Quando Tony Fadell entrou na estação de metrô da twenty eighth Road em Nova York, ele não esperava ficar cara a cara com um anúncio para um produto que ele projetou há mais de 20 anos. Mas lá estava: um pôster de um metro e meio por um metro e meio promovendo o iPod Shuffle, atraindo os transeuntes com a promessa de “tempo zero de tela”.
“A primeira coisa foi, pensei: ‘Espere um segundo, alguém não mudou o anúncio?’” Fadell, conhecido como o pai do iPod, disse ao TechCrunch. “Para alguém como eu, que conhece isso intimamente, é como ver a foto do seu filho.”
Enquanto Fadell estava na estação de trem, ele foi cercado por pessoas que usavam fones de ouvido Bluetooth sem fio para transmitir música em seus telefones, acessando facilmente bibliotecas de música com mais de 100 milhões de músicas. Essa tecnologia que consideramos pure faz do slogan inicial do iPod de Steve Jobs – “mil músicas no seu bolso” – parece antiquado.
O iPod Shuffle, do tamanho de um selo postal, que dependia muito da reprodução aleatória e oferecia pouco controle em comparação com os aplicativos de streaming atuais, não deveria agradar ao público moderno. Mas nos tornamos tão arraigados na tecnologia que nossos vários dispositivos, aplicativos e algoritmos medeiam todas as nossas experiências, desde compras de supermercado até encontros. Construímos smartphones que podem fazer quase tudo, mas também criamos uma conexão constante que se tornou mais exaustiva do que enriquecedora.
“As pessoas estão muito saturadas e superestimuladas e realmente querem ter uma abordagem mais consciente sobre o que estão fazendo com sua tecnologia”, Pleasure Howard, CMO da Mercado traseiroum mercado on-line para tecnologia renovada, disse ao TechCrunch. “Temos esse cansaço com a necessidade de otimizar cada aspecto da nossa vida.”
Howard e sua equipe foram responsáveis pelo anúncio do iPod Shuffle que Fadell ficou tão chocado ao encontrar. Mas Howard diz que a procura por esta tecnologia supostamente obsoleta está a crescer – se estes dispositivos não estivessem a impulsionar as vendas, a empresa não teria desembolsado para colocar um anúncio premium numa movimentada estação de metro de Nova Iorque.
Para as gerações mais jovens que nunca conheceram um mundo sem mídias sociais e smartphones, há uma certa magia nos fones de ouvido com fio, nos consoles de jogos retrô, nos CDs e nas câmeras digitais compactas. Eles anseiam por experiências que não tentem monopolizar sua atenção. As câmeras antigas não podem enviar fotos para sua história no Instagram, os jogos retrô não enviam spam para você com anúncios de jogos de azar e os iPods não podem reproduzir automaticamente músicas que você está destinado a curtir por meio de algoritmos. Esse é o objetivo desse movimento, que Howard chama de “slowtech”.
“A ‘tecnologia rápida’ até agora tem como objetivo eliminar o atrito… [Now]as pessoas estão vendo o atrito como uma forma de criar limites para si mesmas “, disse Howard. “É tão impressionante para mim que agora as pessoas estão querendo trazer o atrito de volta às suas vidas e ver isso como uma característica, em vez de uma falha.”
Mais ou menos na mesma época em que Fadell apresentou pela primeira vez o iPod para Steve Jobs, Austin Murray fundou a JAMDAT, uma das primeiras empresas de jogos móveisque rapidamente abriu o capital e foi vendido para a Digital Arts por US$ 680 milhões.
“Quando estávamos apresentando nossa empresa em 2000, 2001, as pessoas estavam rindo de nós, dizendo: ‘Por que alguém jogaria no celular?’” Murray disse ao TechCrunch.
Agora, os investidores ficam igualmente incrédulos quando ele os apresenta em seu aplicativo de redução de tempo de telaMOQA, que ele está construindo para neutralizar o fenômeno que ajudou a criar.
“É ver o que aconteceu com meus filhos e com as pessoas ao meu redor que mais dói minha alma”, disse Murray. “Quando todos estão fazendo a mesma coisa – ou seja, todos, o tempo médio de tela é provavelmente de cinco horas no telefone todos os dias – não é um problema de força de vontade. É um problema de design de produto.”
Esse desejo de reduzir o tempo que gastamos usando nossos telefones, computadores e TVs tornou-se onipresente – cerca de 53% dos adultos americanos dizem que desejam reduzir o tempo de tela.
“A certa altura, percebi que a força de vontade period insuficiente para não perder tempo no telefone”, disse o escritor Calvin Kasulke, cujo romance “Várias pessoas estão digitando” imagina trabalhadores presos dentro de um espaço de trabalho do Slack. Ele agora paga Opala e Liberdadedois aplicativos projetados para limitar o tempo de tela e o uso de mídias sociais. “Não preciso limitar meu tempo no iMessage – são pessoas que eu realmente conheço! Mas certamente não quero perder meu tempo rolando o apocalipse.”
“Quero ser muito claro… não me sinto orgulhoso disso. É constrangedor ter dois aplicativos diferentes para limitar a forma como uso isso”, disse Kasulke. “Não acho que as telas sejam inerentemente ruins. Só acho que a maneira como eu estava usando [my phone] period pior e idiota, e agora é um pouco menos idiota.”
Outros desistiram completamente de seus iPhones, optando por telefones flip, dispositivos de tinta eletrônica que executam software program Android ou {hardware} minimalista com tela de toque como o Telefone leve.
“Nossos clientes nos últimos 10 anos estão nos contando como se sentiram mais livres depois de mudar para o Gentle Cellphone”, disse o cofundador da Gentle, Kaiwei Tang, ao TechCrunch. “Está recebendo cada vez mais atenção, especialmente entre os jovens. Grande parte da comunidade usa o Gentle Cellphone na faixa etária de 20 a 35 anos, o que nos surpreendeu.”
