Jogadores da Argentina comemoram após a partida das oitavas de remaining da Copa do Mundo contra Cabo Verde em Miami Gardens, Flórida, sexta-feira, 3 de julho de 2026. (AP Photograph / Rebecca Blackwell)
MIAMI GARDENS, Flórida – Lionel Messi enxugou o suor da testa e deu um suspiro de alívio. Seus companheiros argentinos fizeram o mesmo.
Uma partida emocionante e inesquecível da Copa do Mundo contra o azarão Cabo Verde terminou – e os atuais campeões sobreviveram depois de serem levados ao limite.
Cabo Verde empatou no tempo regulamentar e novamente na prorrogação, mas os Blue Sharks não conseguiram responder ao terceiro gol da Argentina, e a Albiceleste avançou para as oitavas de remaining com uma vitória por 3-2 na sexta-feira.
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Mesmo derrotado, o desempenho de Cabo Verde – uma pequena nação insular ao largo da costa ocidental de África – permanecerá como uma das histórias mais notáveis deste ou de qualquer outro Campeonato do Mundo.
“Tenho que dar crédito aos nossos adversários”, disse o técnico argentino Lionel Scaloni. “A verdade é que quando se diz que não existe adversário fácil, hoje (Cabo Verde) provou que é uma grande equipa.”
O placar verde para a Argentina foi creditado como um gol contra, depois que um cabeceamento de Cristian Romero desviou em Diney Borges, de Cabo Verde, aos 111 minutos. Messi marcou no início do tempo regulamentar, seu 20º gol na Copa do Mundo, ampliando o recorde de sua carreira. Lisandro Martinez marcou aos 92 para colocar a Argentina na frente por 2 a 1.
Sidny Lopes Cabral e Deroy Duarte marcaram para Cabo Verde – ambos empates que surpreenderam a torcida pró-Argentina no sul da Flórida. O gol de Cabral – um chute de pé direito que ultrapassou o goleiro Emiliano Martínez aos 103 minutos – tornou um jogo já selvagem ainda mais incrível, empatando em 2 a 2 e aumentando a possibilidade de Messi enfrentar o destacado goleiro cabo-verdiano Vozinha na disputa de pênaltis.
Lionel Messi, da Argentina, ao centro, comemora após a partida de futebol das oitavas de remaining da Copa do Mundo contra Cabo Verde em Miami Gardens, Flórida, sexta-feira, 3 de julho de 2026. (AP Photograph / Rebecca Blackwell)
A Argentina voltou à frente oito minutos depois, segurou a partir daí e avançou para enfrentar o Egito – que derrotou a Austrália nos pênaltis na sexta-feira – em Atlanta, na terça-feira.
“Como esta equipe já demonstrou muitas vezes, e como eu já disse muitas vezes, ela compete”, disse Messi em espanhol. “E competimos até o fim.”
A memorável estreia de Cabo Verde no Campeonato do Mundo foi uma sequência impressionante que poucos, fora do país de 525 mil habitantes, poderiam ter previsto. Atrás do jogo estelar de Vozinha, de 40 anos, Cabo Verde tornou-se o menor país a chegar à fase eliminatória, garantindo empates surpreendentes contra os ex-campeões Espanha e Uruguai e outro contra a Arábia Saudita.
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Vozinha fez 10 defesas contra a Argentina, incluindo cinco contra Messi.
«Dignificamos o que o nosso país é. Empatámos duas vezes com os campeões mundiais, levámos para prolongamento», disse o seleccionador de Cabo Verde, Bubista. «Mais do que tudo, é sentir orgulho dos nossos jogadores que se destacaram na Copa do Mundo. Mostramos nossa identidade.»
Messi acrescentou outro gol brilhante ao seu currículo, esgueirando-se por trás da defesa de Cabo Verde em uma corrida na hora certa, quando Martinez lançou um passe em sua direção, dando um toque rápido e finalizando para o alto da rede para uma vantagem de 1-0 aos 29 minutos.
O capitão argentino marcou sete gols neste torneio – mais um do francês Kylian Mbappé na corrida da Chuteira de Ouro como artilheiro da Copa do Mundo deste ano – e ampliou seu recorde na Copa do Mundo, ficando dois gols à frente de Mbappé na lista de carreira. Ele marcou 12 gols em sua seqüência recorde de oito gols consecutivos.
Messi teve a primeira likelihood do jogo ao derrapar na boca do gol, mas fora da trave direita aos 15 minutos. Depois de ser derrubado, três minutos depois, ele cobrou falta de 25 jardas, que foi facilmente engolido por Vozinha, que fez uma defesa maravilhosa quase sempre que seu time precisava.
“Chegámos tão perto que os empurrámos até ao fim”, disse o defesa cabo-verdiano Pico Lopes. «Mas no remaining das contas não foi assim. Decepcionado… mas acho que mostramos um grande caráter hoje, uma grande qualidade para voltar ao jogo duas vezes. Eles são campeões mundiais por um motivo.»
Bubista e jogadores permaneceram em campo bem após o apito remaining. Alguns sentaram-se com a cabeça aninhada no peito. Outros partilharam abraços chorosos antes de acenarem para a sua pequena multidão de apoiantes, a realidade afundando-se no remaining de uma viagem que quase ninguém fora da sua ilha destemida poderia ter previsto.
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“Mostramos que podemos ser um país pequeno”, disse Bubista, “mas podemos jogar contra alguns dos melhores instances do mundo”.
