James Burrows, o diretor 11 vezes vencedor do Emmy que co-criou “Cheers” e ajudou a transformar sitcoms de longa knowledge como “Taxi”, “Associates”, “Will & Grace” e “The Large Bang Principle” em favoritos dos fãs, morreu sexta-feira. Ele tinha 85 anos.
“Celebramos a vida extraordinária e o legado duradouro de James ‘Jimmy’ Burrows, que faleceu pacificamente hoje, cercado por sua amorosa família”, disse sua família na sexta-feira em um comunicado à Individuals. “Por mais de cinco décadas, Burrows foi um dos diretores mais influentes e amados da história da televisão. Como diretor lendário, mentor e força criativa, ele ajudou a moldar gerações de comédia e trouxe alegria imensurável ao público em todo o mundo.”
Mestre da comédia multicâmera, Burrows começou sua carreira filmando episódios de “The Mary Tyler Moore Present” em 1974 e “The Bob Newhart Present” em 1975. Ele emblem ingressou na produtora MTM, voltada para a qualidade, que contava com James L. Brooks, Steven Bochco e Gary David Goldberg entre seus ex-alunos.
“Eles foram espertos o suficiente para saber que é melhor ter um diretor que possa conversar com os atores do que um diretor que possa mover câmeras”, disse Burrows em um comunicado. Entrevista de 1995 com Os tempos. “Você realmente não pode aprender como fazer algo engraçado, mas pode aprender a mover as câmeras.”
Burrows nasceu em Los Angeles e mais tarde mudou-se com a família para Nova York, onde frequentou a Excessive College of Music & Artwork. Ele se formou no Oberlin School e completou um programa de pós-graduação na Yale College of Drama. Ele trabalhou durante anos como diretor de palco com seu pai, dramaturgo e diretor, auxiliando em exhibits como “Breakfast at Tiffany’s”, estrelado por Moore e Richard Chamberlain.
Ele solidificou seu nome na televisão com “Cheers”, co-criando a animada taverna de Boston “onde todo mundo sabe seu nome” com Glen e Les Charles. Ao longo de suas 11 temporadas no ar, Burrows dirigiu 237 de seus 275 episódios, emergindo como uma lenda da comédia nos bastidores.
“Você os traz, senta-os e eles conversam. Isso é tudo que ‘Cheers’ period”, disse Burrows ao The Occasions. “A palavra é mais importante do que a bobagem. Period tudo uma questão de palavras – que foi como fui treinado, como meu pai foi treinado, como qualquer pessoa que lê livros é treinada. É a palavra.”
Seu pai, Abe Burrows, foi um dramaturgo, roteirista e diretor ganhador do Prêmio Pulitzer que atuou em comédias de rádio e co-escreveu os livros dos musicais da Broadway “Guys and Dolls” e “Methods to Reach Enterprise With out Actually Making an attempt”. O jovem Burrows disse que crescer ouvindo comédias de rádio o ajudou a aprimorar seu ouvido para o humor.
“Eu sei o que é engraçado e provavelmente conheço a melhor maneira de contar a piada. Seja saindo de uma sala, olhando para aquele lado, para cá”, disse Burrows ao The Occasions em 2010. “Eu simplesmente tenho uma noção disso.”
Outra habilidade que ele aprendeu com seu pai? Trabalhando em pé.
“Ele repassava as cenas indefinidamente”, disse Burrows. “Ele criou essa camaradagem maravilhosa, o que sempre tento fazer. Adoro fazer exhibits em conjunto porque é aí que você consegue a camaradagem.”
Burrows, muitas vezes considerado um empresário paternal, tentou preencher a lacuna entre atores e escritores e levou as estrelas de “Associates” em uma viagem a Las Vegas antes de dirigir 15 episódios da comédia de grande sucesso. Ele também deu uma festa para o elenco de “Mike & Molly” para construir relacionamento, porque acreditava que quando todos gostavam uns dos outros, isso aparecia na tela.
Os atores saberiam quando uma piada acontecia quando ouviam Burrows rir enquanto a cena se desenrolava.
“Eu sou o cara que quer que você ande na prancha dos quadrinhos por mim”, disse ele. “Leve-o tão longe quanto você quiser e eu o trarei de volta. Às vezes, vou mais longe. Mas confie em mim.”
