A Evotrex existe há apenas dois anos, mas a startup já está planejando construir e vender seus primeiros trailers de viagem híbridos para RV no próximo ano, visando cerca de 1.000 unidades anualmente.
Para chegar lá, a Evotrex fechou uma rodada de financiamento da Série A de US$ 30 milhões, elevando seu complete arrecadado para US$ 46 milhões. Grande parte disso veio de um consórcio de empresas de investimento chinesas e sediadas em Hong Kong, como GSR United Capital, Forebright Concerto Capital, TTGG Ventures e Pegasus Capital, entre outras. A Anker, empresa de eletrônicos de consumo, está entre seus investidores iniciais.
A startup com sede em Los Angeles precisará desse capital para terminar de construir e testar seu RV, que foi revelado na Shopper Electronics Present deste ano, depois de sair do modo furtivo no ano passado.
Também precisará dele para se manter firme em um campo lotado de startups. Os fabricantes legados demoraram a avançar. O primeiro veículo elétrico de Thor vai frotas de aluguer em vez de concessionárias, e o eRV2 da Winnebago está em testes de campo desde 2023 sem chegar aos consumidores. Essa lacuna atraiu uma onda de startups e a Evotrex está correndo para preenchê-la primeiro.
O cofundador Alex Xiao disse ao TechCrunch que está entusiasmado com a competição e aproveitando sua experiência como gerente de produto na Anker para ajudar a diferenciar o Evotrex.
“Não temos medo da concorrência, a concorrência é uma coisa boa. Educamos o mercado juntos, fazemos o mercado crescer juntos”, disse ele. “Acredito que, no longo prazo, as empresas mais fortes terão muitas coisas: é preciso ser muito bom em definição de produtos, pesquisa e desenvolvimento e cadeia de suprimentos. Também é preciso ser muito bom em distribuição”. [and] serviço. Muitas coisas juntas. É um negócio muito complicado.”
Algumas startups de RV, como Lightship e Pebble, estão lançando trailers de viagem totalmente elétricos. A Evotrex é uma das poucas que está construindo um sistema híbrido. Especificamente, é um RV alimentado por uma bateria que pode ser recarregada com um motor a gasolina integrado – uma abordagem comumente chamada de “veículo elétrico de alcance estendido” ou EREV.
O objetivo, disse Xiao, é criar um trailer que possa realmente permitir que as pessoas vivam fora da rede por longos períodos de tempo – algo que é difícil de conseguir com uma fonte de energia totalmente elétrica ou um motor a gasolina que ainda requer uma conexão elétrica.
Aparentemente, isso se provou well-liked. A Evotrex disse que 90% de sua carteira de pedidos existente é para o “acabamento Premium totalmente carregado” de seu RV PG5, que custa cerca de US$ 160.000.
Xiao disse que a Evotrex concluiu a validação de uma versão funcional de seu primeiro RV, mas precisa dos próximos 10 a 12 meses para testar exaustivamente a durabilidade do PG5. É uma vulnerabilidade conhecida na indústria. Os RVs têm tantas peças móveis que a integridade mecânica nem sempre é uma garantia, e Xiao disse que a Evotrex está levando isso a sério. Como prova, ele apontou o facto de o primeiro funcionário de serviços da empresa ter entrado na empresa há meio ano, enquanto o seu primeiro funcionário de vendas só entrou no mês passado, sugerindo que a Evotrex está a dar prioridade à sua capacidade de apoiar os clientes em detrimento da capacidade de vender-lhes.
A Evotrex ainda planeja fabricar seus RVs na China e concluir a montagem remaining na Califórnia, e Xiao disse que ainda está bloqueando locais para ambos. Mas ele acredita que uma base em Los Angeles dará à Evotrex acesso ao seu mercado-alvo, bem como a uma variedade de climas próximos que serão úteis para testes.
Xiao disse que está se apoiando em outra lição de Anker, que ajudou a popularidade da empresa a disparar: focar nos clientes certos e fazer com que eles evangelizem o produto.
“A primeira coisa é que você precisa encontrar a demanda actual do cliente”, disse ele. “A segunda é que você precisa entregar um produto realmente bom e a terceira é: o cliente contará a história para você.”
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