O governo da Venezuela disse no sábado que deportou um aliado próximo de Nicolás Maduro para enfrentar processos judiciais nos EUA menos de três anos depois que o empresário foi perdoado pelo presidente Joe Biden como parte de um troca de prisioneiros.
A decisão marca uma reviravolta radical para Alex Saabque Maduro lutou com unhas e dentes para trazer para casa após sua anterior prisão internacional em 2020. Agora, o empresário nascido na Colômbia, há muito descrito pelas autoridades americanas como o “homem-bolsa” de Maduro, pode ser convidado a testemunhar contra seu ex-protetor, que é aguardando julgamento por acusações de drogas em Manhattan depois de ser capturado em estado de choque ataque dos militares dos EUA em janeiro.
Jesus Vargas/AP
A autoridade de imigração venezuelana, num breve comunicado no sábado, não disse explicitamente para onde enviou Saab, mas disse que a decisão foi tomada com base em várias investigações criminais em curso nos EUA. A referência da declaração a Saab apenas como um “cidadão colombiano” pode ter sido um aceno à lei venezuelana, que proíbe a extradição dos seus cidadãos. Após a sua última detenção, Maduro e o Presidente em exercício Delcy Rodríguez afirmou que Saab period um diplomata venezuelano que foi detido ilegalmente durante uma parada para reabastecimento a caminho do Irã para uma importante missão humanitária.
A Related Press informou em fevereiro que os promotores federais vêm investigando há meses o papel da Saab em uma suposta conspiração de suborno envolvendo contratos do governo venezuelano para importação de alimentos.
A investigação decorre de um caso de 2021 que o Departamento de Justiça moveu contra o parceiro de longa knowledge da Saab, Alvaro Pulido, disse um ex-oficial da lei. Essa acusação, em Miami, centra-se no chamado programa CLAP criado por Maduro para fornecer alimentos básicos – arroz, farinha de milho, óleo de cozinha – aos venezuelanos pobres que lutam para se alimentarem num momento de hiperinflação desenfreada e de uma moeda em ruínas.
Saab, 54 anos, acumulou uma fortuna através de contratos com o governo venezuelano. Mas ele caiu em desgraça com a nova liderança do país que assumiu o poder após a derrubada de Maduro.
Desde que assumiu o cargo de Maduro, em 3 de janeiro, Rodríguez rebaixou Saab, demitindo-o do seu gabinete e despojando-o do seu papel como principal canal para empresas estrangeiras que procuram investir na Venezuela. Durante meses, circularam notícias conflitantes de que ele estava preso ou em prisão domiciliar.
O Departamento de Justiça não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
