La semana pasada, el gobernador Bob Ferguson reclutó a altos ejecutivos de Microsoft, Amazon, T-Cellular, Boeing y otros empleadores importantes para ayudar a dar forma a la estrategia económica del estado de Washington, lanzando un nuevo consejo asesor a medida que aumentan las preocupaciones de que el estado se está volviendo menos competitivo para los negocios.
El Consejo de Desarrollo Económico del Gobernador, de 26 miembros, es el primer organismo asesor económico dirigido por un gobernador en aproximadamente dos décadas, reviviendo un enfoque utilizado por última vez bajo la ex gobernadora Christine Gregoire en 2006. El grupo incluye líderes de tecnología, aeroespacial, sindicatos, educación superior, gobiernos tribales, puertos y organizaciones de desarrollo económico que asesorarán al gobernador sobre políticas destinadas a fortalecer la economía de Washington. (Ver lista completa a continuación).
Un ingrediente que falta: ningún miembro del capital de riesgo o del ecosistema de startups de Washington está en el consejo, a pesar de que a menudo se les considera la fuerza de una economía en crecimiento.
El anuncio se produce cuando ejecutivos, fundadores de nuevas empresas y organizaciones empresariales han advertido cada vez más que los impuestos más altos, los costos crecientes, los retrasos en los permisos y un entorno regulatorio incierto están haciendo de Washington un lugar más difícil para construir y hacer crecer empresas. Ferguson recientemente firmado el llamado “impuesto a los millonarios”, un impuesto propuesto del 9,9% que se aplica a los ingresos anuales personales imponibles que superan el millón de dólares.
Algunos de los empresarios más ricos y destacados de la región, incluidos Zillow y el cofundador de Expedia, Wealthy Barton; El fundador de Amazon, Jeff Bezos, y el ex director ejecutivo de Starbucks, Howard Schultz, han anunciado públicamente mudarse fuera del estado de Washington en los últimos años.
Starbucks también anunció recientemente una importante expansión en Nashville, y el gobernador de Montana, Greg Gianforte, a principios de este mes anunció que Janicki Industries, con sede en Sedro Wooley, Washington, eligió Nice Falls para el sitio de un centro de fabricación de $800 millones que se espera cree 1,000 empleos.
«Washington es nuestro hogar y eso no va a cambiar», dijo John Janicki, presidente de Janicki Industries, en un presione soltar. «Nuestra huella en Washington ha seguido creciendo, pero se está desacelerando debido a regulaciones cada vez mayores y a la falta de comprensión empresarial a nivel ejecutivo y legislativo».
Mientras tanto, un encuesta reciente de la Asociación de Negocios de Washington encontró que el 24% de las empresas están considerando mudarse fuera del estado, frente al 17 por ciento del trimestre anterior.
El clima económico de Washington también fue una de las razones por las que GeekWire viajó recientemente a Cleveland, donde exploramos cómo la ciudad del Medio Oeste se estaba posicionando para una economía cambiante y las lecciones que Washington podría aprender de ella.
«No podemos dar por sentada nuestra fuerza», dijo Ferguson al anunciar el consejo. «Estoy lanzando una reunión histórica de los principales líderes de todo el estado de Washington para ayudar a guiar el próximo capítulo de prosperidad económica para nuestro estado».
El consejo ayudará a desarrollar la estrategia económica a largo plazo de Washington, identificará oportunidades para crear empleos con salarios familiares, evaluará la competitividad del estado frente a otros estados y mercados globales, recomendará formas de atraer nuevos empleadores y revisará las barreras regulatorias que pueden estar frenando el crecimiento económico. El grupo se reunirá trimestralmente y presentará recomendaciones al gobernador.
La creación del consejo se produce después de meses de creciente malestar dentro de la comunidad tecnológica y empresarial de Washington.
GeekWire ha informado ampliamente sobre las críticas en torno al paquete fiscal de este año, que aumentó los impuestos comerciales a muchos empleadores y amplió el impuesto sobre las ventas a servicios adicionales, incluida la publicidad. Los grupos empresariales advirtieron que las medidas podrían desalentar la inversión y la expansión en Washington, mientras que los legisladores argumentaron que los ingresos eran necesarios para cerrar una brecha presupuestaria multimillonaria y preservar los servicios públicos esenciales.
El contexto económico más amplio sigue siendo mixto. Washington continúa figurando entre las economías estatales más fuertes del país y sigue siendo el hogar de líderes mundiales en inteligencia synthetic, computación en la nube, aeroespacial y ciencias biológicas. Al mismo tiempo, los empleadores están afrontando mayores costos de endeudamiento, incertidumbre en materia de políticas federales, tensiones comerciales y una competencia cada vez más intensa por parte de los estados que buscan agresivamente nuevas inversiones.
