VANCOUVER – O Canadá abriu esta Copa do Mundo sem seus dois melhores jogadores.
Alphonso Davies ficou ferido. Mas Jonathan David desapareceu durante o empate 1-1 do Canadá na sexta-feira, em Toronto, contra a Bósnia e Herzegovina.
À medida que o jogo crítico de quinta-feira contra o Qatar se aproxima, para o que o meio-campista veterano Stephen Eustaquio concordou (mais ou menos) que será um dos maiores momentos da história do futebol canadense, muitas das perguntas pós-treino de terça-feira foram sobre Davies.
Mas a questão mais imediata é sobre David e, se o maior artilheiro internacional de todos os tempos do Canadá começar na quinta-feira, quanta vantagem ele receberá do técnico Jesse Marsch após ser substituído aos 61 minutos do jogo de sexta-feira.
A inserção no segundo tempo dos imponentes e poderosos atacantes Promise David e Cyle Larin, apoiados pelos novos alas atacantes Ali Ahmed e Jacob Shaffelburg, foi uma virada de jogo para o Canadá. Larin, que substituiu Tani Oluwaseyi aos 76 minutos depois que Promise substituiu Jonathan na troca de Davids, marcou o gol histórico do empate quando o Canadá conquistou seu primeiro ponto na Copa do Mundo depois de perder todos os três jogos da fase de grupos nos torneios de 2022 e 1986.
Depois de Larin ter sido surpreendentemente titular contra a Bósnia, é difícil imaginar que ele não fará parte da escalação de 11 jogadores contra o Catar. Mas e quanto a Jônatas David?
Quando o jogador de 26 anos desviou humildemente um chute de 14 jardas direto para o goleiro bósnio Nikola Vasilj aos 17 minutos na sexta-feira, Marsch teve convulsões de frustração e durante sua dança involuntária na linha lateral parecia um treinador tão exasperado com seu jogador quanto ele estava com a falha de seu jogador.
Além da difícil primeira temporada de David no clube com a poderosa Juventus na Itália, o atacante marcou apenas em uma das últimas 10 partidas internacionais do Canadá – duas cobranças de pênalti bem-sucedidas em um amistoso de 2 a 2 contra a Islândia, em março.
Marsch não falou com os repórteres desde que a seleção da Copa do Mundo se mudou de Toronto para Vancouver, no sábado, mas alguns companheiros de equipe responderam a perguntas após os treinos na Universidade da Colúmbia Britânica.
“Acho que Jesse disse que ontem foi provavelmente seu melhor treino com a seleção nacional nos últimos tempos, e eu concordo”, disse o lateral-direito Alistair Johnston na terça-feira, quando questionado sobre David, não sobre Marsch. “Acho que com um cara como Jonny, as pessoas ficam muito preocupadas com gols e assistências. Para mim, no last das contas, ele é um jogador de futebol muito, muito talentoso. E sei que quando ele está no seu melhor, não é necessariamente que ele esteja contribuindo para a lista de gols. Os espaços que ele ocupa, como ele vê o jogo e como ele sente que o jogo é único para qualquer pessoa em nosso país, para ser honesto.
“Então, olhe, não estou muito preocupado se ele está marcando ou não. Claro, eu adoraria que ele fosse o artilheiro da Copa do Mundo; isso significa que provavelmente fomos muito longe. Mas para mim, quando você o vê pegando a bola, se virando, jogando contra os jogadores, é quando você sabe que ele está no seu melhor. E olha, não tenho dúvidas de que ele vai se recuperar e fazer um grande torneio para nós, porque ele é, no last do dia, um dos nossos jogadores mais talentosos e um dos nossos jogadores mais inteligentes.”
David e Davies são os melhores jogadores de futebol que o Canadá já produziu.
O dinâmico Davies, capitão do Canadá, está se recuperando de uma lesão no tendão sofrida pelo time alemão, o Bayern de Munique, há quase seis semanas. Um porta-voz da equipe canadense não ofereceu nenhuma atualização na terça-feira sobre a situação de Davies, mas o jovem de 25 anos começou a treinar com os “15 primeiros” pelo segundo dia consecutivo.
A mídia, porém, só pode assistir aos primeiros 15 minutos, tempo suficiente para ver os jogadores fazerem malabarismos com bolas e, na terça-feira, dar um tapa de brincadeira em Ismael Kone, por ocasião do aniversário de 24 anos do meio-campista. É impossível saber o envolvimento whole de Davies.
Mas a maneira como Johnson, Eustáquio e o zagueiro Richie Laryea falaram de Davies – “Queremos apenas dar a ele a oportunidade de jogar nesta Copa do Mundo”, disse Eustáquio – não parecia que o retorno da estrela fosse iminente.
Jonathan David, no entanto, é um grande fator X na quinta-feira.
Com 39 gols em 78 partidas pelo Canadá, ele tem sido um finalizador letal para seu país. Mas é preciso haver melhor química e mais ameaça ofensiva de qualquer dupla de atacantes que comece contra o Catar do que David e Oluwaseyi exibiram contra a Bósnia.
O conjunto de talentos do Canadá evoluiu a tal ponto que Marsch precisa escolher os jogadores certos, não apenas os mais talentosos, embora isso simplifique as coisas quando você consegue os dois.
O maior jogo do Canadá será precedido por algumas das maiores decisões de Marsch desde que assumiu o comando da seleção masculina há dois anos.
“Temos tido jogos difíceis em nosso passado recente, mas, sim, acho que este é um dos jogos mais importantes até agora para mim na seleção masculina”, disse Eustáquio, 29 anos. “Acho que todo mundo sabe que se conseguirmos (conseguir) três pontos no próximo jogo, isso nos colocará em uma boa fase para sair do grupo.
“Estamos muito calmos. Só temos que ser nós mesmos e se formos nós mesmos, isso será o suficiente.”
Eles pareciam eles mesmos – rápidos, agressivos e conectados – ao se recuperarem contra a Bósnia e dominarem a meia hora last. O único ponto (e os dois pontos extras que eles negaram ao adversário) foi importante e, portanto, para sua confiança, foi marcar um gol.
Mas com o último jogo da rodada de abertura contra a favorita do Grupo B, a Suíça, na próxima quarta-feira, o Canadá pode precisar vencer o Catar para avançar para as oitavas de last.
“Acho que a urgência é apenas conseguir o primeiro gol”, disse Eustáquio. “Queremos ser os agressores. Obviamente, vocês sabem… o que aconteceu no Catar (na última Copa do Mundo). Sabíamos que depois daquele primeiro jogo (perdendo para a Bélgica) seria muito difícil. Então period muito importante para nós conseguirmos esse empate contra a Bósnia. Agora temos o Catar, que vai ser muito difícil. Mas, ao mesmo tempo, estamos em casa, não estamos no Catar. Estamos em casa e acho que é muito importante para nós ter nossos torcedores ao nosso lado.”
Laryea, o jogador de 31 anos que passou a maior parte de sua carreira profissional no Canadá e foi excelente como substituto de Davies contra a Bósnia, disse aos repórteres: “Acho que todos nós sabemos o quão grande é este momento para o nosso país, então queremos fazer o melhor possível. Todos nós naquele vestiário falamos sobre querer fazer deste país um país do futebol, um país do futebol, e acho que sabemos que esta é uma oportunidade perfeita para fazer isso. Então eu acho, sim, você poderia usar a palavra pressão; acho que usaríamos a palavra pronto.”
