OMAHA, Nebraska – Com seu time a uma vitória do campeonato nacional, o técnico do Oklahoma, Skip Johnson, não vai mexer com o sucesso.
O ataque dos Sooners está produzindo em um nível superior ao de qualquer time que jogou no School World Collection desde que o evento foi transferido para o Charles Schwab Discipline, há 15 anos.
Quando parecia que o arremesso de OU poderia implodir depois de ser nada menos que magnífico na semana passada, Twine Rager se acomodou após uma primeira entrada difícil e combinou com dois apaziguadores para fechar a Carolina do Norte no resto do caminho em uma vitória por 9-3 no Jogo 1 das finais do CWS no sábado.
“Vou apenas ficar fora do caminho deles”, disse Johnson. “Não conheço outra maneira de fazer isso. Você acha que vamos sair e rebater esta noite e acertar 100 bolas de chão em algum lugar? Não vamos fazer isso. Posso prometer isso. Apenas fique fora do caminho deles.”
Deiten Lachance marcou duas vezes contra o ás da Carolina do Norte, Jason DeCaro, no início e os Sooners (42-22) usaram uma quarta entrada de quatro corridas para conseguir sua nona vitória consecutiva. Rager, Gavyn Jones e LJ Mercurius permitiram que apenas dois corredores alcançassem a segunda base depois que o Tar Heels (53-12-1) rebateu três corridas na primeira.
Oklahoma conquistou títulos nacionais de beisebol em 1951 e 1994 e disputará o terceiro no domingo. A Carolina do Norte, em busca do primeiro, tentará forçar um jogo 3 decisivo na segunda-feira.
“A Carolina do Norte é um time muito bom”, disse Johnson, “e lutamos hoje. Eles estarão prontos para nós amanhã.”
OU encerrou o dia ruim atípico de DeCaro na quarta entrada. Os Sooners marcaram todas as quatro corridas naquele inning com duas eliminações começando quando Kyle Department quebrou um empate de 3 com um single de duas corridas. Department voltou para casa com a rebatida de base de Jason Stroll e Camden Johnson escolheu Walker McDuffie para fazer 7-3.
DeCaro (11-3), que entrou com um ERA de 2,31, foi acusado de todas as sete corridas depois de não ter permitido mais de três em nenhuma de suas partidas anteriores.
“Acho que eles realmente puniram os erros”, disse DeCaro. “Sinto que na maior parte do tempo fiz alguns arremessos e, sempre que deixei a bola por cima da base, principalmente com dois rebatidas, eles capitalizaram.”
Lachance marcou uma vantagem de 2 a 0 no primeiro inning e novamente no terceiro para empatar em 3. O canadense de 1,80 metro e 231 libras conhecido como “Massive Maple” acertou todos os 18 dwelling run nos últimos 32 jogos, incluindo seis nos últimos oito.
“Estou apenas tentando pegar o barril na base agora e apenas ajudar o time, apenas passar o bastão”, disse Lachance. “Isso é uma grande coisa para nós.”
Oklahoma acertou 45 de seus 93 dwelling runs nos últimos 17 jogos. OU conectou 28 vezes em 11 jogos do torneio da NCAA, e seus 10 homers em quatro jogos CWS são o maior número de uma equipe desde que o evento foi transferido para Charles Schwab Discipline em 2011. Os Sooners estão rebatendo 0,331 e com média melhor que oito corridas por jogo no CWS.
“A abordagem deles é conseguir um golpe ‘A’. Isso está claro”, disse o técnico do Carolina, Scott Forbes. “Eles não têm medo de atacar.”
Rager (7-3), que lançou 15 entradas de 2/3 de shutout nas três partidas anteriores, se estabilizou na segunda entrada e durou até a quinta.
“Depois do primeiro inning, parei de jogar sozinho”, disse Rager. “Comecei a jogar para os caras ao meu redor, para o time. Eu realmente tive que tentar ser um arremessador hoje porque não tinha o meu melhor.”
Carter French, da Carolina, fez a jogada defensiva do CWS no terceiro, quando Stroll mandou um remate para a direita. Quando French voltou para fazer a jogada, sua luva ficou presa sob o forro que passava pelo topo da cerca. Sua luva estava um pouco amassada quando a bola caiu nela. Ele segurou-o e mostrou-o ao árbitro.
“A melhor coisa sobre o beisebol quando você está jogando uma série de fim de semana é que você avança rapidamente”, disse Forbes. “Isso é o que nossa equipe fará. Eles nos venceram hoje.”
