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A população de algas no Lago Nice Bear do NWT mudou significativamente desde a virada do século devido às mudanças climáticas, sugere um novo estudo.
Mas um dos coautores diz que são necessárias mais pesquisas para descobrir o que isso significa para as criaturas que comem as algas e para a cadeia alimentar em geral.
O estudo, publicado este mês no jornal Proceedings of the Nationwide Academy of Sciences (PNAS), diz que o número de dias sem gelo e o aumento da temperatura do ar contribuíram para uma “rápida reestruturação da comunidade de algas” em grandes lagos do norte, como o Nice Bear.
“Haverá vencedores e perdedores aqui”, disse John Smol, professor de biologia na Queen’s College e codiretor do Laboratório de Pesquisa e Avaliação Ambiental Paleoecológica (PEARL).
“Como há menos cobertura de gelo, deveria haver mais algas no whole – mais alimentos no whole… O tipo de algas mudou significativamente, e é aí que não temos certeza.”
Smol disse que pesquisas anteriores no Lago Nice Slave descobriram que a população de algas estava mudando de variedades ricas em calorias e ácidos graxos para aquelas com menos calorias.
Mudanças nas espécies de algas ao longo do tempo
“Se olharmos para as coisas que estão a acontecer de forma semelhante, por exemplo, nos Grandes Lagos… foi demonstrado que o mesmo tipo de mudança afecta realmente a alimentação dos peixes”, disse ele.
A equipe conduziu sua pesquisa examinando camadas de sedimentos em amostras retiradas de diferentes partes do Lago Nice Bear.
Isso permitiu-lhes tirar conclusões sobre como o ambiente mudou ao longo de diferentes períodos.
Eles também compararam suas descobertas com pesquisas semelhantes no Lago Hazen e no Lago Nice Slave no NWT
A composição das espécies de algas no Lago Nice Bear mudou de variedades de águas rasas, comuns em lagos cobertos de gelo, para espécies que prosperam em águas abertas, disse Smol.
Os pesquisadores ficaram surpresos com o quanto os três lagos mudaram nos últimos anos devido ao seu tamanho, acrescentou.
“[The lakes are] sobre o tamanho do país da Bélgica. Você poderia encaixar a Torre CN no Nice Slave e poderia encaixar a Torre Eiffel com um campo de futebol de sobra no Nice Bear”, disse ele.
“Portanto, eles devem demorar para mudar porque têm… o que chamamos de inércia térmica.”
Um cientista ambiental que trabalhou como guia de pesca no Lago Nice Bear para Plummer’s Arctic Lodges nos últimos 14 anos disse que não notou uma tendência durante o tempo relativamente curto em que pescou no lago.
Reid Stoyberg disse que leu o estudo e concorda com Smol e seus coautores de que ainda não há dados suficientes sobre o lago para tirar quaisquer conclusões.
“Não há nada que sustente que os ciscoes não estejam bem ou que os peixes-isca não estejam bem ou melhor, ou que os invertebrados não estejam bem ou melhor”, disse Stoyberg.
“Mas é certamente importante observar a mudança e então… espero que eles continuem com qualquer pesquisa e trabalho investigativo para ver… o que vai acontecer.”
Stoyberg disse que a Ursa Maior é um sistema tão implacável que as espécies precisam se adaptar ou morrer.
“Qualquer mudança em um sistema vai… agitar a panela, por assim dizer”, disse ele.
“Depois de desenvolver uma estratégia de sobrevivência para um ambiente tão hostil, se ocorrer uma mudança e, de repente, você não for mais muito bom em sobreviver… será necessário reiniciar o ciclo de mutação seletiva.”
