O capitão do Carolina Hurricanes poderia ter primeiro entregue a Copa Stanley a uma série de escolhas certas: Without end Cane Jaccob Slavin? Taylor Corridor, artilheiro do campeonato? Líder de coração e alma, Jordan Martinook? O goleiro de resgate da embreagem Brandon Bussi?
Em vez disso, Staal foi até um companheiro de equipe que não se vestia há três jogos. Ele estava carregando um grande sorriso e um prêmio maior.
“Eu period um cervo nos faróis. Sim, eu não estava realmente pronto para isso, mas foi um momento muito authorized”, disse Andersen, sorrindo durante quatro rodadas de entrevistas no campeonato de gelo de Las Vegas, no domingo. “Isso foi bom. Sempre ouvi pessoas dizerem que é mais pesado do que você pensa, mas não foi tão ruim. Quer dizer, foi bom. Parecia certo.”
O fato de o vencedor do Conn Smythe recompensar Andersen, 36, com uma das maiores honras do hóquei – o primeiro passe para a Copa – mostra o apreço de Carolina pelo coletivo, pelas dificuldades, pela jornada.
Andersen tem sido um turbilhão, ufa.
Engraçado. O goleiro dinamarquês foi originalmente convocado pelos Hurricanes na sétima rodada de 2010. Ele nunca assinou, porém, e foi selecionado como reentrada em 2012 pelos Anaheim Geese, que jogam perto da Disneylândia.
Três vezes com os Geese e todas as cinco temporadas com os Maple Leafs, os occasions de Andersen chegaram aos playoffs. Essa seqüência continuou quando ele se juntou ao Rod Brind’Amour’s Canes em 2021.
Ao todo, Andersen foi titular em 101 jogos dos playoffs. Nunca ele foi tão fundo ou desapareceu tão rapidamente como em junho deste ano.
A espinha dorsal da campanha de 12-1 do Carolina pela Conferência Leste, Andersen entrou na ultimate da Copa como candidato a Conn Smythe. E arrastando um coração pesado. Ele estava tentando superar a dor, lidando com a perda repentina do amigo e agente Claude Lemieux.
Andersen revela que sofreu uma lesão no joelho na vitória do jogo 2 sobre Vegas, mas diz que não foi por isso que desistiu de quatro gols no segundo período do jogo 3 – um desempenho que o fez ser substituído em favor do reserva Bussi.
“Freddie lutou. Ele ficou um pouco nervoso, não estava 100 por cento. Eu senti pena dele, mas ele nos trouxe aqui, e então Bus assumiu. Este é um time. Isso é o que eu amo nele – não se trata de um jogador”, disse o técnico Rod Brind’Amour. “O hóquei é um esporte coletivo. É o esporte coletivo definitivo.”
Seth Jarvis acredita que Andersen merecia receber a Copa “provavelmente mais do que qualquer um”, considerando seu trabalho em mais de três rodadas.
“Aquele cara se esforçou ao máximo para estar nesta posição e nos trazer aqui. Então, ao vê-lo levantar aquela Taça depois de tudo que ele passou”, diz Jarvis, “eu não poderia estar mais feliz por ele.”
Embora Andersen veja o campeonato como uma prova do que ele sabe há anos – quão elitistas são os Hurricanes – às vezes a prova pode ser difícil de lidar.
“É descrença, na verdade. Eu não esperava isso. Realmente superou todas as emoções que pude pensar ou o que tenho sentido. Não posso te dizer. Ainda não fui absorvido”, disse Andersen no momento.
“Ainda preciso descobrir se estou sonhando ou não.”
Andersen é rápido em elogiar seu parceiro não draftado, que selou o acordo com uma seqüência de três vitórias consecutivas e uma folha em branco no jogo 6.
E uma coisa linda aconteceu depois que Carolina capturou o troféu no gelo inimigo. Todos aqueles que viajam Caníacos que assumiu a T-Cellular Enviornment começou a cantar “Ônibus-si! Ônibus-si!” enquanto os lacaios da NHL lutavam para lançar fogos de artifício entre a linha do aperto de mão e a apresentação da Copa. Então, organicamente, os fãs “Ônibus!” cantos se transformaram em… “Fred-dy! Fred-dy!”
Outro reconhecimento para um goleiro que de repente passou de herói a disponibilidade zero no palco mais grandioso.
“Eu odiei”, disse Andersen sobre não se vestir. “Eu estava tremendo de nervosismo o tempo todo nas costas e tentando assistir.”
Quando a ultimate da Copa Andersen começou, ele pensou em suas raízes dinamarquesas. O goleiro falou sobre sua facilidade com o compatriota e aquisição chave fora de temporada Nikolaj Ehlers no Canes Nation e como o atacante lhe deu uma “sensação de casa” em um vestiário a cerca de 6.900 quilômetros de Herning, onde Andersen cresceu.
Falou-se do pai de Ehlers, Heinz, o primeiro dinamarquês convocado para a NHL, mas que nunca conseguiu. De Lars Eller, o único outro dinamarquês a vencer a Copa – nada menos que em Las Vegas, com as Capitais de 2018. E do também pioneiro nascido em Herning, Frans Nielsen, que acumulou 473 pontos ao longo de uma carreira de 15 anos com os Islanders e os Pink Wings, mas nunca obteve tal triunfo pós-temporada.
“Se você vem de um país pequeno que nunca teve um jogador da NHL antes, você está pensando que isso é impossível de fazer”, disse Andersen. “Quando Frans Nielsen se destacou e se levantou para jogar com os Islanders, foi um grande passo para o hóquei dinamarquês e para crianças como eu que o admiravam. Só de vê-lo fazer isso quebrou uma pequena barreira em termos de sabermos que isso poderia ser feito.
“Uma espécie de nosso Gretzky.”
Andersen admite que já estava pensando no dia da Copa na Dinamarca enquanto o tempo passava no domingo.
“Não será a Disneylândia”, ele sorriu. “Mas acho que faremos Legoland.”
O sorriso desaparece um pouco quando o assunto se volta para Claude e a família Lemieux, que estão ao seu lado há quase tanto tempo quanto sua própria família.
“Ele ficaria muito orgulhoso e tudo mais. Ele é um competidor. Ele sempre quis o melhor para mim, para seus jogadores e para sua família. É difícil descrever o quanto ele significou para mim e como é authorized ter meu nome naquele troféu com ele”, diz Andersen, cujo nome em breve estará gravado no mesmo troféu, já que o de Lemieux está quatro vezes nos anéis superiores.
“Ficarei muito orgulhoso de ver o nome dele lá e poder me admirar.”
