Numa quinta-feira do início de junho, sob as luzes quentes do famoso clube de jazz Blue Word, em Hollywood, o lendário trompetista e compositor Arturo Sandoval subiu ao centro do palco com um microfone na mão – e um movimento de quadril para garantir. Vestindo uma camisa de seda adornada com strass e apoiado por sua banda incrivelmente ágil, o virtuoso cubano iniciou sua residência de quatro noites no clube com brincadeiras e elegância.
“Tive que prestar atenção ao que disse em Cuba”, disse ele ao público. “Agora eu moro nos Estados Unidos da América, cara – eu digo o que eu quiser. Você gosta? Bem, se você não gosta, eu não me importo!”
Agora com 77 anos, Sandoval sente que foi libertado pelo poder do jazz. Lançado em maio, seu novo e dinâmico álbum, “Sangú” – espanhol para “soa bem!” – está repleto da energia de espírito livre que cultivou nas décadas desde que veio de Cuba para os Estados Unidos. Sandoval mantém um ritmo ardente ao longo do álbum, comandando não só o trompete, mas também os timbales e o piano. (Ele até gravou seu próprio canto scat para a faixa apropriadamente intitulada, “Scat”.)
Outrora ridicularizado pelo governo revolucionário como “imperialismo ianque”, a música jazz tornou-se um elemento básico da dieta diária de Sandoval. Quando jovem trompetista da banda nacional de Cuba, ele buscou refúgio nos sons de Charlie Parker e Dizzy Gillespie sintonizando a Voice of America: um programa de rádio transmitido secretamente dos Estados Unidos. Sandoval acabou cumprindo três meses e meio de prisão na década de 1970, quando foi pego ouvindo o programa – mas com o famoso pianista e diretor Chucho ValdésSandoval seria o pioneiro de uma fusão de jazz distintamente afro-cubana com a Orquesta Cubana de Música Moderna, que foi renomeada como Irakere e ganhou um Grammy de melhor gravação latina em 1980.
Foi em 1990, enquanto viajava pela Europa com o seu herói Gillespie, que Sandoval finalmente desertou de Cuba com a sua esposa e filho – e encontrou o refúgio que procurava nos EUA
“Jazz é sinônimo de liberdade”, disse ele. “E eu sempre disse que a palavra mais importante em qualquer dicionário ao redor do mundo é a palavra ‘liberdade’”.
Dentro de sua casa em estilo toscano no Vale, as prateleiras de Sandoval estão repletas de inúmeros prêmios que ele colecionou desde que chegou aos Estados Unidos: um prêmio Emmy pela trilha sonora do filme de 2000 baseado em sua própria vida, “For Love or Nation”, estrelado pelo ator cubano-americano Andy García; 10 estatuetas do Grammy e a Medalha Presidencial da Liberdade, que lhe foi apresentada pelo Presidente Obama em 2013.
No mês passado, Sandoval também foi condecorado com o título de cavaleiro pelo rei da Espanha. “Isso me torna Don Arturo Sandoval?” ele perguntou de forma audível ao aplicativo ChatGPT em seu telefone; na verdade, é verdade. (“Minha esposa fica com um pouco de ciúme do ChatGPT”, acrescentou ele rindo.)
No dia 4 de julho, Sandoval se apresentará no América250 concerto em Washington DC, que é uma celebração bipartidária do 250º aniversário dos Estados Unidos. Os co-presidentes do evento incluem o ex-presidente George W. Bush, a ex-primeira-dama Laura Bush, o ex-presidente Obama e a ex-primeira-dama Michelle Obama. Sentado ao lado de seu piano de cauda Bösendorfer, Sandoval conversou com o The Occasions durante o intervalo do sua turnê mundial para discutir o novo álbum, suas colaborações com Karol G e Ariana Grande, bem como sua fraqueza por um bom charuto.
Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.
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O que o mantém tocando trompete depois de todos esses anos?
Eu não tenho escolha. O piano não é tão complicado, mas o trompete é um pé no saco. A trombeta é impiedosa. Você tem que praticar todos os dias, caso contrário, você receberá uma conta.
Como você fuma charutos e se mantém saudável o suficiente para tocar trompete?
Sou um grande fumante de charuto desde os 14 anos. Eu nunca perco um dia. Eu já tive um bom. Todos os anos me colocam na ressonância magnética para verificar meus pulmões. E o médico sempre fala: “Cara, você tem pulmão como quem nunca fumou”. Um charuto é completamente diferente dos cigarros. [With] um charuto que você não inala até o fundo do pulmão, sabe, é daqui [taps his throat]. Essa é a arte.
Você foi nomeado cavaleiro pelo okayda Espanha! Como é isso?
Ótimo! Receberemos 30 pessoas esta noite. Minha esposa está cozinhando para todos. O cônsul [from Spain] me ligou há três ou quatro dias [and] disse: “Arturo, tenho uma surpresa para você. Acabei de receber um pacote do rei em minha casa, pronto para entregá-lo a você.” E eu disse: “Que tipo de piada é essa?” Os meus quatro avós vieram de Espanha para Cuba — por parte de mãe, eram de Tenerife, Ilha Canária. Do lado do meu pai eram galegos da Galiza. Mesmo que eu não fosse parente da minha família na Espanha, tanto faz – eu amo a Espanha!
Dado o quão restritas eram a música e a expressão em Cuba, como você entrou na comunidade internacional do jazz?
