Hospedar o primeiro pageant Womad da Escócia parecia uma venda fácil para Glasgow, a capital dos reveals do país e autoproclamada “centro global dinâmico para amantes da música”.
No entanto, na semana passada, o evento de renome internacional que celebra performances de todo o mundo, realizado com sucesso em 30 países desde que foi co-fundado pelo ex-vocalista do Genesis, Peter Gabriel, em 1982, foi cancelado devido às baixas vendas de ingressos.
É a 20ª vítima neste ano, à medida que os pequenos e independentes operadores de festivais entram noutro verão difícil, enfrentando uma miríade de desafios, desde consumidores cada vez mais exigentes sobre como gastam o seu dinheiro, ao aumento dos custos de energia e mão-de-obra, e à concorrência de pesos-pesados da indústria endinheirados.
“Os organizadores independentes de festivais basicamente comem e bebem riscos”, diz Jon Collins, presidente-executivo da Reside, o órgão que representa a indústria de música ao vivo do Reino Unido.
“Um ano antes, eles terão que se comprometer com um custo enorme para conseguir reservar tudo, e então terão que acreditar que venderão ingressos suficientes para entregá-los e, esperançosamente, obterão um pequeno lucro no last. É difícil, há maneiras muito mais fáceis de ganhar dinheiro, mas eles adoram.”
A antiga Secret Backyard Celebration, que contou com apresentações de Ed Sheeran a Clear Bandit e atraiu o Príncipe Harry como festeiro em 2014, foi encerrada no last da sua edição de 2024 com um incêndio simbólico do palco principal, uma vez que o seu fundador disse que “não é mais sustentável que independentes realizem festivais”.
Este ano, o sonho da equipe do Chai Wallahs, o coletivo de eventos ao vivo do pageant, de realizar seu próprio evento no mesmo native em Cambridgeshire este ano também terminou em cinzas.
Em abril, eles quebraram sua meta de crowdfunding, arrecadando £ 180.000 lançar o novo pageant fashionable sem fins lucrativos, The place It All Started, com o objetivo de reagir contra o “moinho da corporatização” na indústria.
Mas, no last daquele mês, dois dos seus membros recorreu ao Instagram para explicar por que motivo teria de ser adiado para o próximo ano. Os problemas incluíam vendas fracas de bilhetes, que, segundo eles, foram “sentidas em todo o sector”, e um aumento de 10% a 15% nos custos de infra-estruturas e transportes desde o início do conflito no Irão.
“Se tivéssemos avançado, enfrentaríamos uma perda potencial de £ 60.000 a £ 80.000”, disse a dupla. “Onde tudo começou teria morrido antes de começar.”
Dias antes, o “Rock’n’Roll Duke”Henry Fitzroy, encerrou seu pageant Purple Rooster inspirado em Nashville, programado para acontecer no last de maio, que ele realizou na extensa propriedade da família em Suffolk por mais de uma década. O evento entrou em liquidação citando custos mais elevados e redução na venda de ingressos sem perspectiva de reembolso.
No entanto, apesar do número crescente de vítimas do pageant, a métrica de encerramentos deste ano é a melhor, ou melhor, a menos pior, desde antes da pandemia.
Houve 43 cancelamentos ou adiamentos no ano passado; em 2024 esse número period de 78, e em 2023 o número period de 36, segundo a Associação de Festivais Independentes (AIF).
Mais de 250 festivais foram encerrados desde antes da pandemia, com os números anuais a rondar os 600.
“Este ano é o número mais baixo desde que assumi o cargo e alguns não se foram de vez, estão apenas a tirar um ano de descanso”, afirma o executivo-chefe da AIF, John Rostron. “Haverá sempre alguns que caem porque não acertaram ou porque simplesmente não há procura para eles.
“Uma coisa que é verdade é que as margens tornaram-se incrivelmente apertadas devido ao aumento dos custos. Os festivais costumavam ter a capacidade de suportar os aumentos de custos entre o compromisso de 11 meses antes e o que acontece até ao dia do pageant, mas agora já não conseguem aguentar como antes.