Com sua lista de sucessos – ele é creditado por dirigir vários programas da programação “Should See TV” do horário nobre da NBC da década de 1990 – Burrows acumulou uma riqueza considerável e, desde cedo, foi constantemente solicitado por aqueles que buscavam seu toque mágico para seu programa. No entanto, ele também viu seu quinhão de fracassos: “Cafe Americain” de Henry Winkler com Valerie Bertinelli e uma série de pilotos promissores que nunca decolaram. Ele também sentiu que “The Associates” da ABC e “The Class” da CBS foram cancelados cedo demais.
De 1998 a 2006, Burrows dirigiu todos os episódios de “Will & Grace”, a sitcom indicada ao Emmy sobre uma mulher e seu melhor amigo homosexual que foi ao ar na NBC por oito temporadas durante sua exibição unique. Para Burrows, foi o programa mais engraçado em que ele já trabalhou. Ele também esteve por trás das câmeras no renascimento da comédia em 2017, que trouxe de volta as travessuras de Will, Grace, Jack e Karen por mais três temporadas.
“Period um conto de fadas literal e figurativamente”, disse ele em uma entrevista ao Hypable em 2016. “Não period do mundo actual de uma forma estranha. Esses eram personagens exagerados. Embora fossem baseados em Will e Grace, havia esse exagero que tornava as coisas que você podia fazer e se safar naquela série tão extraordinárias.”
Ele ganhou seu 11º prêmio Emmy atuando como produtor executivo na reencenação de estrelas de 2019 de “Stay in Entrance of a Studio Viewers: ‘All within the Household’ e ‘Good Occasions’”. Um ano antes, ele foi indicado para dirigir o especial de TV “’All within the Household’ e ‘The Jeffersons’”.
James Burrows nos bastidores.
(Chris Pizzello/Invision/Related Press)
Ao longo de sua carreira, Burrows teve uma queda por dirigir pilotos porque isso significava “você é melhor do que um diretor episódico” e poderia criar algo novo no meio televisivo voltado para o escritor. Ele também se sentiu atraído pelas comédias “mais urbanas, mais urbanas, mais sofisticadas”. Ele tentou fazer cinema uma vez – “Companions”, de 1981, com Ryan O’Neal e John Damage – e disse que o resultado confirmou sua crença de que ele foi feito para a televisão.
“Não sou um cara do cinema. Sou um cara do teatro. Para o que faço, preciso de um público ao vivo”, disse ele à Academia de Televisão em 2016.
Entre seus momentos favoritos na TV estavam os pilotos de “Frasier” e “third Rock From the Solar”; o tão esperado beijo entre Sam (Ted Danson) e Diane (Shelley Lengthy) e o casamento de Woody (Woody Harrelson) em “Cheers”; o reverendo Jim (Christopher Lloyd) fazendo seu teste de direção em “Táxi”; Ross (David Schwimmer) sendo atacado por um gato em “Associates”; e Will, Grace, Jack e Karen tomando banho juntos em “Will & Grace”.
No last de sua carreira, Burrows continuou a trabalhar no formato de sitcom multicâmera, filmado em estúdio, geralmente diante de um público ao vivo. Em 2013, foi homenageado pela Academia de Televisão e, em 2016, comemorou a direção de seu milésimo episódio de programação televisiva, ultrapassando a marca com um episódio de “Crowded”. A NBC marcou o feito com o especial “Should See TV: An All-Star Tribute”. De acordo com os críticos, o present – anunciado por vários meios de comunicação como a elusiva reunião de “Associates” e parecendo um elogio vivo a Burrows – ficou aquém e não fez justiça ao lendário diretor.
Ele foi indicado a dezenas de prêmios Emmy e prêmios do Administrators Guild of America ao longo de sua longa carreira.
“Nossa Guilda perdeu uma lenda”, disse o presidente do Administrators Guild of America, Christopher Nolan, em um comunicado na sexta-feira. “Com mais de 40 anos dirigindo mais de 1.000 episódios das comédias mais aclamadas pela crítica e amadas pelo público de todos os tempos, James Burrows foi o mestre moderno da comédia sofisticada e um membro querido da DGA.”
Ele deixa sua segunda esposa, a cabeleireira Debbie Easton; quatro filhas; e sete netos.
