As bicheiras não derrubarão a indústria de carne bovina do Canadá, mas um defensor diz que o retorno do parasita carnívoro aos EUA é um bom lembrete para os agricultores e pecuaristas daqui tomarem precauções extras.
A Agência Canadense de Inspeção de Alimentos anunciado na sexta-feira que restringiria temporariamente a entrada de gado no Canadá vindo de partes afetadas dos Estados Unidos, depois que a bicheira do Novo Mundo foi detectada em um bezerro no Texas.
Na segunda-feira, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) confirmou mais dois casos no Texas e um quarto caso em um cão que reside no Novo México.
Especialistas dizem à CBC Information que a bicheira não sobreviveria ao inverno canadense, portanto não há risco de um grande surto ao norte da fronteira.
Mas Leigh Rosengren, veterinária-chefe da Associação Canadense de Gado, diz que aprecia a proibição da CFIA sobre o gado do Texas porque um animal que traga bicheira para o Canadá ainda pode causar problemas.
“Como estamos vendo no Texas, mesmo uma única incursão pode causar alguns contratempos nos mercados de exportação”, disse Rosengren. “O Canadá é extremamente dependente do nosso mercado de exportação, por isso gostaríamos de evitar isso.”
Retornando depois de décadas
As moscas da bicheira foram um flagelo anual de verão dos criadores de gado, pelo menos desde a década de 1930 até a década de 1960, quando os EUA as erradicaram criando moscas machos estéreis e lançando enxames delas de aviões para acasalar com fêmeas selvagens.
As moscas mortais foram contidas no sul do Panamá e na América do Sul até um surto de 2023 no Panamá. Eles saltaram para a Costa Rica e Nicarágua e, no remaining de 2024, foram detectados no México.
Na semana passada, foi descoberta uma infestação num bezerro de três semanas em La Pryor, Texas, a cerca de 80 quilómetros da fronteira entre os EUA e o México. Foi a primeira aparição da bicheira no estado desde 1966.
Rosengren recomenda que os produtores canadianos actualizem e verifiquem novamente os seus planos de biossegurança para protecção contra doenças, aumentem a monitorização dos seus animais – especialmente vacas neonatais, que são especialmente de alto risco – e restabeleçam a sua relação com os seus veterinários caso detectem algo preocupante.
Rosengren enfatizou que a bicheira não é uma questão de segurança alimentar, mas disse que a situação aumenta a conscientização “para todos nós da indústria agrícola sobre como é importante manter a saúde do nosso rebanho nacional”.
Larvas ‘destroem tecidos’
A mosca da bicheira do Novo Mundo no Hemisfério Ocidental e sua prima do Velho Mundo na África e na Ásia são incomuns entre as moscas porque suas larvas, ou vermes, comem carne viva e fluidos em vez de materials morto. As fêmeas depositam seus ovos em feridas abertas e membranas mucosas após o acasalamento e os ovos eclodem em larvas.
A bicheira recebe esse nome devido ao hábito dos vermes de se enterrar – ou se enroscar – em uma ferida, de acordo com o Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do USDA.
As autoridades de saúde nos EUA estão preocupadas com o facto de a bicheira do Novo Mundo – um parasita carnívoro que normalmente se alimenta de gado – poder estar a regressar à América do Norte depois de um raro caso humano ter sido identificado em Maryland.
Qualquer animal de sangue quente, incluindo animais selvagens, animais de estimação e, ocasionalmente, humanos, pode estar infestado. Uma infestação não tratada pode causar a morte.
Nas últimas décadas, os pecuaristas sofreram perdas de dezenas de milhões de dólares – potencialmente milhares de milhões nos dólares de hoje.
O especialista em doenças infecciosas e professor da Universidade de Toronto, Issac Bogoch, tratou um canadense que ficou infestado após cair em uma caminhada na Costa Rica no ano passado.
“Se você imaginar as máquinas que perfuram o subsolo para fazer o metrô, é isso que essas larvas fazem. Elas apenas perfuram os tecidos e os destroem”, disse ele.
Bogoch diz que embora as moscas não sobrevivam ao inverno canadense, elas poderiam, teoricamente, ser importadas e sobreviver durante o verão, causando “danos prolongados”.
Produção de moscas estéreis aumentando
Até 3 de junho, o parasita adoeceu mais de 171.700 animais e 2.070 pessoas na América Central e no México, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Houve 10 mortes humanas, diz o CDC.
Os fazendeiros do Texas estão preocupados com a possibilidade de a mosca se espalhar entre a vida selvagem, especialmente os cervos, como aconteceu com um pequeno surto de curta duração na Flórida em 2016.
O USDA tem lançado moscas estéreis no sul do Texas desde fevereiro, quando abriu um centro para dispersá-las no sul do Texas. Agora estão sendo descartados duas vezes por semana, totalizando quatro milhões de moscas, e também estão sendo colocados mais quatro milhões por semana no solo como pupas – moscas no estágio entre larvas e adultos – disse o contra-almirante Michael Schmoyer, membro da equipe de resposta do USDA, de acordo com a Related Press.
Embora os machos sejam “promíscuos”, no sentido científico, as fêmeas não o são, e se a sua única ligação de acasalamento for com um macho estéril, porão ovos que não eclodirão. Uma vez que os machos estéreis são predominantes o suficiente, a população de moscas diminui e depois morre.
O USDA investiu US$ 21 milhões em uma instalação de criação de moscas no sul do México, que deverá iniciar operações no próximo mês, e está gastando US$ 750 milhões construir uma fábrica de moscas no sul do Texas, que pode produzir até 300 milhões de moscas estéreis por semana. Espera-se que comece a operar no próximo outono.
Bogoch diz que tudo o que puder ser feito para acelerar esse processo seria “extremamente útil”.
Oportunidade em crise
Maximillian Seunik, cientista de saúde pública e diretor executivo do grupo de defesa sem fins lucrativos Screwworm Free Future, diz que a mensagem mais importante “é que o risco direto para os canadenses e para a agricultura canadense é baixo”, observando que ainda há algum risco para os canadenses que viajam para áreas onde a bicheira está presente.
Mas Seunik também vê este momento como uma oportunidade.
Ele diz que seria do interesse do Canadá colaborar com os países sul-americanos, especialmente porque o governo federal está trabalhando em um acordo de livre comércio com o bloco comercial Mercosulpara eliminar definitivamente a bicheira das Américas.
“As abordagens que se concentram apenas numa resposta nacional simplesmente não terão sucesso e, por isso, penso que é necessária cooperação”, disse ele.
