Estamos no auge do inverno na Antártida, mas nas últimas semanas a Península Antártica tem experimentado uma onda de calor sem precedentes. Os pesquisadores estão soando o alarme depois que as temperaturas subiram bem acima da média no início deste mês, quebrando o recorde de calor do inverno anterior.
As temperaturas na base Esperanza da Argentina, situada em Hope Bay, na ponta da Península Antártica, atingiram 59,7 graus Fahrenheit (15,4 graus Celsius) em 6 de junho, cientistas contado O Guardião. Isso é 3,6 graus F (2 graus C) mais alto do que o recorde anterior de temperatura de inverno registrada na base em 1998. De acordo com França 24duas outras estações de pesquisa argentinas na península – Marambio e San Martin – também registraram temperaturas recordes entre 5 e 6 de junho.
“Isso é absolutamente louco”, disse Raúl Cordero, cientista climático e professor assistente da Universidade de Groningen, na Holanda, ao The Guardian. O novo recorde de temperatura de Esperanza é cerca de 36 graus F (20 graus C) acima do regular para esta época do ano, explicou ele. “Isso é uma enorme anomalia.”
Uma onda de calor brutal numa região em rápido aquecimento
As alterações climáticas estão a aumentar as temperaturas em todo o mundo, mas a Península Antártica é um dos aquecimento mais rápido lugares da Terra. Na verdade, tem aquecido cinco vezes mais rápido que a média international. A península sofreu mais aquecimento desde 1950 do que qualquer outro lugar do Hemisfério Sul, com um aumento médio de temperatura de quase 5,4 graus F (3 graus C).
As razões são complexas, mas um dos principais impulsionadores é a perda de gelo marinho. Quando o gelo derrete, expõe a superfície mais escura do oceano, que tem um albedo mais baixo e, portanto, absorve mais calor do Sol. Isto aumenta as temperaturas regionais e, por sua vez, acelera o derretimento do gelo, criando um ciclo de suggestions que sobrecarregou o aquecimento da Antártida.
As temperaturas registadas na Península Antártica este mês sublinham as consequências desta tendência de rápido aquecimento. Cientistas da base de Esperanza registaram o recorde de temperatura de 6 de junho durante uma onda de calor de inverno que fez com que a temperatura máxima diária permanecesse teimosamente acima de zero durante três semanas consecutivas, relata o The Guardian.
Neve e gelo desaparecendo
Este calor implacável fez com que “grandes áreas no extremo norte do continente branco permanecessem livres de neve”, disse Cordero à France 24. Ele descreveu-o como “uma cena incomum na paisagem antártica durante o inverno”.
Thomas Caton Harrison, cientista do clima polar do British Antarctic Survey, disse ao canal que uma “quantidade surpreendente” de precipitação tem caído na forma de chuva, em vez de neve. “Isto tem implicações para os ecossistemas polares, como as colónias de pinguins”, disse ele, acrescentando que “representa um desafio para os meus colegas que trabalham nas bases antárticas porque tem caído muita chuva líquida e criado escoamento e gelo”.
Os glaciologistas chilenos Luis Muñoz e Natalia Mestre escalaram o pico de 500 metros da geleira Collins, na Ilha Rei George, na última quarta-feira, e descobriram que a chuva derreteu o gelo. “Houve um impacto direto na geleira, que deveria estar recebendo neve agora”, disse Muñoz ao The Guardian. “Não deveria estar sofrendo ablação nesta época do ano. Isto obviamente não é bom para a geleira.”
Estes investigadores estão a trabalhar na linha da frente da crise climática, documentando a rápida transformação da Antártida face ao aumento das temperaturas globais. Ondas de calor invernais como esta só se tornarão mais frequentes e intensas à medida que a Península Antártica continuar a aquecer, pelo que este novo recorde de calor invernal poderá não durar muito.
