CALEDON, Ont. – Quase oito anos atrás, no dia de sua vitória no RBC Canadian Open, Bud Cauley sofreu um terrível acidente de carro que foi tão grave que quase o matou.
Agora Cauley, que period uma estrela em espera enquanto estava na Universidade do Alabama – onde jogou ao lado do grande campeão Justin Thomas – finalmente conquistou seu primeiro título do PGA Tour, vencendo a edição de 2026 do Aberto do Canadá por duas tacadas.
Period junho de 2018, e Cauley, que perdeu o corte no Memorial, sofreu um acidente de carro em uma comunidade próxima ao torneio. Ele sofreu seis costelas quebradas, um colapso pulmonar, uma fratura na perna esquerda e uma concussão. Embora tenha retornado ao golfe cerca de seis meses depois e se qualificado para os playoffs da FedExCup em 2019 e 2020, ele acabou precisando enfrentar complicações causadas pelas seis costelas quebradas, o que o levou a cirurgias e a um tempo significativo longe do golfe. Ele finalmente voltou ao PGA Tour em 2024.
Nesse período, ele se casou e teve dois filhos, e o apoio de sua esposa, Kristi, foi um trunfo inacreditável para que ele voltasse ao maior palco do golfe profissional, disse ele.
-
Apenas jogue, nós cuidaremos do resto
O Genesis oferece cinco anos de manutenção programada gratuita, seja na sua porta ou ao lado do campo, para que cada viagem seja fácil.
“Tentei tantas coisas e muitas coisas nas quais não vi nenhuma melhora”, disse Cauley ao PGATOUR.com em 2024, antes de seu retorno em tempo integral. “Depois de um tempo, seu otimismo começa a diminuir um pouco. (Não jogar de novo) foi definitivamente algo que considerei e pensei.
“Mas mesmo quando eu desanimava ou perdia as esperanças, (a esposa de Cauley, Kristi) sempre foi a pessoa positiva que disse que eu resolveria o problema e voltaria aqui.”
Embora Cauley fosse um garoto imperdível no Alabama (Thomas, seu companheiro de equipe, recorreu a X para dizer: “Eu amo @BudCauley” enquanto acertava a tacada vencedora), o golfe não deve nada a ninguém. Cauley levou, essencialmente, uma década e meia de trabalho duro para chegar a este ponto – o círculo dos vencedores, finalmente, no PGA Tour.
A tabela de classificação ficou agrupada ao longo de domingo, com três jogadores dividindo a liderança rumo aos nove últimos. Foi uma remaining encharcada, com uma chuva fria e constante atingindo os jogadores e os horários das partidas sendo adiantados para tentar concluir o torneio antes do Aberto dos Estados Unidos na próxima semana. Cauley estava firmemente na mistura antes de estourar depois de acertar um arremesso improvável no retorcido greenside no par 4 12 – parte de uma série de três birdies seguidos e cinco em oito buracos.
Cauley acabou acertando 5 abaixo de 65 e venceu Matt Fitzpatrick por dois, ele próprio três vezes vencedor no PGA Tour já nesta temporada e por três sobre Viktor Hovland, que estava retornando à ação pela primeira vez em um mês. Um quarteto de golfistas, incluindo o líder de 54 buracos, Jackson Suber, completou os cinco primeiros.
Sudarshan Yellamaraju terminou empatado em oitavo lugar – seu terceiro resultado entre os 10 primeiros da temporada – e conquistou a Rivermead Cup como o pior canadense pela primeira vez. Mat Anderson, que dividiu a liderança do primeiro turno no TPC Toronto, empatou na liderança em um ponto no domingo, depois de acertar um 6 abaixo de 29 em seus primeiros nove buracos antes de fazer um duplo bogey caro no par 4 10. Ele acertou Yellamaraju e terminou empatado em 11º.
Cauley não apenas conquistou seu primeiro troféu no PGA Tour, mas também conquistou uma vaga no US Open e no The Open Championship da próxima semana com sua vitória.
O triunfo veio no 239º início de carreira de Cauley no PGA Tour, que foi o quinto maior número de partidas entre jogadores ativos no Tour sem vitória. Ele teve apenas um resultado entre os 10 primeiros até agora nesta temporada, que, ironicamente, veio no RBC Heritage. Fora isso, sua temporada foi estável, com apenas dois cortes perdidos em 14 partidas.
“Senti que tenho jogado de forma muito sólida”, disse Cauley sobre sua campanha de 2026. “Estou jogando um golfe realmente sólido, mas é como se eu fizesse alguns birdies e depois um bogey, e isso meio que mata meu ímpeto. Onde, esta semana, parecia que quando fiz um birdie, fui capaz de apoiá-lo com alguns e realmente manter esse ímpeto.”
Cauley se tornou profissional em 2011 e conseguiu aproveitar as isenções de patrocinadores para obter o standing do PGA Tour – alcançando quatro resultados entre os 15 primeiros em apenas sete partidas naquele ano. Alguns anos depois, estreou-se no Aberto do Canadá, onde terminou empatado em 13º e depois, em 2012, empatou em quarto lugar.
Esses resultados e aquele acidente de carro agora parecem ter acontecido há muito tempo para Cauley. Ele disse que houve momentos em que se machucou e não tinha certeza se conseguiria jogar novamente. Quando voltou a jogar, porém, ele sempre acreditou em sua capacidade de jogar e ser competitivo.
“Eu sabia que poderia vencer”, disse Cauley, “mas também sabia que precisava provar isso a mim mesmo e sair e fazer isso”.
Ele fez isso no domingo no TPC Toronto. Os filhos de Cauley correram para os braços do pai e ele começou a chorar de alegria.
Uma vida inteira de trabalho para um momento singular e especial.
“Tantos eventos sem conseguir uma vitória, mas com tudo o que nossa família passou quando eu estava fora e depois ter minha primeira vitória quando todos estavam aqui”, disse Cauley, “parece o momento perfeito”.
