Óm semana depois de anunciar que estava “livre do câncer”, a estrela pop britânica Jessie J fez o que qualquer paciente em recuperação faria e viajou milhares de quilômetros ao redor do mundo para se apresentar para um público de mais de um bilhão de pessoas.
Em 29 de maio, a cantora e compositora, cujo nome verdadeiro é Jessica Cornish, cantou uma versão estrondosa de My Means, de Frank Sinatra, no palco do Singer, uma competição de canto chinesa extremamente standard semelhante ao The Voice. Ela também cantou sua nova música, California, adaptando brevemente a letra para mudar a Califórnia para Changsha, a cidade chinesa onde Singer está hospedada.
Voltar à China foi realmente “nostálgico”, escreveu Cornish aos seus 821.600 seguidores no Weibo, uma plataforma de mídia social chinesa. “O fato de ainda ser tão reconhecido e amado por todos significa mais para mim do que as pessoas podem imaginar.”
Cornish diz que ficou “instantaneamente viciada” na China. “Eu só acho que na vida você deveria ir aonde é celebrado e me sinto muito celebrada lá”, disse ela ao Guardian.
Um fã de Jessie J escreveu no Weibo: “Na China, todo mundo pensa que ninguém no mundo consegue cantar melhor do que você”.
Num país de 1,4 mil milhões de habitantes, ter menos de um milhão de seguidores não faz de si um nome acquainted. Mas não há como negar que a mudança de Cornish para a China, que surgiu num momento em que a sua carreira no Ocidente parecia estar em dificuldades, permitiu-lhe entrar num mercado lucrativo – e outras estrelas pop ocidentais estão a tentar seguir o exemplo.
Cornish apareceu pela primeira vez na cena chinesa em 2018, quando participou e venceu a série daquele ano de Singer, um programa que pode obter mais de 20 bilhões de visualizações em um único episódio. Naquela época, o potencial do mercado chinês já period evidente.
Centenas de milhões de jovens fãs de música com conhecimento digital e culturalmente famintos já haviam criado uma cena musical energética que estava crescendo rapidamente. O governo recentemente reprimiu o streaming ilegal de música, fortalecendo as proteções de direitos autorais e potencial de ganho para os músicos. Desde 2018, o mercado chinês de música gravada subiu na classificação world, passando do sétimo para o quarto maior, ultrapassando recentemente a Alemanha.
As estrelas chinesas sempre foram dominantes, uma tendência que se intensificou desde a pandemia de Covid-19. A Covid “elevou o nível de quão interessante é preciso ser para o consumidor de música chinês para que ela seja lucrativa”, diz Alex Taggart, fundador da Isle Of, uma consultoria musical e de gestão artística que trabalhou durante vários anos na China. “Sem que nenhum artista estrangeiro pudesse entrar na China, a indústria musical nacional melhorou enormemente o seu jogo.”
Ele acrescenta: “Antes da Covid, period muito mais fácil ser um artista ocidental aleatório na China, indo bem”.
Agora, os artistas internacionais têm de trabalhar cada vez mais para conquistar os fãs chineses. Talvez nenhum ato tenha funcionado mais do que o Westlife. A boyband irlandesa se apresentou pela primeira vez na China há mais de 20 anos e vem conquistando seguidores desde então.
“Já nos apresentamos na China mais de 20 vezes e esse se tornou um dos relacionamentos mais especiais que temos em qualquer lugar do mundo. A escala do apoio ainda nos surpreende”, diz Shane Filan, um dos membros da banda.
Kian Egan, outro membro da banda, diz que os fãs chineses “conhecem cada letra, cada faixa do álbum, cada harmonia, às vezes melhor do que nós mesmos”.
Em 2023, a banda cantou uma música inteiramente em mandarim em um present em Wuhan, um cowl de The Atypical Street da estrela do Mandopop Pu Shu. Para um país com um forte sentimento de orgulho nacional, poucas coisas impressionarão mais os fãs chineses do que aprender a língua. Este ano, o quarteto se apresentou na principal Gala do Pageant da Primavera da China, para um público de mais de 650 milhões.
Charli xcx, antes de se tornar famosa por Brat, impressionou os fãs chineses quando colaborou com o músico eletrônico chinês Howie Lee para produzir uma versão em mandarim de seu hit Boys.
Parte do apelo de Westlife e Jessie J é sua propensão para baladas, um estilo musical adorado na China. “O que realmente importa aos ouvintes de música chinesa é, primeiro, a melodia acima de tudo, e segundo, eles realmente respeitam a habilidade pura de cantar”, diz Taggart. “Eles amam alguém com cachimbo. Essa é uma grande parte da razão pela qual os fãs chineses amam tanto Jessie J.”
Cornish diz que parte do que ela gosta em se apresentar na China é “o quanto eles respeitam e celebram as vozes e a técnica… Sinto muita falta das pessoas apenas ouvindo”.
Atuar na China tem seus desafios. Além de navegar pela barreira do idioma, Cornish diz que as regras para mostrar tatuagens na televisão foram mais rígidas desde que ela apareceu pela primeira vez no Singer – foi oficialmente proibido em 2018. Ela teve que planejar suas roupas para garantir que nenhuma de suas tatuagens ficasse visível.
Várias bandas indie britânicas de nível intermediário também obtiveram sucesso inesperado na China, incluindo o grupo de rock alternativo Sea Energy, que conquistou muitos seguidores no país depois de lançar um videogame standard.
Embora o mercado chinês possa ser mais difícil de entrar no pós-Covid, a China espera atrair mais estrelas internacionais para ajudar a impulsionar a sua economia em declínio.
Em 2024, Ye, o artista anteriormente conhecido como Kanye West, anunciou um present surpresa na ilha tropical de Hainan, no sul da China, que esgotou em poucos minutos. O polémico rapper, que tem sido amplamente criticado no Ocidente pelos seus comentários racistas e anti-semitas, não foi a escolha mais óbvia para actuar na China, onde todas as actuações estão sujeitas a revisão de censura e onde o governo geralmente desencoraja conteúdo explícito.
Mas o programa teria gerado 373 milhões de yuans (41,2 milhões de libras) em receitas turísticas, e outras cidades brand clamaram para sediar sua própria versão. West se apresentou novamente em Xangai no ano passado.
Apesar de todas as tiradas do Ocidente, ele nunca cruzou publicamente as linhas vermelhas de Pequim. Um profissional da indústria musical que pediu para permanecer anónimo devido a ligações profissionais à China diz: “Não se trata necessariamente de letras explícitas. Estas são permitidas em plataformas chinesas… seria mais uma questão política. Se alguém fosse abertamente contra o governo chinês, teria dificuldades em construir uma carreira na China.”
Antes do present em Hainan, West cancelou abruptamente uma apresentação agendada em Taiwan. Talvez sua equipe tenha aprendido com o erro de Katy Perry. A cantora do Scorching N Chilly foi supostamente banida da China depois de se apresentar em Taiwan usando a bandeira taiwanesa como capa.
Mas, talvez conscientes dos gastos de consumo que Perry poderia gerar, as autoridades chinesas aparentemente perdoaram-na no ano passado, quando ela foi autorizada a entrar no país para realizar cinco reveals com ingressos esgotados. Ao retornar ao palco em Xangai, Perry disse que os chineses eram seus “melhores fãs”.
Pesquisa adicional de Yu-chen Li
