Os EUA iniciaram sua Copa do Mundo em casa com a melhor vitória conjunta da história do torneio, com um desempenho escaldante que os levou a derrotar o Paraguai por 4 a 1 em Los Angeles.
Qualquer peso de expectativa sobre os ombros dos homens de Mauricio Pochettino foi rapidamente posto de lado, quando eles lideraram desde os sete minutos diante de uma multidão lotada, com o ex-atacante do Chelsea, Christian Pulisic, comandando o jogo. A sua influência forçou o golo inaugural, convertido na própria baliza por Damian Bobadilla, antes de ser retirado ao intervalo por precaução.
Ele acabou sendo usurpado pelo ex-atacante do Arsenal, Folarin Balogun, cuja dobradinha no primeiro tempo deixou os anfitriões fora de vista antes do intervalo, com uma atuação repleta de rotações e intensidade no estilo Pochettino que surpreendeu os visitantes, normalmente resolutos defensivamente.
Esse ritmo diminuiu após o intervalo e permitiu ao suplente Mauricio a oportunidade de marcar a 17 minutos do fim, mas Giovanni Reyna colocou a cereja no topo do bolo de uma vitória desenfreada – e merecida – de abertura com uma finalização de fora da chuteira apropriadamente confiante nos segundos finais.
Ainda não se sabe até que ponto Pochettino e a sua equipa podem interpretar a sua vitória inicial e a sua afirmação pré-jogo de que os EUA podem vencer o Campeonato do Mundo ainda parece improvável – mas para uma nação que venceu apenas um jogo a eliminar no Campeonato do Mundo em toda a sua história, isto certamente sugere que um segundo pode não estar longe.
Os principais momentos de Los Angeles…
- 8: META! A dispensa de Christian Pulisic é desviada para o gol por Weston McKennie – e para a própria rede pelo infeliz Damian Bobadilla.
- 28: SEM OBJETIVO! O ex-atacante sub-21 da Inglaterra, Folarin Balogun, tem a bola no fundo da rede, mas uma bandeira tardia interrompe suas comemorações por um impedimento anterior de Pulisic.
- 31: META! Desta vez, não há como negar Balogun – o atacante acerta o corte de Pulisic no closing de mais uma jogada incisiva dos anfitriões.
- 45+5: META! Balogun em dobro. O atacante do Mônaco foge de Diego Gomez e deixa Omar Alderete de costas, antes de finalizar bem no canto superior, ultrapassando Orlando Gill.
- 52: AMARELO! O árbitro Danny Makkelie inicialmente mostra um cartão amarelo para Tim Ream por falta sobre Miguel Almiron, antes de ser alertado sobre um possível mergulho e enviado para a tela de revisão do VAR e, eventualmente, marcar Almiron por mergulho.
- 73: META! Os EUA não estão alertas após uma substituição dupla, já que o longo passe de Gill é acertado e desviado por Julio Enciso para Mauricio, com sua bela finalização dando esperança ao Paraguai.
- 89:O quadrado de McKennie para Pepi é levantado por cima da trave pelo substituto com o gol aberto.
- 90+8: META! Reyna colocou a torcida de Los Angeles de pé ao colocar o resultado fora de dúvida com uma excelente finalização na entrada da área.
Pochettino ‘tão orgulhoso’ quando os EUA se livram do papel ‘difícil’ de anfitrião
O técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, à BBC Sport:
“Estou muito, muito orgulhoso. Os jogadores, a equipe, mas o mais importante é o desempenho e o sentimento.
“Este é apenas um jogo, é o começo, mas precisamos ser inteligentes.
“O primeiro jogo é sempre muito difícil, receber a Copa do Mundo e as expectativas.
“Mas a forma como lidaram com a pressão, os primeiros 45 minutos foram incríveis.
“Pulisic levou um chute na panturrilha e estava se sentindo um pouco tenso. Não queríamos correr nenhum risco com ele. Esperamos que não seja um grande problema para ele.”
Análise: Eles não vão vencer – mas os EUA podem ser o azarão deste ano
Ron Walker da Sky Sports activities:
“É maravilhoso ser levado pela febre da Copa do Mundo, mas, salvo uma reviravolta de proporções semelhantes às do Leicester, os EUA não vão vencer o torneio.
“Mas, na verdade, esse não é o objetivo. Como disse o zagueiro Chris Richards antes do jogo de estreia, se eles não são o time para fazer isso, eles querem ser aqueles que motivam a geração que o faz.
“E há pouco mais inspirador do que a forma como jogaram. Pochettino tem a sua equipa não só bem treinada, mas cheia de confiança. As rotações entre Antonee Robinson e Pulisic foram um destaque explicit até à desistência deste último no intervalo.
“O ritmo foi alto desde o início, mas as corridas sem a bola foram talvez o aspecto mais impressionante de um desempenho forte, não apenas a consistência delas, mas o número de jogadores envolvidos – embora Weston McKennie mereça uma menção especial. Muitas vezes a bola não veio, mas permaneceu a crença e a vontade de que ela poderia acontecer na próxima vez.
“Tudo isso deixou confuso o time paraguaio, que sofreu apenas 10 gols em 18 jogos das eliminatórias. Não, os EUA não vão vencer o torneio, mas podem se divertir muito ao longo do caminho.
“E não há razão para que eles não devam ir fundo nas eliminatórias, apesar da condição física de Pulisic, para fornecer essa inspiração não apenas para a próxima geração de jogadores de futebol dos EUA, mas para um país que finalmente aceita o futebol como seu.”
