É por isso que praticamos e jogamos, para ter a oportunidade de ganhar torneios de golfe”, disse Scheffler. “E é isso que será amanhã.”
