Waymo entrou com pedido seu quarto recall de segurança desde fevereiro de 2024, depois que seus carros sem motorista foram pegos entrando em zonas fechadas de construção de rodovias.
O recall, protocolado na Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA) em 17 de junho, parece afetar toda a frota da Waymo nos EUA, cobrindo 3.871 veículos rodando o sistema de direção automatizada (ADS) de 5ª geração da Waymo.
A NHTSA estima que 100 por cento das unidades afetadas apresentam o defeito, que está descrito no arquivo relatório de recall de segurança como “sob certas circunstâncias, o AV pode entrar e dirigir em alta velocidade em zonas de construção de rodovias devido à priorização inadequada de evitar outros perigos da rodovia e/ou por não reconhecer a zona de construção”.
A Waymo começou a oferecer viagens rodoviárias no remaining de 2025, e o problema subjacente parece ser uma falha na lógica de prioridade. De acordo com o documento da NHTSA, o ADS às vezes não conseguia reconhecer zonas de construção e, em outros casos, optava ativamente por passar por elas porque estava ocupado evitando outros perigos na rodovia. Ambas as condições podem produzir o mesmo resultado: um carro sem condutor, em velocidade de estrada, movendo-se através de uma zona de trabalho fechada.
Os eventos que desencadearam o recall aparentemente começaram no início deste ano. Nos dias 11 e 19 de abril, os veículos Waymo em Phoenix passaram por sinais de fechamento de rampa e entraram em zonas de construção pré-planejadas. O Comitê de Segurança de Campo da Waymo respondeu restringindo as operações nas rodovias.
Então, em 18 de maio, sete veículos Waymo na área da baía de São Francisco passaram entre cones de construção e fecharam ativamente as pistas. Embora não tenham sido relatadas colisões ou feridos nestes eventos, foi este segundo grupo que provocou um proibição mais ampla de rodovias pela empresa. O Conselho de Segurança da Waymo analisou a questão em 1º de junho e em 8 de junho decidiu emitir um recall formal.
“A missão da Waymo é ser o motorista mais confiável do mundo, e os dados mostram que estamos tornando as estradas mais seguras nas comunidades em que operamos”, disse um comunicado da Waymo enviado por e-mail à WIRED. “Identificamos uma área de melhoria em relação ao desempenho em torno das zonas de construção de rodovias. Restringimos voluntariamente as operações de rodovias no mês passado enquanto fazíamos melhorias, notificamos proativamente os reguladores estaduais e federais e decidimos registrar um recall voluntário de software program junto à NHTSA.”
Crucialmente, ainda não existe uma correção de software program para esta falha potencialmente perigosa. Na verdade, o documento da NHTSA observa que uma solução permanente está “atualmente em desenvolvimento”.
A resposta provisória da Waymo é restringir totalmente a entrada de todos os seus veículos nas rodovias, uma restrição operacional significativa para uma empresa que anteriormente oferecia viagens em rodovias em São Francisco, Los Angeles, Phoenix e Miami.
No entanto, como a Waymo possui todos os veículos de sua frota, não há proprietários para notificar. A correção, quando programada, será lançada como uma atualização de software program ADS over-the-air.
Esta é a quarta vez em cerca de 28 meses que a Waymo teve que emitir um recall de segurança. Em maio de 2025, Waymo fez recall de 1.212 robotáxis devido a colisões com barreiras rodoviárias estacionárias após uma avaliação preliminar da NHTSA citando pelo menos sete incidentes entre dezembro de 2022 e abril de 2024. Em maio deste ano, Waymo fez recall de 3.791 veículos depois que um robotáxi entrou em uma estrada inundada e intransitável em San Antonio e foi varrido para um riacho.
Este último recall não afeta os mais novos veículos de 6ª geração da Waymo, aparentemente, e os carros da empresa continuarão a operar em estradas de superfície nos EUA.