Murray não está tão otimista quanto ao futuro dos “telefones idiotas”.
“Há certamente um movimento de pessoas que são simplesmente anti-tecnologia e ‘tiram isso de nossas vidas’”, disse ele. “Isso é muito difícil, porque então você percebe que não pode fazer coisas que agora pressupõem que você tenha um smartphone, como fazer transações bancárias, ou ir a um resort, ou [using] cartões de crédito.”
Kasulke disse que se a Apple algum dia fizesse um iPhone e-ink, ele “doaria plasma para poder comprá-lo”. Mas isso é improvável, então ele não está particularmente interessado em fazer o downgrade de seu telefone.
“Eu não sou o tipo de cara do tipo ‘Eu gostaria de poder jogar essa coisa no vaso sanitário e ir morar na floresta’”, disse Kasulke. “Meu telefone tem alguma utilidade para minha vida pessoal e profissional, mas também mora no seu bolso e é muito, muito fácil e, na verdade, projetado de algumas maneiras para ser viciante e para perder tempo com ele sem pensar.”
O tempo de tela não é universalmente ruim. Estamos acumulando tempo de tela quando conversamos por vídeo com nossa família, enviamos mensagens de texto para nossos amigos, lemos artigos de notícias, mantemos nossas sequências no Duolingo ou jogamos Wordle. Mas por mais que a tecnologia nos aproxime uns dos outros, ela também nos tira do momento presente.
“Está claro que as pessoas querem a conveniência do digital, mas não querem o incômodo de estar sempre conectadas”, disse Fadell. “Sempre pensei: ‘Precisamos de menos telas, não de mais’. Então, ter um Apple Watch com tudo, tipo, não, não, não – não quero mais, quero menos.”
Não é de surpreender que as preferências de Fadell sejam um indicador do mercado – afinal, ele é um designer de produtos veterano. Gastos americanos em rastreadores de health cresceu 88% ano após ano, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado Circana, que credita wearables sem tela, como o anel Oura e a pulseira Whoop, como principais impulsionadores de vendas. Mesmo que esses aparelhos não tenham tela, você precisa usar seu smartphone para ver seus dados, o que tornaria ainda mais difícil para os usuários do Oura e do Whoop experimentar algo como o Gentle Cellphone.
Mas a maioria dos consumidores não pretende fazer uma mudança tão extrema como mudar para um telefone flip – em vez disso, alguns estão adotando {hardware} ainda mais sofisticado que depende de seu smartphone, mas reduz o tempo whole de tela.
Mark, um marcador de IA de US$ 159, se anuncia como uma ferramenta para ajudar os usuários a parar de pegar o telefone para fazer anotações enquanto lêem. Embora alguns leitores possam achar que a ideia de um marcador de IA é sintomática do mesmo problema que leva as pessoas a uma desintoxicação digital, o fundador de Mark, Eason Tang, vê isso de forma diferente.
“A forma como tentamos marcá-lo agora é esse tipo de ferramenta analógica, muito integrada culturalmente com design, filmes, livros e literatura”, disse Tang ao TechCrunch.
Há algo sem dúvida absurdo em usar um marcador de IA para mediar seu relacionamento com seu telefone, mas há um pouco de verdade na proposta de Tang – quando você para de ler para fazer anotações ou tirar uma foto de uma passagem importante em seu telefone, você é obrigado a encontrar alguma outra notificação perturbadora que interrompe sua leitura.
Embora os desenvolvimentos de IA sejam quase sinónimos de cultura de “tecnologia rápida”, há um claro fascínio na promessa de que os agentes de IA poderiam simplificar as nossas vidas e dar-nos mais tempo longe dos ecrãs.
“Acho que esta ideia de que as pessoas querem ferramentas que as sirvam e não que as dominem é muito profunda”, disse Howard. “Acho que o movimento ‘slowtech’ trata das pessoas resistindo à fadiga digital constante, à distração e à sobrecarga, então, se você puder usar a IA para fazer isso, para se proteger… É isso que as pessoas querem: mais controle.”
A onipresença da IA afasta alguns consumidores dos produtos mais recentes, mas esta não é a única reclamação deles com as grandes tecnologias. As pessoas também estão desiludidas com essas empresas por continuamente bloquearem {hardware} perfeitamente bom apenas para nos fazer comprar o modelo mais recente. Again Market, por exemplo, reabilitação laptops descontinuados e os revende com chaves USB que podem instalar o ChromeOS Flex, que transforma {hardware} supostamente obsoleto em Chromebooks funcionais.
“Um de nossos desenvolvedores começou a encontrar uma maneira de hackear coisas cujo sistema operacional foi desativado para trazer uma nova vida. E então uma das primeiras coisas que ele hackeou foi uma panela elétrica de arroz”, disse Howard. “Sua panela de arroz não tinha mais suporte! Na verdade, esse é um uso muito authorized da IA, como codificar seu próprio aplicativo para manter seu {hardware} ativo por mais tempo.”
Embora os adeptos da slowtech possam não concordar todos sobre o uso da IA, o debate é secundário em relação ao problema maior em jogo: criámos um ecossistema onde somos tão dependentes dos smartphones e das nossas diversas aplicações que os caprichos da indústria tecnológica podem controlar a forma como cozinhamos o arroz. Nesta realidade, não é de admirar que as pessoas estejam tão ansiosas para se desconectar que queiram fazer o downgrade para um iPod Shuffle.
“As pessoas realmente querem retomar o controle de seu tempo, de suas vidas, de sua atenção”, disse Howard. “Eles estão dispostos a tudo o que os ajuda a fazer isso.”
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