Um pequeno fragmento de argila cozida, do tamanho de uma mão, começou a desviar a atenção dos grandes monumentos de pedra geralmente associados à antiga Mesoamérica. Ela foi recolhida há décadas nas ruínas do sítio arqueológico de La Blanca, um lugar que já foi integrado a uma rede de antigas cidades ao longo da costa do Pacífico da Guatemala. À primeira vista, o objeto não parece grande coisa: uma estatueta quebrada, sua parte superior achatada, seu rosto nunca realmente formado em qualquer sentido realista. Mas naquela superfície superior estão onze impressões superficiais, cada uma pressionada na argila antes de ir para o fogo. Marcas silenciosas e deliberadas que não se comportam exatamente como decoração. A questão que permanece é se eles estavam contando alguma coisa ou simplesmente ecoando uma forma de pensar que ainda não havia sido estabelecida na escrita tal como a reconhecemos.
Estatuetas de guia de La Blanca: e o problema da falta de identidade facial
O estudo publicado pelos pesquisadores Julia Guernsey, Stephanie M. Strauss e Michael Love na Cambridge College Press, intitulado ‘Números e corpos: potencial numeração inicial em uma estatueta pré-clássica média de La Blanca, Guatemala‘, afirma que o objeto pertence a um grupo de estatuetas chamadas de abas, comuns em La Blanca durante o período Pré-clássico Médio. Eles tendem a mostrar corpos sem rostos adequados, como se esperasse que a identidade fosse acrescentada em outro lugar, ou talvez não estivesse ancorada de forma alguma nas características faciais. Este segue esse padrão. A “cabeça” é mais uma projeção plana do que uma cabeça em qualquer sentido naturalista.O que se destaca é o aglomerado de pontos nessa superfície superior. Onze no complete. Não riscado posteriormente, não pintado após a queima, mas pressionado na argila enquanto ela ainda estava macia. A disposição é irregular, mas não descuidada: três de um lado, quatro no meio, quatro do outro. Tem a sensação de algo organizado, em vez de espalhado casualmente.A própria La Blanca não period um assentamento marginal. Entre cerca de 1000 e 650 a.C., funcionou como um centro de peso native, com conjuntos familiares, bairros estruturados e uma produção constante de pequenas figuras de cerâmica. Muitas dessas estatuetas foram quebradas antes de caírem no chão. Nem todas as quebras parecem acidentais.
Do lixo doméstico à história: a vida cotidiana em La Blanca, Guatemala
A estatueta pontilhada não veio da plataforma de um templo ou de um esconderijo de oferendas enterrado. Ele foi encontrado em uma área doméstica a poucos passos da arquitetura central do native, entre cerâmica quebrada, lascas de obsidiana e restos de atividades cotidianas. O contexto é importante porque afasta o objeto da exibição da elite e o coloca em algo mais próximo da vida acquainted.Milhares de fragmentos de estatuetas foram recuperados em La Blanca ao longo dos anos, a maioria deles em camadas de lixo, e não em depósitos cuidadosamente organizados. Apenas alguns sobrevivem intactos. O resto está espalhado, quebrado e enterrado novamente. Sugere uso repetitivo, talvez até rotineiro, mas não necessariamente suave.A camada onde esta peça foi recuperada é geralmente datada de cerca de 650 aC, embora a própria estatueta provavelmente seja um pouco anterior a esse momento. Isto remete-o para 750 a.C. ou por aí, um período em que muitas sociedades mesoamericanas ainda estavam a descobrir como os símbolos, os números e a identidade poderiam ser fixados em formas duradouras.
O estranho negócio de onze marcos
Onze não é um número decorativo que tende a se repetir em sistemas de design antigos. É por isso que este fragmento chamou a atenção. As impressões não são simétricas e não se resolvem perfeitamente em um padrão que pareça puramente decorative. Se alguém quisesse equilíbrio, poderia ter escolhido dez ou doze, ou espaçamento espelhado. Em vez disso, há um complete um pouco estranho, mantido unido pela colocação e não pela simetria.Conforme relatado pela Arkeonews, os sistemas mesoamericanos posteriores, especialmente entre os maias e culturas relacionadas, usaram um método de ponto e barra onde pontos únicos representavam unidades e barras representavam cinco. Nada dessa estrutura formal é visível aqui. Apenas pontos. Nenhuma barra, nenhum dispositivo de agrupamento óbvio além do próprio arranjo.Ainda assim, existe a possibilidade de que onze fosse considerado onze. Não é um símbolo de outra coisa, não é um floreio decorativo, mas uma contagem. A ambigüidade faz parte da dificuldade. Um ponto pode ser um número, mas também pode ser uma conta, uma semente, uma marca de ênfase ou algo totalmente mais abstrato.
Os números antes de escrever se acalmam
Em toda a Mesoamérica, os sistemas de contagem e a escrita inicial não chegaram numa sequência clara. Eles parecem ter crescido lado a lado, às vezes se sobrepondo, às vezes se afastando. Muito antes de aparecerem inscrições totalmente formadas, há indícios dispersos: pontos agrupados em objetos esculpidos, marcas repetidas em selos, sequências pintadas que podem ou não ser numéricas.A notação de calendário mais antiga amplamente aceita vem de muito mais tarde, incluindo fragmentos em locais como San Bartolo mostrando dias nomeados vinculados a um sistema numerado. O recente estudo publicado revela que, nessa altura, os números já estavam incorporados em calendários rituais, ligados a ciclos de 13 e 20, moldando a forma como o próprio tempo period estruturado.
Corpos, identidade e onde os números podem ficar
A localização dos pontos é difícil de ignorar. Eles não estão no corpo da estatueta em um native aleatório, mas concentrados onde normalmente seria esperado um rosto ou cocar. Na arte mesoamericana posterior, essa região do corpo torna-se um lugar onde a identidade é declarada. Nomes, títulos, símbolos de posição ou afiliação geralmente ficam perto ou acima da cabeça.Há também uma linha mais ampla que atravessa o pensamento mesoamericano sobre o corpo como um dispositivo de contagem. Os dedos das mãos e dos pés e a estrutura dos membros geralmente informam os sistemas numéricos. Em algumas línguas posteriores da região, a ideia de uma pessoa completa liga-se conceitualmente a vinte, o complete de dígitos nas mãos e nos pés. É impossível confirmar se esse tipo de pensamento existia de forma reconhecível tão cedo, mas a lógica da contagem baseada em corpos estava claramente disponível.
Fragmentos, quebras e significados inacabados
As estatuetas de La Blanca raramente sobrevivem intactas. A maioria é encontrada em pedaços, e o padrão de quebra é consistente o suficiente para parecer deliberado em alguns casos. Se isso significa destruição ritual, descarte diário ou algo intermediário, ainda está aberto à interpretação.