“Vejamos os honorários dos artistas, por exemplo: eles aumentaram entre 60% e 70% nos últimos cinco ou seis anos, especialmente para talentos de primeira linha. Isso pode não ser um problema para as grandes corporações, mas é para os independentes.”
Há também o debate em curso sobre o impacto das grandes corporações, como as gigantes norte-americanas AEG e Reside Nation, que também possui a Ticketmaster.
O pageant Wi-fi, de propriedade da Reside Nation, chegou às manchetes depois que os organizadores foram forçados a cancelar após uma reação negativa sobre a escolha de Ye, o artista anteriormente conhecido como Kanye West, nomeado como atração principal do pageant de três dias em Londres, em julho. À medida que o furor se aprofundava, o Ministério do Inside decidiu bloquear o visto de viagem do artista.
Os organizadores do Womad Glasgow disseram que o seu fracasso “reflete o desafio de lançar um novo evento de grande escala num mercado competitivo e lotado”, mas esta saturação não impediu a endinheirada Reside Nation de realizar dois novos grandes festivais no last deste mês.
State Fayre promete trazer um “verdadeiro sabor de Americana” no native do antigo V pageant em Hylands Park em Essex, com atrações como Kings of Leon e Alanis Morissette, enquanto Festival do Palácio de Blenheim é um evento de cinco dias com artistas como Michael Bublé, Katy Perry e Teddy Swims.
Os reguladores de ambos os lados do Atlântico têm investigado o domínio de mercado da Reside Nation. As atividades de negócios da empresa no Reino Unido foram colocadas em destaque no ano passado, quando o órgão de fiscalização da concorrência lançou uma investigação sobre o preço dos ingressos para a turnê de reunião do Oasis by way of Ticketmaster.
No mês passado, o comitê seleto de negócios e comércio de deputados publicou um relatório apelando ao órgão de fiscalização da concorrência, o CMA, para investigar o domínio e o impacto da Reside Nation no sector da música ao vivo, ao mesmo tempo que sugere que parecia haver um “clima de medo” entre as testemunhas que deram provas para a sua investigação.
Um porta-voz da Reside Nation disse: “As pressões enfrentadas pelos festivais estão sendo sentidas em todo o setor, com os custos aumentando significativamente para eventos de todos os tamanhos.
“O setor de festivais do Reino Unido continua diversificado e altamente competitivo, com grandes operadores, promotores regionais, empresas especializadas em festivais e centenas de eventos independentes, todos desempenhando um papel importante.”
Rostron, da AIF, está cautelosamente otimista. “Estamos a meio caminho do pior”, diz ele. “Mas sem outras intervenções há uma nuvem negra pairando. Precisamos permitir que os independentes prosperem e sobrevivam; há potencial para um enorme crescimento no setor international de festivais.”
No próximo mês, o Festa no Jardim Kelburnrealizado no Castelo Kelburn, nos arredores de Glasgow, está programado para receber cerca de 7.000 foliões em sua 16ª edição.
Chris Knight, cofundador e coordenador principal do pageant de vários dias, diz que a redução dos festivais após a proliferação em massa na década de 2010 eliminou muitos que não conseguiram se esforçar para adotar uma estratégia sustentável de longo prazo.
“Este é o nosso melhor ano de sempre, estamos prestes a esgotar semanas e semanas antes do ano passado, estamos em alta”, diz ele. “Existem as mesmas pressões de menos compradores de bilhetes, custos mais elevados, condições mais duras. Agora a indústria está a decair e aqueles que sobreviveram são mais magros, mais duros, sabem o que estão a fazer.
“Os festivais independentes que sobreviveram têm um foco mais forte nas comunidades, não em grandes palcos e atrações principais. Nós nos concentramos em nos aprofundar localmente. Tivemos que aumentar os preços dos ingressos em 10%. Isso está acima da inflação, mas estamos realizando um evento tão bom que as pessoas ficarão felizes em pagar por isso.”
