FPrimeiro veio o vídeo de lançamento da campanha eleitoral de Andy Burnham em Makerfield, com o prefeito da Grande Manchester caminhando pelas ruas de tijolos vermelhos com trilha sonora das estrelas locais Oasis, Elbow e James. Depois veio o atraente logotipo da campanha influenciado pela alma do norte: Mude o Trabalho, Mantenha a Fé. E esta semana, não são apenas os pubs e clubes, mas também os locais de música que fariam parte do corte de taxas comercial proposto por Burnham.
Enquanto ele pretende regressar a Westminster e depois tentar a liderança do partido, a música faz parte de Model Burnham de uma forma que é incomum para um político tradicional, numa campanha em que ele apresentou o “Manchesterismo” como a solução para os problemas da Grã-Bretanha. Mas é uma plataforma política que pode ser tão vaga e baseada em vibrações como um verso de Noel Gallagher. Como o caso de amor do prefeito com a indústria musical de Manchester ilumina não apenas o “Manchesterismo”, mas o homem por trás dele?
“Normalmente, não nos aliaríamos a um político”, diz Man Garvey, do Elbow, sobre a decisão de sua banda de aprovar One Day Like This para o vídeo de Burnham. “Mas estes não são tempos normais e Andy não é um homem comum.”
A prefeitura de Burnham começou com um trágico evento musical. O atentado à bomba na Manchester Area em 2017 ocorreu apenas 17 dias após a sua eleição, e o novo presidente da Câmara reconheceu que a música seria importante para a cura da cidade – seja defendendo o invulgarmente rápido espectáculo de angariação de fundos One Love Manchester ou juntando-se ao palco do competition Parklife em 1975 num “momento de barulho” para as vítimas.
“A maior habilidade de Andy é a capacidade de compreender que o poder brando é tão importante quanto a política formal”, argumenta Rose Marley, cofundadora do competition Past the Music Business da cidade e conselheira de Burnham. Marley se lembra de Burnham apontando para a period Madchester que ele lembrava na adolescência. “Ele perguntou: por que desapareceu? E o que eu poderia fazer para viabilizar esse ecossistema?” Marley vê o fundador da Manufacturing facility Data, Tony Wilson, como influente em Burnham e na política musical em geral: “Toda a visão de Tony sobre o papel da liderança cívica na cultura period criar as condições para que ela prosperasse”.
Para fazer isso hoje, Burnham tem colaborado com o setor em grandes oscilações. Ele foi “uma grande razão pela qual trouxemos os britânicos e os Mobos”, diz Man Dunstan, vice-presidente sênior da enviornment Co-op Stay de Manchester, referindo-se às duas maiores cerimônias de premiação musical do Reino Unido. Os organizadores do prêmio Brit, diz ele, queriam que a cidade de Manchester “não deixasse ninguém em condições incertas de que os britânicos estavam acontecendo lá”, e o apoio estrondoso de Burnham poderia garantir isso. Além disso, o fanatismo musical sincero do prefeito ajuda. “Doves é minha banda favorita, e Andy me disse que eles são uma das dele bandas favoritas”, diz Dunstan. “Você pode conversar com ele sobre futebol. Essa conexão você não consegue necessariamente com muitos líderes.”
O presidente da Câmara da Grande Manchester não tem poderes formais nem orçamento sobre a cultura, o que torna o seu envolvimento ainda mais marcante. Em 2021, após a sua eleição, foi criada a Better Manchester Music Fee, um órgão que ele lidera e que une a ampla oferta musical da cidade, desde a Orquestra Hallé até o espaço indie Band on the Wall. Quando o competition Past the Music planejou seu lançamento em 2023, ele estava ao lado deles no SXSW em Austin, Texas, apresentando a cidade para investidores globais. O envolvimento de seus adolescentes favoritos pode ter ajudado. “Foi um sonho que se tornou realidade para Andy estar no palco com o New Order”, lembra Marley. Quando Past the Music chegou naquele mês de outubro, os visitantes foram presenteados com o cantor do Oasis lendo os anúncios do bonde MetroLink: Burnham havia conseguido um favor pessoal de Liam Gallagher.
Assista a uma das batalhas beneficentes de DJs de Burnham contra o prefeito de Liverpool, Steve Rotheram, e seus gostos são os de qualquer nostálgico Hacienda Dad – apimentando seus Inspiral Carpets e Stone Roses com um pouco de LCD Soundsystem e Gorillaz – mas ele usou sua prefeitura para promover uma linha mais moderna de música de Manchester. “Sou uma rapper negra e homosexual”, diz OneDa, que Burnham voou para se juntar à sua delegação no SXSW em 2024. “É totalmente o oposto do que a música de Manchester geralmente representa”. OneDa se lembra de Burnham adotando sua etiqueta “Manny em ascensão” quando subiu ao palco nos EUA. “Ele estava dizendo: vou tatuar isso!”
Apesar de ser apreciado por muitos, e de a sua abordagem favorável aos negócios e de “bom crescimento” se ter twister o coro da sua música manchesterista, alguns músicos, artistas e trabalhadores da economia nocturna podem perguntar-se exactamente como é que beneficiaram do growth imobiliário da cidade, que levou a alguns dos aumentos mais acentuados dos aluguéis no Reino Unido.
Uma controvérsia mais específica remonta a 2018, quando Burnham nomeou Sacha Lord – o empresário do Warehouse Challenge e Parklife – como conselheiro não remunerado de economia noturna da cidade. “Foi um exercício de relações públicas tanto para Andy quanto para Sacha”, sugere Jack Dulhanty, jornalista da publicação The Mill, de Manchester. “Estar associado a um cara no centro da música de Manchester faz com que Andy não pareça um líder gerencial e chato.”
Mas Lord renunciou em janeiro de 2025 depois que o Arts Council disse que sua empresa os enganou ao solicitar um subsídio de apoio da Covid de £ 400.000, embora Lord negue qualquer irregularidade. “Burnham o apoiou até o fim”, diz Dulhanty, que contou a história. Após a demissão de Lord em Janeiro, e com o Arts Council a tentar recuperar os fundos, Burnham disse: “Acredito nele quando diz que não houve intenção de enganar”, e acrescentou: “Não está claro para mim porque é que o Arts Council chegou agora a esta decisão”. Dulhanty argumenta que “havia um elemento pessoal” no apoio de Burnham a Lord, “no sentido de que eles eram amigos”. (Burnham não respondeu a um pedido de comentário sobre estes pontos depois de ser contactado pelo Guardian.)
Durante sua prefeitura, a aparição pública de Burnham se regenerou de um astuto funcionário de Westminster para sua atual period de homem comum: um arquétipo de usar Adidas retirado diretamente da herança musical da cidade. Falando comigo no início deste ano, Burnham resumiu o apelo de Liam Fray, vocalista dos heróis locais, os Courteeners: “Estou aqui”, disse ele sobre Fray, “mas pode ser qualquer um de vocês”.
À medida que as sondagens terminam, na quinta-feira, 18 de Junho, a indústria musical britânica poderá fazer bem em observar atentamente se a aposta de alto risco de Burnham valeu a pena: poderá ter o seu defensor mais forte até agora no 10º lugar. “Sou uma das muitas pessoas que conheço que esperam que ele ajude todas as artes no Reino Unido a enfrentar os grandes negócios de uma forma justa e construtiva”, diz Garvey. “Nas próximas eleições gerais, espero que todos os eleitores orgulhosamente progressistas se unam em apoio do Partido Trabalhista, quem quer que esteja à sua frente. Mas espero realmente que seja Andy Burnham.”
