Conheça os pilotos voando nos jatos amarelos da Spirit Airways para o deserto

Quando a Spirit Airways fechou antes do amanhecer de 2 de maio, o trabalho do piloto Steve Giordano estava apenas começando.

Giordano, sócio-gerente do Nomadic Aviation Group, disse à CNBC que organizou uma reintegração de posse massiva de mais de 20 aviões Spirit que os locadores queriam que fossem devolvidos.

Em pouco mais de uma semana, ele disse que ele e sua equipe transportaram 23 aviões Spirit de aeroportos de todo o país para o deserto do Arizona. Poucas horas antes, aqueles jatos Airbus amarelos brilhantes estavam voando com clientes da Spirit.

Giordano, que dirige o Nomadic com o cofundador Bob Allen, começou a ouvir no ultimate da manhã de 1º de maio que sua equipe estaria trabalhando em breve. “Finalmente puxamos o gatilho para começar a movimentar as equipes às 18h” do dia 1º de maio, disse ele. O Spirit desligou às 3h ET da manhã seguinte.

Assim, pilotos nômades e contratados – alguns dos quais já voavam pela Spirit – começaram a transportar a aeronave para o oeste, sem clientes a bordo, para aeroportos especiais. fora de Phoenix e Tuscon, Arizona, onde serão armazenados por enquanto.

Aeronaves aposentadas ou não utilizadas costumam ficar estacionadas no deserto porque o clima reduz o risco de corrosão ou outros danos. As companhias aéreas estacionaram milhares deles lá quando as viagens entraram em colapso devido à pandemia de Covid.

A Nomadic organiza tudo, desde o abastecimento de combustível para os aviões que voa até garantir que a aeronave tenha as inspeções e tripulações necessárias para os voos.

Ao contrário de uma companhia aérea que possui uma grande equipe de despachantes, mecânicos e pilotos, “quando você está em uma missão como esta, há muito mais responsabilidade no cumprimento da missão”, disse Giordano à CNBC. “Para ser honesto, a parte fácil disso é a parte voadora.”

Nomadic é especialista em aviação. A empresa normalmente transporta aeronaves para novos clientes em todo o mundo. Raramente, o trabalho da empresa também significa retomar a posse de aviões para empresas de leasing ou outros proprietários quando uma companhia aérea é liquidada.

“É certamente o tipo de operação menos frequente que fazemos”, disse Giordano.

As paralisações de grandes companhias aéreas nos EUA são raras, e o colapso da Spirit foi o maior em décadas. No início deste mês, o Spirit iniciou o longo processo de desmantelamento da transportadora de descontos no tribunal de falências.

Parte desse processo de liquidação envolve a devolução dos aviões aos arrendadores, e é aí que entra a Nomadic Aviation. arquivamento judiciala Spirit tinha 114 aviões Airbus A320, e 66 deles foram alugados.

Giordano disse que estava tão ocupado antes de um voo de reintegração de posse do Spirit que se esqueceu de comer.

“Quando cheguei ao avião, pensei: ‘Ah, não, estou com muita fome e não haverá opções até chegarmos ao Arizona’”, disse Giordano. “Um dos mecânicos disse: ‘Ei, todos os carrinhos da cozinha estão cheios.’ Então tinha todos os lanches normais do Spirit. Acho que comi alguns biscoitos Milano. … Comi algumas caixas de lanche com queijo. Period basicamente gratuito e ilimitado.”

Nem tudo period gratuito, como o Wi-Fi.

“Tive que pagar por isso, mas funcionou”, disse ele sobre o avião Spirit que transportou do Aeroporto Internacional da Filadélfia para o Aeroporto do Condado de Pinal, em Marana, Arizona.

Não está claro onde cada avião da frota da Spirit irá parar. A transportadora já havia reduziu sua frota nos últimos anos e cortou rotas para economizar dinheiro.