Um corte transversal de um carvalho Pasadena de 250 anos que foi arrancado por uma tempestade de vento em 1993 está entre as primeiras coisas que os visitantes verão ao entrar na nova exposição do Huntington, “This Land Is…”.
É um emblema adequado do que está por vir em uma exposição há muito planejada, com curadoria para coincidir com o próximo semiquincentenário do país e elaborada para apresentar a própria terra como central para o passado complexo do país. Depois de visitar a exposição, os participantes poderão tirar suas próprias conclusões sobre o papel da terra como “espaço geográfico e metafórico de promessa, luta e pertencimento.”
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Num closing de tarde recente, o sol de Pasadena penetrava na fachada da Galeria MaryLou e George Boone de Huntington, onde os organizadores da exposição esperavam ao lado de quatro colunas cinzeladas com as mãos atrás das costas, balançando em antecipação.
“É a primeira vez que alguém vê isso”, disse Linde B. Lehtinen, curador sênior de fotografia do museu.
Junto com ela estão Josh Garrett-Davis, curador de história da América Ocidental, e Armando Pulido, curador assistente de projetos especiais. Todos os três sorriem de entusiasmo.
Durante a maior parte dos últimos dois anos e meio, Lehtinen e Garrett-Davis lideraram a curadoria de “This Land Is…”, que abre no domingo e termina no início do próximo ano.
Para eles, o carvalho caído representa esperança em meio à perturbação: outro ancião outrora imponente na Vista Norte do museu foi arrancado durante uma tempestade de vento em 2025 – uma de suas bolotas brotou desde então e agora tem mais de 1,80 metro de altura.
Ainda assim, apenas toca a superfície de uma exposição que se baseia perfeitamente numa infinidade de obras criadas ao longo da história dos EUA. Quer planejar uma visita? Aqui estão cinco coisas que você não deve deixar de ver.
Guitarra de Woody Guthrie, com a inscrição ‘This Machine Kills Fascists’
Em 1940, Woody Guthrie estava sentado em um resort no centro de Manhattan, trabalhando duro na letra do que viria a ser “This Land Is Your Land”. Hoje, foi adotado como um quase hino para os EUA e o epítome do progressismo americano.
Para esta exposição, o museu adquiriu a guitarra CF Martin and Co. de Guthrie, uma mistura perfeita de abeto, mogno, celulóide, ébano e madrepérola. No verso, uma inscrição esculpida diz: “Esta máquina mata fascistas”.
“A ideia de ‘This Land Is…’ surgiu… devido ao alcance e amplitude de sua voz em termos de seu ativismo e quão prolífico ele period… e pensando em como ele refletiu e experimentou a terra americana”, disse Lehtinen.
Ao lado do violão está uma cópia da Declaração de Independência, anotada por John McKesson, secretário do Quarto Congresso Provincial de Nova York, nos dias seguintes a 4 de julho de 1776. Segundo Lehtinen, os dois objetos foram emparelhados como instrumentos de protesto e mudança.
“Conversamos com [Guthrie’s] neta Anna Canoni, e ela nos disse a certa altura que ele usava violões como canetas ou ferramentas, e isso period muito apropriado para a forma como estávamos pensando sobre sua relação com este documento”, acrescentou ela.
Um mapa da Comunidade Butte, Centro de Relocação do Rio Gila desenhado por um internado.
(Robert Gauthier/Los Angeles Instances)
Floricultores japoneses fotografados antes, durante e depois do internamento
Não muito longe do violão de Guthrie está um retrato panorâmico da família Kuromi, posando em meio a uma fazenda de flores que ficava onde hoje fica o Los Feliz Boulevard. À sua direita está uma aquarela do Gila River Conflict Relocation Middle, no Arizona, para onde muitos membros da família foram transportados à força e presos durante a Segunda Guerra Mundial.
“Eu estava olhando um relatório de preservação histórica e o nome period o mesmo do meu mecânico em Los Feliz”, disse Garrett-Davis. “Na próxima vez que fui trocar o óleo, tirei uma impressão daquele panorama e ia mostrar para eles e perguntar: ‘Vocês sabem alguma coisa sobre isso? Tem alguma relação?’
“Entrei no escritório deles e uma cópia daquela foto estava na parede há anos. Em 10 anos, eu nunca tinha notado isso”, disse ele rindo.
