O meio-campista neozelandês Sarpreet Singh se tornou o primeiro jogador de futebol de origem indiana a ser titular em uma partida da Copa do Mundo da FIFA no empate de 2 a 2 de sua seleção contra o Irã, na partida da fase de grupos em Los Angeles, na terça-feira (16 de junho de 2026).
Nascido em Auckland, filho de pais Punjabi, Sarpreet, de 27 anos, fez sua estreia na Copa do Mundo em uma partida politicamente carregada e fez algumas tentativas de gol iraniano. Foi convocado para o onze titular pelo técnico Darren Bazeley e disputou quase toda a partida, sendo substituído apenas aos 90 minutos.
O técnico da Nova Zelândia, Bazeley, manteve a fé em Sarpreet até o fim, quando o Irã se recuperou duas vezes de uma desvantagem de gol e empatou em 2 a 2. Vestindo a camisa 10, Sarpreet acertou três chutes à baliza iraniana, incluindo um aos 61 minutos que, no entanto, não conseguiu vencer o goleiro iraniano.
Ele atuou no meio do campo na formação 4-2-3-1 da Nova Zelândia. A Nova Zelândia enfrenta o Egito em sua segunda partida do Grupo G, no dia 21 de junho, em Vancouver.
Dois dias atrás, Nishan Velupillay, da Austrália, outro jogador de ascendência indiana, fez sua estreia na Copa do Mundo na vitória de seu time por 2 a 0 sobre Turkiye, em Vancouver, Canadá. O extremo de 25 anos não period titular e entrou no banco aos 60 minutos.
Velupillay nasceu em Melbourne, filho de mãe anglo-indiana e pai malaio de ascendência tâmil do Sri Lanka.
Antes desta edição da Copa do Mundo da FIFA organizada conjuntamente pelos EUA, Canadá e México, Vikash Dhorasoo, da França, period o único jogador de ascendência indiana a ter disputado uma partida da Copa do Mundo. O meio-campista, hoje com 52 anos, disputou duas partidas da fase de grupos da Copa do Mundo de 2006, na Alemanha, onde a França foi vice-campeã.
Mas Dhorasoo, cujos antepassados tinham raízes em Vizianagaram, em Andhra Pradesh, na verdade jogou apenas alguns minutos combinados nas duas partidas. Ele saiu do banco aos 84 minutos no empate de 0 a 0 da França contra a Suíça em 13 de junho de 2006. Cinco dias depois, Dhorasoo entrou como reserva aos 88 minutos no empate de 1 a 1 contra a Coreia do Sul.
Sarpreet tocou na Índia em 2018
Sarpreet até jogou na Índia durante a Copa Intercontinental de 2018 em Mumbai. Ele jogou contra jogadores como Sunil Chhetri depois de fazer sua estreia na Nova Zelândia no início daquele ano. Ele fez parte do time de desenvolvimento Sub-23, já que a Nova Zelândia não enviou a equipe titular.
Sarpreet marcou contra o Quênia e deu ambas as assistências na vitória da Nova Zelândia por 2 a 1 sobre a Índia. A Índia conquistou o título, enquanto a Nova Zelândia terminou em terceiro no torneio de quatro nações.
Um ano depois, Sarpreet se tornou o primeiro jogador de ascendência indiana a jogar na liga alemã da primeira divisão, quando estreou pelo Bayern de Munique em 2019. Ele se juntou ao clube vindo do Wellington Phoenix, time australiano da A-League. Ele entrou como reserva contra o Werder Bremen.
Inicialmente, Sarpreet estava no time reserva do Bayern na terceira divisão, mas suas atuações impressionantes lhe renderam uma estreia no time principal sob o comando do então técnico Hansi Flick.
Sarpreet fez sua primeira estreia como titular pelo Bayern de Munique em 20 de junho de 2020, contra o SC Freiburg. Ele fez parte do time que conquistou o título da Bundesliga na temporada 2019-2020.
Depois da passagem pela Alemanha, Sarpreet esteve no União de Leiria em Portugal por uma temporada antes de se transferir para o FK TSC, da SuperLiga da Sérvia, em 2025.
Este ano, ele voltou à Nova Zelândia, jogando na A-League pelo Phoenix, emprestado pelo FK TSC.
Ele sofreu uma lesão em fevereiro, deixando-o afastado por oito semanas, mas voltou a campo em abril antes de fazer parte da seleção de 26 jogadores da Nova Zelândia para a Copa do Mundo. Ele somou 24 partidas internacionais pela Nova Zelândia e marcou três vezes.
Sarpreet também jogou pela Nova Zelândia nas Copas do Mundo Sub-20 da FIFA de 2017 e 2019.
Dois outros jogadores de origem indiana
Mais dois jogadores de origem indiana – Samuel Moutoussamy, da República Democrática do Congo, e Tahsin Mohammed Jamshid, do Catar – estão em suas respectivas seleções para a Copa do Mundo. Tahsin não jogou no empate de 1 a 1 do Catar contra a Suíça, em 13 de junho, mas será preciso saber se Moutoussamy participará da partida da República Democrática do Congo contra Portugal de Cristiano Ronaldo, na quarta-feira (17 de junho).
Tahsin, que completa 20 anos na terça-feira (16 de junho), nasceu em Doha, filho de pais malaios, que se mudaram de Kannur para o Catar em 2006.
Moutoussamy, de 29 anos, nasceu na França, filho de mãe congolesa e pai indo-guadalupe de origem tâmil. Os indo-Guadalupes são, em sua maioria, descendentes de trabalhadores contratados que vieram principalmente do sul da Índia no ultimate do século XIX.
De acordo com as regras da FIFA, um jogador é elegível para jogar por uma seleção nacional se a mãe biológica, o pai biológico ou o avô tiver nascido no território daquele país. O jogador também deverá possuir o passaporte do país que representa.
Publicado – 16 de junho de 2026, 15h20 IST
