Antes do início do Aberto dos Estados Unidos na próxima semana, o PGA Tour faz sua viagem anual ao norte da fronteira para o RBC Canadian Open, começando quinta-feira no TPC Toronto em Osprey Valley em Caledon, Ontário.
O Aberto do Canadá perdeu grandes nomes nos últimos anos, já que muitos jogadores importantes querem estar de folga na semana anterior ao Aberto dos Estados Unidos. O bicampeão Rory McIlroy, da Irlanda do Norte, um defensor de disputar aberturas nacionais, está ausente este ano, enquanto Scottie Scheffler não joga desde 2022.
Esta semana, que marca o segundo ano consecutivo no TPC Toronto, há alguns grandes talentos disponíveis. Os ingleses Matt Fitzpatrick, Justin Rose, Tommy Fleetwood e Aaron Rai (três deles grandes vencedores) jogarão, assim como Collin Morikawa e o escocês Robert MacIntyre, campeão de 2024.
Morikawa faltou ao evento principal da semana passada, o Memorial Event, em favor de fazer sua primeira estreia no Canadá desde 2019. Tem sido um ano agitado para Morikawa: ele venceu seu primeiro torneio em quase 2 anos e meio no AT&T Pebble Seashore Professional-Am; machucou as costas no The Gamers Championship e desistiu; e ele e sua esposa acabaram de dar as boas-vindas ao primeiro filho.
“De certa forma, deixei o PGA Championship desconfortável”, disse Morikawa. “Tenho sofrido com essa lesão nas costas desde The Gamers. Ainda não me sentia tão confortável. Então foi bom fazer uma reinicialização completa e focar apenas em outras coisas que estão acontecendo na vida. Acho que depois disso consegui relaxar um pouco mais.
“Ainda há um fator de confiança que estou procurando e que estou tentando encontrar nesta semana (quinta-feira) e na próxima semana, essencialmente. Mas é um swing muito melhor do que tenho feito e isso é, para mim, uma coisa positiva.
Claro, o que mais importa para os fãs locais é ver os melhores jogadores de golfe canadenses competindo para vencer o seu Open Nacional. Quando Nick Taylor derrotou Fleetwood em um playoff em 2023 em um dramático eagle putt de 72 pés, ele foi o primeiro compatriota a erguer o troféu desde 1954.
Taylor é um dos 21 canadenses competindo esta semana, junto com os veteranos do PGA Tour Corey Conners, Mackenzie Hughes, Adam Hadwin e Mike Weir, de 56 anos, jogando pela 33ª vez. Mas há tantos jovens, incluindo três amadores (Eric Zhao, Laurent Desmarchais e Jeevan Sihota).
“Acho que pode ser uma sensação intimidante jogar no Aberto Nacional, jogar em um evento do PGA Tour para os jovens”, disse Conners. “Certamente estive lá há muitos anos. Acho que meu conselho para eles é que realmente confiem em seu jogo. Eles estão aqui por uma razão. Não tentem exagerar, apenas tentem ser livres e confiar no que os trouxe até aqui e aproveitem a experiência, divirtam-se.”
O percurso norte do TPC Toronto é uma pista par 70 medindo 7.389 jardas. Dois jogadores marcaram 9 abaixo de 61 na primeira rodada do ano passado, mas o placar da vitória ficou em 18 abaixo do par.
No ano passado, Ryan Fox da Nova Zelândia derrotou Sam Burns em um playoff para sua segunda vitória no PGA Tour, que veio um mês depois de sua primeira em Myrtle Seashore, SC Fox tem o benefício de defender seu título em um campo com o qual está familiarizado, em vez de em um novo native.
“Tenho boas lembranças daqui”, disse Fox. “Eu acertei muitos arremessos bons, então posso olhar para trás e dizer: ‘Sim, eu me lembro daquele buraco, é isso que você deve fazer. E isso esperançosamente lhe trará muita confiança.”
–Mídia em nível de campo
