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LOS ANGELES – O Irã abriu sua campanha na Copa do Mundo com um empate em 2 a 2 contra a Nova Zelândia na segunda-feira, no Estádio de Los Angeles, atraindo uma multidão quase lotada após preocupações pré-torneio sobre a demanda de ingressos.
Dentro do estádio, os torcedores trouxeram símbolos de identidade concorrentes, com alguns agitando a bandeira da República Islâmica do Irã e outros exibindo a bandeira pré-revolucionária do Leão e do Sol, um emblema histórico usado por alguns oponentes do governo.
Essa diferença de simbolismo também apareceu entre alguns adeptos na forma como descreveram o seu apoio à selecção nacional de futebol e a sua separação das opiniões políticas sobre a liderança do Irão.
Essa divisão estende-se para além do estádio, abrangendo comunidades em todo o sul da Califórnia, lar de uma das maiores populações iranianas fora do Irão.
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O Irã jogou contra a Nova Zelândia na segunda-feira no Estádio de Los Angeles, atraindo uma multidão quase lotada de 70.108 pessoas, de acordo com a FIFA. (Amália Roy)
No domingo anterior à estreia do Irã na Copa do Mundo contra a Nova Zelândia, membros do Arya FC se reuniram em San Fernando Valley para uma partida de playoff em uma liga recreativa para maiores de 48 anos.
O Arya FC joga na El Camino Actual Constitution Excessive Faculty quase todos os domingos. (Amália Roy)
O cofundador Nader Adeli, que também dirige e treina o time, disse que o Arya FC foi formado há cerca de uma década e conta com dois instances. Ele disse que a maioria dos jogadores são imigrantes nascidos no Irã e que o time se comunica principalmente em persa em campo.
O Arya FC venceu a partida de domingo nos pênaltis, depois de empatar em 3-3. (Amália Roy)
Adeli disse que os jogadores se concentram no futebol durante as partidas.
“O futebol une as nações”, disse ele. “Quando nos reunimos, oramos pela paz e pela unidade.”
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Falando antes da estreia do Irão no Campeonato do Mundo, frente à Nova Zelândia, Vartan Golbodaghians, jogador de longa information do Arya FC, disse que apoia a selecção nacional independentemente das diferenças políticas.
“Apoio o meu país a 100%. Apoio a minha equipa nacional a 100%”, disse ele. “Governo é governo. Equipe é equipe. Não me importo com política. Apoio meu país e meus jogadores.”
Adeli disse que ainda sente uma forte ligação emocional com o Irã, apesar de ter vivido a maior parte de sua vida fora do país e continua apoiando a seleção nacional.
“Vivi 47 anos fora do Irão, mas ainda sinto arrepios quando penso no Irão e apoio essa equipa”, disse ele.
Workforce Melli é comumente usado para se referir à seleção iraniana de futebol.
Ele reconheceu que alguns membros da comunidade iraniana se opõem ao apoio ao time, mas disse que espera que as reações mudem assim que os jogos começarem.
“Há muitos iranianos que são contra”, disse ele. “Mas eu disse a todos eles, quando o Irã marcar o primeiro gol contra a Nova Zelândia, todos vão pular da cadeira e começar a dizer ‘Viva’ e apoiar a seleção nacional.”
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Adeli disse que espera que o Irã possa avançar mais no torneio do que em jogos anteriores na Copa do Mundo.
“Espero que o Irão tenha uma jornada de sucesso neste torneio”, disse ele. “Esta é provavelmente a primeira vez que podemos ultrapassar a fase de grupos.”
Adeli disse que a maioria dos jogadores do Arya FC apoia a seleção nacional, apesar das opiniões políticas divergentes.
“A maioria dos jogadores com quem conversei apoiam o Workforce Melli, independentemente de quaisquer ideias políticas ou religiosas”, disse ele. “Na minha opinião, é a selecção nacional e vou apoiá-la.”
Arya FC é um clube de futebol recreativo predominantemente iraniano com sede em Los Angeles. Os jogadores falaram sobre emoções confusas ao ver o Irã competir na Copa do Mundo. (Amália Roy)
Outros na comunidade ofereceram uma visão diferente.
Amin Jafari, um ex-jogador de futebol iraniano que agora mora no sul da Califórnia, disse acreditar que o time deveria ter feito mais para reconhecer as pessoas mortas durante protestos antigovernamentais.
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“Não há nada mais importante do que as pessoas que perderam as suas vidas pelo Irão”, disse Jafari. “Eu esperava que esses jogadores mostrassem algum respeito pelas pessoas que morreram pelo país.”
Jafari disse que alguns torcedores não se sentem mais ligados ao time.
“A ligação entre os jogadores e as pessoas já desapareceu”, disse ele.
As opiniões divergentes reflectem um debate mais amplo entre os iranianos sobre o apoio à selecção nacional.
Apesar dessas diferenças políticas, o futebol continua a ser uma atividade partilhada pelos jogadores do Arya FC.
Adeli disse que os jogadores se concentram no jogo durante as partidas.
“Durante os 90 minutos, todos deixamos tudo de lado na nossa vida e jogamos futebol”, disse ele.
