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Uma prefeita da Califórnia que renunciou foi acusada de agir como agente ilegal da República Fashionable da China e concordou em se declarar culpada, de acordo com promotores federais que afirmam que ela trabalhou secretamente para divulgar mensagens pró-Pequim dentro dos Estados Unidos antes de assumir o cargo.
Eileen Wang, ex-prefeita de Arcádia, Califórnia, foi acusada de agir como agente ilegal da República Fashionable da China e concordou em se declarar culpada do crime, anunciou o Departamento de Justiça. Ela agora pode pegar até 10 anos de prisão federal, além de uma multa potencial de US$ 250 mil, embora qualquer sentença seja determinada por um juiz federal.
Os promotores federais dizem que Wang admitiu que agiu “sob a direção e controle” de funcionários do governo chinês pelo menos de 2020 a 2022, coordenando-se com indivíduos nos EUA para espalhar mensagens pró-Pequim, tudo sem notificar o Procurador-Geral dos EUA, conforme exigido por lei. A conduta descrita pelos promotores ocorreu antes de Wang assumir o cargo na Câmara Municipal de Arcádia, em dezembro de 2022.
Autoridades municipais de Arcádia disseram que o caso está ligado à conduta particular person de Wang e não afeta as operações da cidade.
“Os indivíduos eleitos para cargos públicos nos Estados Unidos devem agir apenas em nome do povo dos Estados Unidos que representam”, disse o procurador-geral adjunto para a Segurança Nacional, John A. Eisenberg.
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Eileen Wang, ex-prefeita de Arcadia, Califórnia, acusada de agir como agente ilegal do governo chinês, concordou em se declarar culpada. (Cidade de Arcádia – Fb da Prefeitura)
“É profundamente preocupante que alguém que anteriormente recebeu e executou directivas de funcionários do governo da RPC esteja agora numa posição de confiança pública.”
De acordo com documentos judiciais, Wang trabalhou ao lado de Yaoning “Mike” Solar, um agente chinês condenado que já cumpria pena de quatro anos de prisão federal, para operar um website que se passava por um meio de comunicação sino-americano native.
Os promotores descreveram o website como um braço de propaganda do Partido Comunista Chinês, dizendo que publicava conteúdo fornecido diretamente por autoridades chinesas. Parte inferior do formulário
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Numa troca, um funcionário do governo chinês enviou a Wang um artigo pré-escrito negando as alegações de trabalho forçado e genocídio em Xinjiang.
Minutos depois, Wang postou on-line e devolveu o hyperlink. O oficial respondeu: “Tão rápido, obrigado a todos”.
TEM UMA DICA?
Em outro caso, depois de fazer edições a pedido de Pequim e obter mais de 15 mil visualizações, Wang respondeu: “Obrigado, líder”.
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O Departamento de Justiça anunciou na quarta-feira que um oficial da CIA que forneceu informações secretas à China foi condenado à prisão. (Ting Shen/Bloomberg)
Os promotores também dizem que Wang se comunicou com o agente condenado da RPC John Chen, uma figura ligada ao aparato de inteligência da China com conexões com o presidente chinês Xi Jinping, pedindo-lhe que distribuísse mensagens e escrevesse: “Isso é o que o Ministério das Relações Exteriores quer enviar”.
“Indivíduos no nosso país que cumprem secretamente as ordens de governos estrangeiros minam a nossa democracia”, disse o primeiro procurador assistente dos EUA, Invoice Essayli. “Este acordo de confissão é o mais recente sucesso na nossa determinação de defender a pátria contra os esforços da China para corromper as nossas instituições.”
O FBI enquadrou o caso como um alerta sobre a interferência estrangeira na política americana.
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As bandeiras dos EUA e da China são exibidas lado a lado em uma ilustração em 30 de janeiro de 2023. Um casal chinês teve sua cidadania de naturalização dos EUA revogada por um juiz federal devido a fraude eletrônica e roubo de condenações de segredos comerciais. (Wang Gang/VCG by way of Getty Photographs)
“Como ela própria admitiu, Eileen Wang serviu secretamente os interesses do governo chinês”, disse o diretor assistente do FBI, Roman Rozhavsky. “Que isto sirva como um aviso claro que os indivíduos que agem em nome de governos estrangeiros para influenciar a nossa democracia serão identificados, investigados e levados à justiça.”
Apesar da relação secreta, Wang foi eleito para o Conselho Municipal de Arcádia em novembro de 2022 e mais tarde tornou-se prefeito através do sistema rotativo do conselho. A conduta delineada pelos procuradores ocorreu antes de ela assumir o cargo.
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No seu acordo de confissão, Wang admitiu que nunca revelou o seu trabalho para o governo chinês, nem às autoridades federais nem aos leitores do seu web site, e reconheceu que estava a agir dentro dos Estados Unidos ao fazê-lo. Espera-se que ela declare formalmente a confissão de culpa no tribunal federal e ainda não foi condenada.
O acordo também deixa claro que, se Wang não for cidadã dos EUA, a sua condenação por crime poderia desencadear a deportação ou a negação de futura cidadania. O acordo de confissão descreve isso como possíveis consequências da imigração.
Wang concordou em renunciar ao cargo público e deverá declarar formalmente sua confissão de culpa nas próximas semanas, enquanto a investigação do FBI continua.
Prefeitura de Arcádia, na Califórnia. A prefeita Eileen Wang renunciou após ser acusada em um caso federal relacionado a atuar como agente ilegal para a China. (Jesse Watson/Fox Information Digital)
Autoridades municipais de Arcádia disseram que o caso está ligado à conduta particular person de Wang e não afeta as operações da cidade.
Numa mensagem aos residentes, o administrador municipal, Dominic Lazzaretto, confirmou que Wang renunciou à Câmara Municipal, deixando de ocupar o cargo de prefeita, após as acusações federais.
“As alegações no centro deste caso, de que um governo estrangeiro tentou exercer influência sobre uma autoridade native eleita, são profundamente preocupantes”, afirmou a cidade num comunicado. “Nós os levamos a sério.”
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As autoridades municipais disseram que a conduta descrita no caso ocorreu antes de Wang assumir o cargo em dezembro de 2022 e enfatizaram que nenhum recurso da cidade ou processos de tomada de decisão foram afetados.
“Após uma revisão interna, podemos confirmar que não houve envolvimento financeiro, pessoal ou processo de tomada de decisão da cidade”, afirmou o comunicado.
As autoridades acrescentaram que nenhum outro membro da Câmara Municipal está sob investigação e que os negócios da cidade continuam normalmente.
Matt Finn da Fox Information contribuiu para este relatório.