Como ejemplo, el gobernador de Ohio. Mike DeWine Recientemente alentó a personas y empresas de lugares como Washington a considerar Ohio.
«Ven a trabajar a Ohio», señaló DeWine después de una pregunta de GeekWire sobre los consejos que le daría a Washington. «No encontrará un lugar mejor, mejor gente, mejor calidad de vida. El costo de vida es bajo en comparación con las dos costas».
En el comunicado de prensa que anunciaba la expansión de Janicki Industries en Montana, Gianforte fue un poco más directo.
“The Treasure State se enorgullece de atraer creadores de empleo como Janicki que eligen expandirse desde estados azules con altos impuestos y alta regulación para aprovechar nuestra inigualable calidad de vida, impuestos más bajos y fuerza laboral sólida”, dijo. «Espero ver el impacto de esta importante inversión».
Ferguson ha tratado de hacer del desarrollo económico una prioridad central durante su primer año en el cargo. Su administración ha destacado los esfuerzos para acelerar los permisos en las agencias estatales, aumentar la producción de viviendas e invertir en sectores que incluyen la computación cuántica, la manufactura avanzada y la energía limpia.
Sin embargo, algunos han argumentado que los esfuerzos del gobernador llegan un poco tarde y sólo se implementarán en respuesta a las críticas. El gobernador Ferguson respondió a esa afirmación en la conferencia de prensa de la semana pasada, diciendo que no le preocupan las críticas y que está interesado en “resolver problemas”.
“No me desperté la semana pasada y pensé en formar este consejo”, dijo. «Para ser claros, como mencioné en mis puntos de conversación, este fue un esfuerzo que realmente comenzamos el año pasado y fue una consecuencia de conversaciones con muchas de las personas detrás de mí y muchas otras personas en todo el estado».
Queda por ver si el nuevo consejo conducirá en última instancia a cambios políticos significativos. Pero su creación envía una señal de que Ferguson pretende colocar la competitividad económica –y un compromiso más estrecho con la comunidad empresarial de Washington– cerca del centro de su administración.
El director authorized y de asuntos globales de Amazon, David Zapolsky, miembro del consejo recién creado, calificó la formación del grupo como un “paso importante”.
«Cuando los sectores público y privado se alinean en torno a objetivos compartidos, las comunidades se benefician», afirmó.
Miembros del Consejo de Desarrollo Económico del Gobernador:
- Michael Cade, presidente entrante de la junta directiva de la Asociación de Desarrollo Económico de Washington; Director Ejecutivo, Consejo de Desarrollo Económico del Condado de Thurston
- Dra. Betsy Cantwell, presidenta de la Universidad Estatal de Washington
- Leonard Forsman – Presidente, Tribu Suquamish
- Denny Heck, vicegobernador del estado de Washington
- Kris Johnson, presidente de la Asociación de Empresas de Washington
- Trevor Johnson, director ejecutivo de Blackwood Properties
- Dr. Robert Jones – Presidente, Universidad de Washington
- Mike Katz, director comercial y de productos, T-Cellular
- Mary Kipp, presidenta y directora ejecutiva de Puget Sound Power
- Heather Kurtenbach, Secretaria Ejecutiva del Consejo de Oficios de la Construcción del Estado de Washington
- Dr. Thomas J. Lynch Jr. — Presidente y director, Fred Hutchinson Most cancers Middle
- Julianna Marler, directora ejecutiva del puerto de Vancouver
- West Mathison: presidente y director ejecutivo de Stemilt Growers
- Stephen Metruck, director ejecutivo, puerto de Seattle
- Denise Moriguchi, presidenta y directora ejecutiva de Uwajimaya
- Stephanie Pope, presidenta y directora ejecutiva de Boeing Business Airplanes
- Heather Rosentrater, presidenta y directora ejecutiva de Avista
- Michael Senske, presidente y director ejecutivo de Pearson Packaging Programs
- April Sims – Presidenta, Consejo Laboral del Estado de Washington, AFL-CIO
- Brad Smith: vicepresidente y presidente de Microsoft
- Rachel Smith – Presidenta de la Mesa Redonda de Washington
- Invoice Sterud – Presidente de la tribu Puyallup
- Shane Tackett, presidente y director financiero de Alaska Airways
- Monique Valenzuela – Directora ejecutiva, Ventures
- Dra. Rebekah Woods, presidenta del Columbia Basin Faculty
- David Zapolsky, director jurídico y de asuntos globales de Amazon
