Luis Romo, do México (7), à direita, marca o gol de abertura durante a partida de futebol do Grupo A da Copa do Mundo entre México e Coreia do Sul em Zapopan, perto de Guadalajara, México, quinta-feira, 18 de junho de 2026. (AP Photograph/Silvia Izquierdo)
GUADALAJARA, México – O México aproveitou um erro defensivo da Coreia do Sul para vencer por 1 a 0 e se tornar o primeiro time a avançar para a fase de mata-mata da Copa do Mundo na quinta-feira.
É um grande triunfo para uma equipa que não conseguiu passar da fase de grupos em 2022 e agora venceu duas vezes em casa, diante de multidões exultantes. Os jogadores mexicanos comemoraram no meio-campo e acenaram para os torcedores que aplaudiram e cantaram nas arquibancadas lotadas do Estádio Akron.
Luis Romo marcou aos 50 minutos, após o goleiro sul-coreano Kim Seung-gyu colidir com o zagueiro Lee Gi-hyuk e deixar cair a bola dentro da área. Romo encontrou facilmente a rede aberta após pegar a bola perdida.
Os sul-coreanos quase empataram aos 87 minutos, quando o goleiro mexicano Raúl Rangel defendeu uma cabeçada de Cho Gue-sung à queima-roupa e, em seguida, fez uma defesa ainda melhor na tentativa de rebote de Yang Hyun-jun, estendendo o braço direito para evitar que a bola cruzasse a linha.
O mexicano Luis Romo, segundo a partir da esquerda, comemora com Jesus Gallardo (23), Erik Lira (6) e Johan Vasquez (5) após marcar o gol de abertura durante a partida de futebol do Grupo A da Copa do Mundo entre México e Coreia do Sul em Zapopan, perto de Guadalajara, México, quinta-feira, 18 de junho de 2026. (AP Photograph/Silvia Izquierdo)
“Estamos indo muito bem”, disse o técnico do México, Javier Aguirre. “Não foi um grande jogo, mas creio que o nosso adversário não nos deixou fazer muito. Mas ainda assim conseguimos marcar, naquele erro, além de mais duas ou três oportunidades.”
Aguirre disse que foi bom para os jogadores garantirem a vaga na próxima rodada, na Cidade do México.
“Isso alivia um pouco a pressão”, disse ele. “Mas não para mim, para os jogadores. Eles estão eufóricos, estão muito felizes.”
O México venceu o Grupo A com seis pontos em duas partidas, três a mais que a Coreia do Sul e cinco a mais que a República Tcheca e a África do Sul, que empataram em 1 a 1 na quinta-feira em Atlanta.
As duas melhores equipes de cada grupo passam para a fase eliminatória, junto com os oito melhores terceiros colocados. As oitavas de last serão disputadas pela primeira vez na Copa do Mundo depois que o torneio foi ampliado para 48 seleções.
O México abriu com uma vitória por 2 a 0 sobre a África do Sul, enquanto a Coreia do Sul se recuperou para uma vitória por 2 a 1 sobre os tchecos.
O México encerra a fase de grupos na quarta-feira contra a República Tcheca, na Cidade do México, enquanto a Coreia do Sul enfrenta a África do Sul em Monterrey.
O México nunca havia vencido uma partida da Copa do Mundo em casa, fora da Cidade do México. Antes de 2026, todos os nove jogos em casa da Copa do Mundo, exceto um, abrangendo os torneios de 1970 e 1986, foram disputados no Estádio Azteca, com cinco vitórias e três empates. Quando jogou em Toluca em 1970, perdeu por 4 a 1 para a Itália nas quartas de last.
A partida de quinta-feira começou de forma medíocre, com nenhuma das equipes criando oportunidades de gol significativas e ambas as equipes sendo vaiadas após o apito do intervalo.
O México, 13º colocado, foi eliminado na fase de grupos há quatro anos, no Catar. Isso se seguiu a sete eliminações consecutivas nas oitavas de last.
A estrela sul-coreana Son Heung-min teve outro jogo decepcionante e foi substituído aos 57 minutos.
Son, de 33 anos, quer se tornar o artilheiro da Coreia do Sul na Copa do Mundo e o jogador asiático com mais gols no torneio. A ex-estrela do Tottenham, atualmente no Los Angeles FC, entrou com três gols em três Copas do Mundo anteriores.
Kim evitou que o México aumentasse a liderança ao fazer uma forte defesa após um chute à queima-roupa de Raúl Jiménez aos 75 minutos.
Os sul-coreanos pressionaram até o last, mas não conseguiram empatar.
A Coreia do Sul, 22ª colocada, está fazendo sua 11ª participação consecutiva em Copas do Mundo e a 12ª no geral, o maior número de qualquer país asiático. Seu melhor resultado foi um quarto lugar no torneio que co-organizou com o Japão em 2002. Desde então, os sul-coreanos nunca passaram das oitavas de last.
“O erro que cometemos foi lamentável”, disse o técnico Hong Myung-bo.
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Desta vez não houve lugares vazios em Guadalajara, ao contrário do que aconteceu no jogo anterior entre Coreia do Sul e República Checa. A FIFA culpou os torcedores nos saguões pelos assentos vazios. A multidão de quinta-feira foi anunciada em 45.522 pessoas no estádio com capacidade para 45.664 pessoas, que recebeu a seleção nacional pela primeira vez.
