EUNa chamada “Batalha de Seattle”, os Socceroos enfrentam uma série de ameaças contra os EUA na sexta-feira (sábado AEST): físicas, técnicas e táticas. Um empate quase certamente garantirá uma vaga para os Socceroos nas oitavas de remaining e, depois do heroísmo contra a Turquia, a Austrália pode legitimamente sentir que este é um jogo que pode vencer. Para o fazer, terão de neutralizar os componentes mais perigosos da ameaça dos EUA.
Christian Pulisic
Ponto focal do ataque dos EUA e rosto da equipe em muitos dos anúncios exibidos durante a Copa do Mundo, Pulisic tornou-se um jogador consistente no AC Milan desde o remaining de sua passagem de altos e baixos pelo Chelsea em 2023.
O jogador de 27 anos atua como ponta-esquerda invertida, o que lhe dá a oportunidade de cortar para dentro quando o time tem a posse de bola ou desviar ao lado nos contra-ataques. Ambas as estratégias ficaram evidentes em sua exibição eletrizante no primeiro tempo contra o Paraguai.
Pulisic sofreu uma pancada nesse jogo e saiu no intervalo, mas joga contra a Austrália. Ele representará um desafio para Alessandro Circati no lado direito dos três zagueiros centrais dos Socceroos. O jovem zagueiro nem sempre marcará o americano, mas será responsável por garantir que o lateral direito – provavelmente Jacob Italiano – e o meio-campista central direito – provavelmente Aiden O’Neill – estejam sob a vigilância de Pulisic.
Antonée Robinson
O problema para Circati e os demais do flanco direito dos Socceroos é que eles não podem se preocupar apenas com Pulisic. A preferência de Mauricio Pochettino em utilizar laterais – o que não é muito diferente do sistema preferido de Tony Popovic – significa que Robinson se torna uma saída na posse de bola e um complemento ofensivo para Pulisic no lado esquerdo.
Os Socceroos provavelmente concederão a maior parte da posse de bola aos anfitriões do torneio, deixando Connor Metcalfe – que voltará a ser o extremo direito da Austrália – como a primeira linha de defesa contra Robinson. O americano terminou a temporada passada com força pelo Fulham e oferece ritmo, resistência e capacidade de sobreposição em uma área almejada pela Suíça no amistoso para a Copa do Mundo e pela Turquia no fim de semana. Ambos viram claramente algo de que gostaram à direita da Austrália.
Sergiño Dest
Infelizmente para os Socceroos, os EUA representam ameaças em ambos os flancos. Dest é um habilidoso lateral-direito ou ala que ajudou o PSV a conquistar o título holandês. Seu duelo com Jordy Bos, o perigoso lateral-esquerdo da Austrália, será o confronto particular person mais emocionante do jogo. A dupla defrontou-se duas vezes na Eredivisie na época passada, e o Feyenoord de Bos – que terminou em segundo lugar no campeonato – foi derrotado em ambas as ocasiões.
É claro que eles nem sempre se enfrentarão na posse de bola. Ambos os jogadores também serão marcados às vezes pelos meio-campistas adversários, mas a tendência de Dest para o ataque provavelmente o colocará próximo de Bos na maioria das vezes. A capacidade do australiano de ganhar a posse de bola atrás de Dest e forçar os americanos a recuar ajudará a aliviar a pressão no que provavelmente será um ataque de 100 minutos dos anfitriões.
Folarin Balogun
O atacante marcou duas vezes contra o Paraguai, incluindo um lindo segundo que destaca o risco para a Austrália. A velocidade de Balogun testará a defesa central da Austrália, seja Harry Souttar no meio, ou na esquerda, onde Cam Burgess ou talvez Lucas Herrington serão chamados.
Os Socceroos sofreram um gol semelhante ao segundo de Balogun contra os EUA no amistoso do ano passado, quando uma cobrança de falta rápida no meio-campo deixou Burgess cochilando. Dessa vez foi Haji Wright – um provável substituto na sexta-feira – quem interveio e marcou. O perigo será ainda mais intenso com Balogun, que terminou com 19 gols em todas as competições pelo Mônaco na temporada passada.
Gio Reyna
O meio-campista aparece como uma escolha segura contra o que provavelmente será o bloco baixo da Austrália, mesmo que saia do banco como fez contra o Paraguai. Reyna tem capacidade técnica para encontrar espaços para ele e seus companheiros nas entrelinhas, e habilidade para aproveitar ao máximo as meias probabilities. A finalização contra o Paraguai, com a parte externa do pé direito, foi uma delícia.
Maurício Pochettino
O Paraguai chegou à Copa do Mundo com reputação semelhante à dos Socceroos, como adversário conservador e físico. Apesar do excelente desempenho defensivo dos paraguaios nas eliminatórias sul-americanas, eles foram derrotados por uma exibição irresistível dos americanos no primeiro tempo da semana passada.
Os jogadores dos EUA podem levar o crédito, mas a base do seu sucesso foi o técnico Pochettino. O argentino – cuja inteligência táctica ajudou o Tottenham a chegar à sua primeira remaining da Liga dos Campeões em 2019 – não tem medo de ajustar o seu sistema para explorar as fraquezas dos adversários. Esse pragmatismo, aliado à flexibilidade técnica e capacidade atlética de sua equipe, significam que a Austrália precisará estar preparada para surpresas. Ou, esperançosamente, tenha alguns próprios.