Após a internação, a família Kuromi voltou para sua fazenda em 1945 e encontrou seu equipamento roubado. O processo de recuperação do acesso às suas terras foi lento, mas acabaram por se instalar novamente e exploraram a quinta até perderem o arrendamento em 1961.
‘A Harvest of Loss of life’ e correspondência de casa na frente da Guerra Civil
Uma das exibições mais grotescas à vista é uma impressão em albumina de uma foto de 1863 intitulada “A Harvest of Loss of life”, tirada por Timothy H. O’Sullivan após a Batalha de Gettysburg. Dentro de sua moldura estão os corpos de soldados caídos, esparramados e sem vida na grama.
“Esse título evocativo sinaliza algumas das outras coisas em que temos pensado, seja olhar para jardins ou perdas… neste caso, são corpos que foram deixados e estão em decomposição”, disse Lehtinen.
Junto com a impressão está uma carta de uma jovem chamada Harriet Bailey para seu tio na linha de frente da Guerra Civil, contendo sementes delicadamente gravadas com desenhos de um navio, rostos e um cachorro. As duas peças representam um forte contraste de experiências durante o mesmo conflito, abordando mais uma vez o tema da esperança em meio à perturbação.
“Este é um resquício de casa para o qual ele foi enviado enquanto estava no campo de batalha”, ela continuou. “Então, a alegria e a leveza para um momento incrivelmente sombrio na história americana.”
“Archiving the Watershed” é uma coleção de artefatos do Rio Colorado montados por Otis R. “Dock” Marston em exibição.
(Robert Gauthier/Los Angeles Instances)
O Rio Colorado, mapeado pelos olhos de um aventureiro
Esta exposição é descrita como uma “pequena fatia” do arquivo de Huntington sobre Otis Reed “Dock” Marston, um historiador e corredor fluvial que estabeleceu como objetivo de sua vida coletar informações sobre o Rio Colorado. De acordo com Garrett-Davis, Marston tinha cerca de 185 pastas cheias de fotografias, muitas vezes colocadas em um mapa recortado de onde foram tiradas e organizadas quilômetro por quilômetro, desde abaixo da fronteira entre os EUA e o México até Utah.
Isto aborda um ponto focal da exposição: adaptá-la à perspectiva da Costa Oeste. Desta forma, a ideia de independência é vista de forma expansiva à medida que se desdobra no tempo e no espaço.
“O Huntington tem uma coleção maravilhosa de papéis e documentos presidenciais relacionados à period colonial, mas também temos materiais sobre a Califórnia… vistos pelas lentes do Ocidente”, disse a presidente de Huntington, Karen R. Lawrence.
“Podemos mostrar a cultura visible do Ocidente ao mesmo tempo que podemos mostrar as cópias originais da Declaração da Independência… temos uma amplitude que é bastante rara.”
Mural sobre tela do artista Noni Olabiisi, “Troubled Island”, retratando a luta da revolução haitiana.
(Robert Gauthier/Los Angeles Instances)
‘Ilha Conturbada’ e uma luta espelhada
A Revolução Haitiana pode parecer deslocada numa exposição que celebra os EUA, mas o Haiti foi a segunda nação independente do Hemisfério Ocidental. A sua independência dos franceses foi proclamada em 1804, apenas duas décadas depois de as colónias americanas terem assinado o Tratado de Paris.
No mural “Ilha Conturbada”, Noni Olabisi narra a luta do Haiti pela independência, incluindo como o sofrimento sob os colonos franceses levou à rebelião de escravos de 1791. A peça foi pintada pela primeira vez para o William Grant Nonetheless Arts Middle em West Adams em 2003, fazendo referência a uma ópera de mesmo nome.
A ópera foi composta por Nonetheless com libreto do poeta, dramaturgo, romancista e ativista social Langston Hughes, nascido no Missouri, que conectou a luta do Haiti pela liberdade à de seu país natal.
“Queríamos nos concentrar em partes que podem parecer periféricas, mas que na verdade são bastante centrais para a história americana”, disse Garrett-Davis.
Três anos depois, Olabasi reproduziria o mesmo poderoso mural em tela.
‘Esta terra é…’
Onde: O Huntington
Quando: 14 de junho a 11 de janeiro de 2027
Custo: US$ 29 a US$ 34, dependendo da knowledge e temporada
Informações: Huntington.org
