EDMONTON – Enquanto o Edmonton Elks se prepara para sua estreia em casa no sábado, o presidente do time, Chris Morris, diz que as consequências da mudança de nome do clube em 2021 continuam sendo um dos maiores obstáculos na reconstrução do apoio entre os torcedores.
Morris, que passou 14 temporadas na linha ofensiva de Edmonton e ganhou três Gray Cups com o clube, disse que a franquia continua a lidar com as consequências da mudança de nome em 2021.
“Foi um desastre em muitos aspectos”, disse Morris sobre a transição dos esquimós para os alces.
O clube mudou de nome após anos de críticas de líderes e organizações Inuit que consideraram o nome anterior ofensivo e desatualizado. A medida ocorreu em meio a uma pressão mais ampla sobre as equipes esportivas para que abandonassem nomes considerados racistas ou estereotipados.
Morris disse que a decisão alienou alguns apoiadores de longa information de uma das franquias mais famosas do CFL.
“As pessoas que eram fãs locais e as pessoas que aprenderam a se importar e amar e a ter muito respeito por essa tradição ficaram obviamente muito ofendidas”, disse ele.
Morris disse que a mudança de nome, juntamente com a pandemia de COVID-19 e as dificuldades do time em campo, contribuíram para que as vendas de ingressos de temporada caíssem de mais de 20 mil para cerca de 7 mil.
“Para alguns, não há como consertá-lo, exceto se mudarmos nosso nome novamente, e isso não é viável”, disse ele.
Os comentários ocorrem no momento em que os Elks continuam a se reconstruir sob a liderança da proprietária Deb Thompson, que assumiu o controle da franquia com seu falecido marido, Larry, em 2024, quando o clube enfrentava desafios financeiros significativos.
Morris disse que a organização se estabilizou financeiramente e está trabalhando para reconstruir os laços com os fãs e a comunidade em geral.
Os Elks tomaram medidas para se reconectarem com seu passado. O clube é frequentemente chamado de Verde e Ouro ou Duplo E, e a placa “Uma vez esquimó, sempre esquimó” voltou ao vestiário.
Edmonton abriu a temporada com uma vitória por 29 a 20 sobre o Ottawa antes de uma semana de folga e receberá o Montreal Alouettes no sábado.
“Ainda temos muito trabalho a fazer para reconstruir essa parceria, esse sentimento de comunidade”, disse Morris. “Mas acho que estamos caminhando na direção certa.”
