Uma investigação federal sobre o contrabando e a exploração de crianças migrantes levou a acusações contra três cidadãos guatemaltecos acusados de organizar uma “ampla conspiração” para trazer crianças para o país através de pedidos de patrocínio fraudulentos.O Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) anunciou as acusações na quinta-feira, alegando que os três réus usaram identidades falsas e falsificaram documentos para obter a custódia de crianças migrantes desacompanhadas que haviam atravessado a fronteira para os EUA.O procurador-geral em exercício, Todd Blanche, disse que o grupo “participou numa ampla conspiração” que envolveu a apresentação de candidaturas falsas de patrocinadores e a exploração de fraquezas no sistema de patrocínio de crianças migrantes.De acordo com os promotores, os irmãos Maritbza Azucena Cahuec Coc, 38, e Carlos Agustin Cahuec Coc, 33, recrutaram uma terceira ré, Gladys Marina Caal Chen, 20, para a operação depois que ela mesma foi contrabandeada para os EUA e patrocinada de forma fraudulenta.As autoridades federais alegam que, entre dezembro de 2020 e outubro de 2023, Maritza e Carlos Cahuec Coc enganaram repetidamente o Gabinete de Reassentamento de Refugiados do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (DHHS) ao solicitarem o patrocínio de crianças migrantes não acompanhadas.A. Tysen Duva, procurador-geral assistente da Divisão Felony do Departamento de Justiça, disse que os investigadores encontraram evidências de que Maritza Coc usou certidões de nascimento falsas, cartões de identificação consulares da Guatemala e fotografias de documentos de identidade de parentes para enganar as autoridades que analisavam os pedidos.“Isso foi um negócio”, disse Duva.Quando agentes federais executaram um mandado de busca na casa de Maritza Coc em Cleveland, Ohio, no mês passado, encontraram Chen morando lá ao lado de vários adultos e pelo menos quatro crianças. Os cheques de pagamento emitidos a outros indivíduos, incluindo pelo menos uma criança patrocinada por Maritza Coc, foram depositados em contas bancárias controladas por ela e por um alegado co-conspirador.Maritza Coc foi acusada de conspiração para fraudar os EUA, abrigar estrangeiros, roubo de identidade agravado e outros crimes. Se condenada, ela pode pegar até 17 anos de prisão.Carlos Coc é acusado de conspiração para trazer estrangeiros ilegalmente para o país para obter ganhos financeiros e pode pegar pena máxima de 10 anos. Chen é acusado de fazer declarações falsas às autoridades federais durante o processo de patrocínio e pode pegar até cinco anos de prisão.Blanche disse que os investigadores identificaram mais de 15.500 casos semelhantes de “superpatrocinadores” em todo o país. Ele também citou um caso separado envolvendo um homem guatemalteco que foi condenado após alegar falsamente patrocinar uma menina de 14 anos antes de agredi-la sexualmente repetidamente.“Muitas vezes, as crianças foram abusadas, agredidas e certamente exploradas”, disse Blanche. “Em alguns casos, os indivíduos patrocinavam múltiplas crianças, o que os obrigava a mentir aos funcionários do governo e aos formulários do governo, alegando que eram parentes próximos, quando na verdade não o eram”.“Eles usariam identidades falsas ou roubadas e fariam outras alegações falsas durante o processo de aplicação, a fim de obter a custódia das crianças”, acrescentou.“Esses dois casos – embora sejam apenas dois – ajudam a explicar como o que estava acontecendo é realmente matéria de pesadelo”, disse Blanche.
