Donald Trump foi vaiado quando apareceu nas telas de vídeo do Madison Sq. Backyard na noite de segunda-feira, antes do jogo 3 das finais da NBA entre San Antonio Spurs e New York Knicks.
Trump foi mostrado no jumbotron enquanto o Star-Spangled Banner period cantado antes do jogo, e zombarias e vaias irromperam pela arena. O presidente foi mostrado por pouco mais de oito segundos e fez uma saudação o tempo todo com um sorriso no rosto. Alguns segundos depois, o quadro de vídeo mostrou os jogadores do Knicks na fila e as vaias se transformaram em aplausos.
O presidente dos EUA, torcedor de longa information dos Knicks, compareceu como convidado do dono do time, James Dolan, quando Nova York sediou seu primeiro jogo da last da NBA desde 1999. Trump entrou na enviornment em meio a uma forte presença de segurança. Ele assistia ao jogo no camarote do proprietário, acima da quadra central, enquanto o pessoal do Serviço Secreto comandava as suítes vizinhas de cada lado. Também estavam no camarote Dolan o secretário do Inside Doug Burgum
o secretário de transportes, Sean Duffy, e a neta de Trump, Kai. Mais tarde no jogo de segunda-feira onde os Knicks perderam por 115-111 Trump pareceu adormecer.
A recepção hostil não surpreende. Fãs da NBA distorcem o liberalismo e os Knicks jogam em uma cidade que apoiou firmemente Kamala Harris nas eleições presidenciais de 2024.
A aparição de Trump acrescentou outra camada de espetáculo a uma cidade já dominada pela febre do basquete. Os Knicks entraram na noite com uma vantagem de 2 a 0 sobre os Spurs e buscando chegar a uma vitória de seu primeiro campeonato desde 1973.
Horas antes da denúncia, os fãs encontraram segurança reforçada em torno do Madison Sq. Backyard. Uma cerca perimetral de 3 metros cercava a enviornment, os portadores de ingressos foram aconselhados a chegar pelo menos duas horas mais cedo e a equipe implementou uma política rígida de proibição de bagagem.
Ao meio-dia, dezenas de torcedores já faziam fila para passar por detectores de metais operados por agentes do Serviço Secreto para acessar a loja do time.
“Ele poderia ter escolhido qualquer outro dia. Esta noite é para os torcedores”, disse Joanne Cadden, 53 anos, torcedora do Knicks do Bronx que acompanha o time desde o início dos anos 1990. “Você está fazendo as pessoas saírem do Jardim. Este não period o momento.”
Gesticulando em direção às cercas e aos postos de controle ao redor da enviornment, Cadden acrescentou: “Isto parece uma prisão”.
Nem todos os torcedores se opuseram à presença de Trump, mas muitos disseram que isso alterou a atmosfera em torno de uma das maiores noites da história do time.
Wealthy Becker, um torcedor dos Knicks de 54 anos do Queens que veio para Midtown apesar de não ter ingresso, disse que a visita do presidente mudou a atmosfera do dia, incluindo o cancelamento da festa ao ar livre que atraiu milhares de fãs do lado de fora do Backyard durante os jogos anteriores dos playoffs.
“Isso mudou tudo”, disse Becker. “Ele deveria estar aqui? Não acho que deveria, mas ele está vindo. Ele costumava ser fã dos Knicks. Ele passava muito tempo no Backyard naquela época. Mas agora é um pouco diferente. Apenas fique longe.”
Becker disse temer que os extensos procedimentos de triagem possam afetar a atmosfera dentro do edifício.
“Há alguma preocupação”, disse ele. “Nem todo mundo estará sentado em seus lugares por causa da denúncia.”
A partir das 16h, as autoridades isolaram vários quarteirões ao redor da enviornment, criando o que a comissária da NYPD, Jessica Tisch, descreveu como uma “zona congelada”. As restrições abrangeram a área entre as ruas West thirtieth e West thirty fifth e a Sexta e Oitava Avenidas, com postos de controle policial limitando o acesso a portadores de bilhetes, passageiros ferroviários, pessoal credenciado e outros com motivo autorizado para entrar.
As restrições também levaram as autoridades a cancelar a festa de observação ao ar livre que atraiu milhares de fãs do lado de fora do Backyard durante os jogos anteriores dos playoffs, embora as autoridades municipais tenham dito que outros eventos de exibição, incluindo aqueles no Bryant Park e no Wollman Rink do Central Park, ocorreriam conforme planejado. O grupo de observação fora do MSG deveria retornar para o jogo 4 na quarta-feira.
As precauções ecoaram cenas da aparição de Trump na last masculina do Aberto dos Estados Unidos do ano passado, no Queens, onde gargalos de segurança produziram longas filas do lado de fora do Estádio Arthur Ashe. Apesar do início atrasado, milhares de torcedores ainda estavam ocupando seus assentos no segundo set.
A segurança reforçada seguiu-se a grandes celebrações em torno do Backyard após a vitória de Nova York no jogo 2 em San Antonio, na sexta-feira. Milhares de torcedores lotaram as ruas ao redor, enquanto a polícia disse que várias prisões foram feitas depois que alguns torcedores subiram em postes de luz, bloquearam o trânsito e recusaram ordens de dispersão após a vitória dos Knicks.
Trump confirmou na semana passada que planejava comparecer ao jogo após receber um convite de Dolan. Sua aparição na noite de segunda-feira fez dele o primeiro presidente dos EUA em exercício a assistir a um jogo das finais da NBA.
Embora Trump tenha se twister uma presença common em grandes eventos esportivos durante seu segundo mandato, incluindo o Tremendous Bowl, Daytona 500 e Ryder Cup, sua aparição no Madison Sq. Backyard teve uma ressonância explicit. Muito antes de entrar na política, ele period presença constante na quadra durante os anos de glória dos Knicks na década de 1990.
A aparição de Trump também colocou duas das figuras políticas mais proeminentes da cidade sob o mesmo teto. Prefeito de Nova York, Zohran Mamdani também esteve presente. Ele disse aos repórteres no início do dia que comprou um ingresso para pessoas em pé no Madison Sq. Backyard por cerca de US$ 1.000.
Outros nomes de destaque no Madison Sq. Backyard na segunda-feira incluíram os fãs dos Knicks, Spike Lee, Timothée Chalamet, Ben Stiller, Jon Stewart e Tracy Morgan.
Para Tom Meade, 76 anos, que compareceu aos jogos dos playoffs dos Knicks durante a period do campeonato da franquia e trouxe seu filho Tommy para o jogo de segunda-feira, as cercas, os postos de controle e a carreata presidencial eram, em última análise, secundários em relação à ocasião em si.
“Isso é incrível”, disse Meade enquanto os fãs seguiam em direção ao Backyard. “A única coisa próxima disso foram os anos de Willis Reed e Walt Frazier. Essas equipes campeãs [in 1970 and 1973].”
A segurança reforçada period “um incômodo”, acrescentou, “mas estamos aqui para aproveitar o jogo e os Knicks”.
