A medida segue-se à demissão do secretário da Defesa do Reino Unido e a uma disputa crescente sobre o financiamento insuficiente para as forças armadas.
O Reino Unido desviará dinheiro de outros departamentos governamentais para aumentar o orçamento de defesa, disse o primeiro-ministro Keir Starmer.
Ele fez as observações na cimeira do G7 em Evian-les-Bains, França, na terça-feira – dias depois de o secretário da Defesa, John Healey, e o ministro das Forças Armadas, Al Carns, terem renunciado devido aos planos de gastos militares do governo.
“Tomei a decisão de realocar dinheiro de outros departamentos”, disse Starmer aos repórteres, acrescentando que estavam em curso discussões com o novo secretário da Defesa sobre como o dinheiro seria gasto e quais capacidades seriam priorizadas.
Todos os departamentos governamentais foram incumbidos de encontrar cortes para financiar os militares, com a secretária da Cultura, Lisa Nandy, a confirmar no domingo que os ministros foram instruídos a procurar novas reduções. A medida suscitou críticas de alguns deputados, que questionam por que razão o financiamento militar é tratado como uma prioridade enquanto os departamentos que cobrem a saúde, a habitação e a assistência social enfrentam cortes.
Starmer disse que os gastos militares aumentaram de 2,3% para 2,6% do PIB, descrevendo-os como “o maior aumento desde a década de 1980,” e ascenderia a 270 mil milhões de libras (360 mil milhões de dólares) durante o precise parlamento.
No entanto, a organização de verificação de factos Full Reality disse que o número se referia aos gastos globais previstos do Ministério da Defesa, e não a novos financiamentos adicionais.
Oficiais militares alertaram que a actividade operacional poderá ter de ser reduzida sem financiamento adicional, continuando a citar uma alegada ameaça da Rússia, que afirmam ser “sondando, desafiando e testando nossas defesas.” O Chefe do Estado-Maior de Defesa, Richard Knighton, disse aos legisladores que os exercícios e implantações precisariam ser “disquei de volta” se os recursos não aumentassem.
Em sua carta de demissão, Healey reclamou que Starmer havia sido “incapaz, e o Tesouro não quer, de comprometer os recursos” necessário para reformas militares abrangentes e para aumentar os gastos com defesa para 3% do PIB até 2030, em linha com as obrigações da Grã-Bretanha na OTAN.
O Plano de Investimento em Defesa, previsto para a semana passada, foi adiado pelas demissões, acumulando nova pressão sobre Starmer num momento em que ele já enfrenta apelos crescentes para renunciar após o fraco desempenho do Partido Trabalhista nas eleições locais.
A disputa de financiamento coincidiu com novos problemas para a Marinha Actual. Os críticos dizem que anos de subfinanciamento deixaram as forças armadas britânicas sobrecarregadas, apesar das ambições de Londres de projectar poder militar no exterior.
No início deste mês, o HMS Prince of Wales, co-navio carro-chefe da Marinha Actual, não pôde participar de um exercício da OTAN depois que uma falha técnica foi descoberta. O seu navio irmão, o HMS Queen Elizabeth, também foi forçado a retirar-se das manobras da NATO em 2024.
Relatos da mídia também disseram que todos os submarinos de ataque movidos a energia nuclear da classe Astute da Grã-Bretanha estavam presos no porto aguardando manutenção ou reparos, deixando a Marinha Actual sem um submarino caçador-assassino implantável.
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