LAS VEGAS – Se esta last da Stanley Cup nos ensinou alguma coisa, é que nenhuma liderança é segura, nenhum impulso dura para sempre e nenhuma análise de vídeo pode impedir os atletas de fazerem algo completamente irracional quando a pressão atinge o ponto de ebulição.
Enquanto o mundo do hóquei assiste a uma last que varia de jogo para jogo, a NBA oferece sua própria versão do caos, com destaque para a impressionante recuperação de 29 pontos dos Knicks no jogo 4 das finais da NBA. (O jogo 6 é domingo, Sportsnet, Sportsnet+, 20h ET/17h PT.)
Os paralelos não passam despercebidos pelo técnico do Golden Knights, John Tortorella.
Na verdade, quando questionado sobre o rali dos Knicks, ele não pôde deixar de rir ao ver como isso refletia de perto o que estava acontecendo no gelo.
“Eles estão assistindo aos nossos jogos”, ele sorriu depois de admitir que assistiu ao último colapso do San Antonio.
“Quem poderia imaginar? Eu queria ir para a cama, mas quando chegaram aos 15, você sabia que algo estúpido iria acontecer. Basicamente, estou dizendo que as mesmas coisas estúpidas estão acontecendo em nossa série.”
Esta last se tornou uma aula magistral sobre ferimentos autoinfligidos.
E depois de uma derrota decisiva por 4-2 no jogo 5, é melhor os Golden Knights torcerem para que a loucura proceed porque, pela primeira vez nesta série, eles parecem o azarão.
Também não ajuda o fato de Vegas ter que lidar com a probabilidade de seu pivô de segunda linha, William Karlsson, ser perdido devido a lesão.
Carolina venceu duas vitórias consecutivas e de repente parece ter o controle de um confronto que antes parecia destinado a uma longa celebração em Las Vegas.
Os furacões têm impulso.
Eles têm o melhor goleiro, o melhor energy play e têm Jordan Staal.
Mais importante ainda, eles estão cometendo menos erros catastróficos.
Isso quer dizer algo, considerando que Carolina de alguma forma conseguiu três penalidades separadas por atraso de jogo no Jogo 5, atirando discos por cima do vidro.
No jogo 5, a agressividade dos Golden Knights custou-lhes caro, levando a dois gols de Andrei Svechnikov no energy play.
Isso, e a incapacidade de cobrir Staal, levaram os jogadores a admitir que os seus problemas eram auto-infligidos.
No entanto, a mensagem de Tortorella é sobre confiar em jogadores que já passaram por estes momentos.
“Como treinadores, acho que sempre disse que treinamos demais”, disse Tortorella.
“Sempre queremos tentar prever o que vai acontecer e tentar quase forçar o resultado e como conduziremos nossos negócios.
“Acho que nosso jogo mudou e é um jogo com muitos erros – na temporada common, e mais ainda nos playoffs agora, então está fora de nosso controle.”
Os treinadores passam a madrugada dissecando tendências, construindo planos de jogo e preparando contingências. Então o disco cai e alguém joga o disco por cima do vidro, perde cobertura na frente ou faz uma jogada de pânico que nunca fez antes.
“É uma loucura o que acontece no gelo”, disse Tortorella.
“Passamos três horas e meia, quatro horas analisando um jogo e é uma loucura o que você vê.”
O mesmo princípio se aplica ao basquete.
Elliotte Friedman, da Sportsnet, mencionou um erro elementary cometido por De’Aaron Fox, do San Antonio, nos últimos segundos do retorno dos Knicks, que acabou sendo a diferença. Em vez de esgotar o tempo, seu chute foi bloqueado, dando aos Knicks an opportunity de fazer a cesta da vitória.
“A intensidade e o momento que está acontecendo nas finais agora, quero dizer, eles são seres humanos, às vezes é difícil fazer algumas coisas estúpidas”, disse Tortorella.
“Não tenho uma resposta. Quem pode explicar algumas das coisas que aconteceram nesta série?”
É precisamente por isso que Vegas ainda tem esperança.
Apesar de todo o impulso que Carolina construiu, vencer o jogo decisivo dentro de uma hostil T-Cell Area apresenta um desafio completamente diferente.
Os Cavaleiros de Ouro ficarão desesperados.
E o desespero tem sido o tema definidor de toda esta last.
Tortorella sabe que há um limite para o que ele pode fazer agora, então sua grande jogada pós-jogo foi lembrar a todos como seus veteranos são testados em batalha, insistindo que ele deixaria suas roupas em Raleigh para o retorno do Jogo 7.
Uma das poucas cartas que restam para jogar.
Ele também mostrou whole confiança em Carter Hart, zombando de um repórter por perguntar se ele considerava retirar o goleiro que permitiu quatro gols em cinco jogos consecutivos.
Talvez essa confiança seja importante. Talvez não.
Nesta fase, os treinadores só podem confiar.
“Nossa equipe entende a situação e a pressão que a acompanha, e já passou por isso antes”, disse Tortorella.
“Temos um bom vestiário. Confio no grupo, confio em todas as situações que surgem. Conseguimos sucesso o tempo todo? Não, mas confio neles.”
Os Cavaleiros de Ouro precisam que essa confiança seja recompensada agora.
Porque Carolina assumiu o controle desta série.
E se a loucura que definiu esta last finalmente se acalmar, a Copa Stanley poderá seguir para o leste.
A melhor probability de Vegas é que mais uma coisa estúpida aconteça.