Montamos uma massive band chamada Orquesta Cubana de Música Moderna [later called Irakere]. Conheci um jornalista que tocava saxofone – ele disse: “Cara, você já ouviu jazz?” Ele tocou para mim uma compilação ou gravações de Dizzy Gillespie e Charlie Parker. Isso foi em 67 ou 68. Dez anos depois, recebi um telefonema do cara – havia um cruzeiro de jazz pelo Caribe e eles [were in Havana] por 48 horas. Eu disse a ele: “Finja que nunca tivemos essa conversa!” Mas fui para o porto. Quando o barco chegou, vi o Maestro Gillespie descendo as escadas. Eu não sabia dizer uma palavra em inglês. Mas Deus sempre foi bom comigo.
Um cara atrás dele começou a falar comigo em um espanhol perfeito. Ele period um percussionista tocando com o grande Stan Getz… um monte de bons músicos lá. Dizzy começou a me fazer perguntas através dele. Eles disseram: “Você tem carro?” Eu tinha um Primo 1951, mas estava desmoronando. Ele disse: “Okay, mostre-me Havana”. Ele ficou para uma jam session naquela noite com Irakere. Gillespie voltou para Nova York e contou a todos sobre aqueles músicos que ouviu em Cuba. Então, um dia, um cara veio ao ensaio de Irakere e se apresentou com um tradutor – ele period o presidente da CBS Data. Alguns meses depois, ele nos colocou no avião [to New York] e nos levou em um pequeno ônibus direto para [perform at] Carnegie Corridor. A CBS fez uma gravação disso, [which gave us] nosso primeiro Grammy.
Muitos anos depois, em 2013, você recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade. O que você lembra de algo especial naquela noite?
Minha neta Lola estava lá, tinha 6 anos. É costume tirar foto com o presidente e a primeira-dama. E nós fizemos, toda a família. Quando nos reunimos para tirar a foto, Lola começou a puxar a jaqueta de Obama. Ele olhou para ela e disse: “Posso ajudá-la?” Ela disse: “Sr. presidente, faltei à escola hoje. Preciso de um bilhete seu”.
Eu disse: “Oh, Senhor”. Mas Obama sorriu e disse: “Claro”. Então ele conseguiu um documento com a Casa Branca [logo] em cima e escreveu: “Por favor, tire Lola da escola hoje… [Signed,] Barak Obama.”
O lendário trompetista de jazz Arturo Sandoval, apresentado no Dorothy Chandler Pavillion em Los Angeles em 2016.
(Cortesia de Timothy Norris)
Seu novo álbum é tão cinematográfico. Qual é a história por trás disso?
Um dia, meu filho e sua esposa, que é minha empresária, vieram e disseram: “Papai, você está ficando velho. Você precisa mudar seu repertório”. Eu disse ao meu filho: “Tenho alimentado você há 50 anos e então você vem e me diz o que fazer? Dá um tempo!” Mas para ser sincero, quando a pandemia aconteceu, eu estava trancado [inside] aqui. Eu costumava viajar muito e estava muito frustrado e triste. Então, durante dois anos e meio, comecei a escrever duas ou três músicas novas por dia e gravei algumas centenas sozinho. Eles escolheram 100 deles; Eu disse, “[Now] escolha 12.”
Quando entrei na banda, quando alguém me disse o que tocar – um pouco mais rápido, um pouco mais lento – eu disse: “Que diabos, cara?” Mas eu consegui. E eles estavam certos. Estou muito feliz, abençoado e grato porque eles são músicos incríveis. Ninguém é estranho. Sem drogas, sem álcool, estritamente na música.
Você se juntou à banda de Karol G no Coachella este ano – como isso aconteceu?
Sendo velho, não é todo dia que você tem a oportunidade de jogar Coachella. Ela me ligou no ano passado para tocar uma música de seu último álbum, “Ivonny Bonita”. Então, quando a convidaram para o Coachella, ela disse: “Arturo, gostaríamos de tocar com você lá”. Ela tem muito carisma e sabe montar um present. Para jogar [more than] 150.000 pessoas todas as noites? Esse não é meu trabalho diário. Fiquei nervoso, mas grato pela oportunidade. E quando verifiquei meus seguidores no Instagram, consegui cerca de 5.000 pessoas em poucos dias – isso nunca acontece comigo!
Vamos falar sobre Instagram!
Ah, essa é uma história engraçada. [In 2018] Fiz um álbum de duetos com Stevie Surprise, Pharrell Williams, Ariana Grande… gente importante. Quando Pharrell escreveu uma música para o nosso dueto, estávamos no estúdio gravando a faixa. Ele disse: “Arturo, estou produzindo para Ariana Grande em um estúdio do outro lado do corredor. Gostaria que eu ligasse para ela?” Eu disse: “Claro, cara”. Eles cantaram juntos, Pharrell e Ariana. E no last peguei meu telefone e disse: “Ariana, podemos tirar uma foto com Pharrell?” Ela tirou meu telefone da minha mão para pegar [a selfie] e me disse: “Coloque no Instagram”. Eu não sabia o que period isso. Ela disse: “Você não sabe o que é Instagram?” Desculpe, estou velho! Mas coloquei no Instagram, graças à Ariana Grande. Ela é tão talentosa, cara.
Como você se mantém dedicado à música depois de todo esse tempo?
As pessoas falam muito sobre a palavra “talento”. O que é isso? Muitas pessoas supostamente têm grande talento, mas não têm paixão, disciplina, comprometimento. Vê aquelas rosas no meu quintal? Se alguém lhe deu uma semente, você a colocou em um vaso com terra fresca. Adicione algumas vitaminas e água e, se tiver sorte, você terá uma rosa. Mas se derem a alguém exactamente a mesma semente e a deixarem numa mesa algures, aquela rosa vai morrer! Tenho 77 anos e ainda pratico todos os dias. Nada sobe à minha cabeça. Todos esses prêmios não significariam nada se eu não cuidasse do que tenho.
