Há uma década, Os defensores do kratom travaram uma campanha surpreendentemente bem-sucedida contra um proposto Proibição da Drug Enforcement Administration que alegava que a obscura planta do Sudeste Asiático representava “um perigo iminente para a segurança pública”.
Eles ganharam aliados bipartidários, de Bernie Sanders a Rand Paul, e ajudaram a criar um bilhão de dólares indústria do kratom, que tem efeitos analgésicos, segundo eles, poderia ajudar a combater a epidemia de opioides como uma alternativa pure e muito mais segura aos comprimidos.
Agora, muitos desses mesmos activistas pró-kratom pedem a proibição de produtos que contenham concentrados de um dos componentes activos do kratom: 7-hidroximitraginina, ou 7-OH, um extracto ultra-potente com efeitos semelhantes aos dos opiáceos. E está a causar grandes atritos entre consumidores, vendedores e defensores de ambas as substâncias.
“Este é um opioide totalmente manipulado quimicamente que está agora no mercado”, afirma Mac Haddow, pesquisador sênior de políticas públicas da American Kratom Affiliation, um grupo de foyer da indústria do kratom. “Eles se disfarçam de produtos kratom.”
A proliferação de 7-OH em gomas, cápsulas e pictures de marcas como Magic 7OH, 7 O’Heaven e Pure OHMS em milhares de postos de gasolina e lojas de esquina nos últimos anos tem causado crescente consternação. Os consumidores de 7-OH têm falado dos seus dolorosos sintomas de abstinência, e tem havido relatórios de overdoses de polidrogas envolvendo 7-OH e outras substâncias. Alguns agora estão entrando na reabilitação para superar sua dependência, enquanto outros estão se autodesintoxicando com base nos conselhos dos Redditors.
A comunidade do kratom teme que a má reputação do 7-OH possa arrastar toda a indústria do kratom para um atoleiro regulatório. Mas a indústria do 7-OH organizou-se contra a potencial proibição, alegando que o 7-OH é kratom, apesar de aparecer apenas em pequenas quantidades nas folhas da planta do kratom, e que os seus benefícios como analgésico superam os seus potenciais danos.
As directivas anti-7-OH do governo federal exacerbaram as tensões entre os dois lados.
Em Julho passado, o secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., descreveu a indústria do 7-OH como “sinistra” numa conferência de imprensa onde o comissário da FDA, Marty Makary, apelou à DEA para categorizar o medicamento como Classe I – a classe mais restritiva de substâncias proibidas. Falando no Salão Oval em 11 de maio, o presidente Donald Trump endossado publicamente “7-OH pure”, em comentários confusos que pareciam referir-se ao kratom. Além de tudo isso, parece que tanto RFK Jr. quanto o secretário do Departamento de Segurança Interna, Markwayne Mullin – que também pressiona por uma repressão 7-OH – têm fortes laços com um lobista do kratom (e criminoso condenado) por trás de uma notória empresa de bebidas kratom.
Defensores do 7-OH veja a substância e a planta da qual ela é derivada como inexoravelmente ligadas. Em abril de 2025, depoimento aos legisladores do Colorado debatendo como common o kratom e o 7-OH, Michele Ross, principal consultora científica do grupo de defesa do 7-OH 7-HOPE Alliance, escreveu“Dizer que 7-OH não é kratom é dizer que cafeína não é café ou THC não é hashish. Simplesmente não faz sentido.”
Mas, ao contrário do café, da hashish e do kratom – que são consumidos há séculos, senão milhares de anos – o 7-OH não tem uma longa história de uso humano. Só está no mercado há alguns anos.
Muitos dos produtos rotulados como 7-OH contêm compostos pouco compreendidos com efeitos biológicos desconhecidos em animais ou humanos, diz Chris McCurdy, um importante pesquisador do kratom e diretor do núcleo de desenvolvimento de medicamentos translacionais da Universidade da Flórida. “Portanto, esses produtos, embora representados como ‘limpos’, são tudo menos isso.”
Enquanto isso, uma dúzia de estados, da Califórnia a Vermont, de acordo com para relatórios, tem já mudou antes do agendamento federal com suas próprias proibições de 7-OH. Sete desses estados também proibiram o kratom, embora Rhode Island recentemente derrubado sua proibição.
