Peabo Bryson, que murió a los 75 años después de un derrame cerebral, se ganó el apodo de la Voz del Amor, gracias a su canto suave y melifluo y su serie de duetos memorables con cantantes femeninas, incluidas Roberta Flack, Natalie Cole y Minnie Riperton. Le dio crédito a Flack por haberle dado la clave del arte del dueto.
«Creo que el secreto de un dúo realmente bueno es que tienes que enamorarte un poco de tu pareja», le dijo a Tatler Asia en 2015. «Fui muy afortunado de encontrar una compañera de dúo en Roberta Flack que realmente sabía lo que period un dúo y sabía cómo aprovechar las fortalezas y debilidades de una persona por igual. Aprendí a hacer un gran dúo trabajando con Roberta Flack porque ella es genial».
Su álbum de duetos con Flack de 1983, Born to Love, consagró su química musical colectiva y obtuvo un disco de oro, y su tema de apertura, Esta noche celebro mi amorles dio un éxito internacional, alcanzando el puesto número 2 en las listas del Reino Unido.
Bryson disfrutaría de un flujo constante de éxitos a finales de los años 1970 y 1980, tanto en solitario como con dúos, pero fueron un par de duetos grabados para películas de Disney a principios de los 90 los que lo abrieron paso a una audiencia masiva. En 1991, se asoció con Céline Dion en La bella y la bestiala canción principal de la película de Disney, y fue un éxito High 10 tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido. También les valió a ambos cantantes un premio Grammy.
Bryson recordó cómo él y Dion gradualmente alcanzaron una relación exitosa en el estudio de grabación. «La miré y ella me miró y lo que sucedió desde el momento en que nos relajamos fue extremadamente íntimo. No puedes comprarlo. Aunque puedes grabarlo». La canción fue uno de los momentos referentes de su carrera y comentó que “nunca jamás me cansé de escucharla”.
La magia de Disney volvió a aparecer en 1992 cuando grabó Un mundo completamente nuevo para el largometraje de animación Aladdin, esta vez a dúo con Regina Belle. La canción encabezó la lista de sencillos Sizzling 100 de Billboard y ganó el Grammy a la canción del año (Bryson fue nominado al Grammy ocho veces, incluidas dos victorias).
Él y Belle habían trabajado juntos anteriormente en la canción With out You, de la película Leonard Half 6 (1987), que alcanzó el puesto número 8 en la lista de adultos contemporáneos de EE. UU., aunque la película en sí no tenía ayuda. Fue tan catastróficamente horrible que se decía que su estrella, Invoice Cosby, había comprado los derechos televisivos para que nunca pudiera mostrarse en televisión.
La canción A Entire New World tenía un significado especial para Bryson. «Es una canción que representa cada esperanza y cada promesa que alguna vez tendrás», dijo. “La canté en Sudáfrica por primera vez, permitieron que sudafricanas negras participaran en el concurso de belleza Miss Sudáfrica”.
En 1997, Disney volvió a llamar y reunió a Bryson y Flack para cantar. Mientras haya Navidad para los créditos finales de La Bella y la Bestia: La Navidad Encantada. Esta fue una secuela directa en video de la película authentic.
Nació como Robert Peapo Bryson en Greenville, Carolina del Sur, uno de los cuatro hijos de Marie Bryson. Su padre, Telford Copeland, estuvo mayormente ausente durante su crianza, gran parte de la cual pasó con su madre y sus abuelos maternos en su granja en la cercana Mauldin.
Bryson comenzó su progreso hacia una carrera musical profesional a los 14 años, cuando se convirtió en corista de un grupo native, Al Freeman and the Upsetters. En una entrevista para la revista Soul en 1978, describió al grupo como “horrible”. Adquirió el nombre «Peabo» cuando Freeman tuvo problemas para pronunciar «Peapo», un nombre francés de las Indias Occidentales.
La madre de Peabo fomentó su entusiasmo musical desde una edad temprana, llevándolo a ver artistas como Sam Cooke y Little Richard. En 2022, le dijo al Philadelphia Tribune que “cuando tenía cinco o seis años ya podía cantar junto con ellos”, ante el asombro de otros miembros de la audiencia que “no podían creer que la música saliera de un niño pequeño”.
Cuando period adolescente, se unió a Moses Dillard y Tex-City Show, tocando en el llamado Chitlin’ Circuit (una pink de lugares que acogía a artistas negros estadounidenses cuando las leyes de segregación racial estaban en vigor). El grupo realizó numerosas giras por Estados Unidos, el Caribe y Vietnam.
Grabaron para el sello discográfico Bang, cuyo director ejecutivo, Eddie Biscoe, pudo ver que Bryson tenía un gran potencial. Le firmó un contrato y lo animó a escribir e interpretar su propio materials, y Bryson también trabajó como productor y arreglista para otros artistas. En 1976 lanzó su propio álbum, Peabo, en el sello subsidiario de Bang, Bullet. Bryson comentó que “creo que hay cinco canciones excepcionales en ese álbum”, incluida I Can Make It Higher, que alcanzó el puesto 23 en la lista de R&B. Le dio crédito a Biscoe y dijo: «Eddie me mostró que podía escribir, que podía hacer muchas cosas por mí mismo… He creído en mi propia capacidad y he logrado no comprometerme creativamente».
En 1977 se trasladó a Capitol Data. Su primer álbum para ellos fue Reaching for the Sky, que obtuvo la certificación de oro y anunció una racha de álbumes exitosos, incluido un álbum a dúo con Natalie Cole, We are the Better of Mates (1979), I Am Love (1981) y Born to Love (1983).
Obtuvo éxitos regulares en la lista de sencillos de R&B, con Reaching for the Sky subiendo al número 6, I am So Into You (n° 2) y Gimme Some Time y What You Will not Do for Love (ambos con Cole, alcanzando el 8 y 16 respectivamente). Su versión del éxito de los Doobie Brothers Minute by Minute alcanzó el puesto 12. En 1984, Bryson alcanzó el puesto 10 en la lista de sencillos Sizzling 100 de Billboard con If Ever You are in My Arms Once more, que también encabezó la lista de adultos contemporáneos. Su álbum de 1991 Can You Cease the Rain (para el sello Columbia) alcanzó el número 1 en la lista de álbumes de R&B.
En 1985, apareció en la telenovela One Life to Dwell de ABC TV, y añadió su voz a la del programa. canción principal. Posteriormente, la versión de Bryson fue adoptada como tema permanente. En 1998, mostró otra faceta de su arte cuando interpretó el papel de Sportin’ Life en la producción del Michigan Opera Theatre-Detroit de Porgy & Bess de George Gershwin.
Al año siguiente lanzó el álbum Amor incondicional. Los lanzamientos de sus últimos álbumes fueron Lacking You (2007) y Stand for Love (2018), este último producido por el dúo de producción Jimmy Jam y Terry Lewis.
En 2003, Bryson soportó una investigación por parte del Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos, que lo acusó de no pagar 1,2 millones de dólares en impuestos que se remontaban a 1984. Las autoridades confiscaron muchas de sus posesiones para venderlas en una subasta, incluidos sus trofeos Grammy, una llave de la ciudad de Miami, un piano de cola y cientos de pares de zapatos. Sin embargo, un amigo de la familia compró el Grammy por A Entire New World para devolvérselo a Bryson.
En 2010 se casó con Tanya Boniface, ex miembro del grupo británico femenino The 411; tuvieron un hijo, Robert (conocido como Package).
Le sobreviven Tanya y Package, su hija Linda de una relación anterior y tres nietos.
