Los comentarios de Jared Novelly se producen en medio del impulso de Washington para reducir su dependencia de las cadenas de suministro dominadas por China y aprovechar fuentes alternativas.
El recién nombrado embajador de Estados Unidos en Nueva Zelanda y varias naciones insulares del Pacífico, Jared Novelly, ha hecho de asegurar el acceso a los minerales críticos de las Islas Cook dinner una de sus principales prioridades.
Situado en el Océano Pacífico Sur, el territorio autónomo, que está en libre asociación con Nueva Zelanda, cuenta con uno de los mayores depósitos de cobalto conocidos en el mundo. El mineral, que desempeña un papel essential en la producción de baterías de vehículos eléctricos y componentes de aviones militares, se encuentra en forma de nódulos polimetálicos que descansan en el fondo del océano profundo frente a las Islas Cook dinner.
En los últimos meses, Estados Unidos se ha apresurado a diversificar su suministro de minerales críticos y reducir su dependencia de China, que representa casi el 70% de la producción mundial.
En declaraciones a los periodistas en Wellington el viernes, el embajador Novelly, que también representa a Estados Unidos en las Islas Cook dinner, Niue y Samoa, dijo que «Los minerales críticos, y particularmente en los Cooks, son 1A o 1B de mis prioridades».
«Es essential para nosotros diversificar nuestra cadena de suministro para nuestra seguridad nacional, para su seguridad nacional, para sus iPhones». explicó el diplomático.
Prometió tomar el asunto “muy en serio” y pasar un “Pasamos mucho tiempo en las Islas Cook dinner hablando precisamente de eso”.
Novelly afirmó que, si bien, al closing del día, corresponde a los isleños decidir, él está dispuesto a “Preséntales empresas estadounidenses que puedan ayudar”.
El enviado de Estados Unidos también advirtió a las naciones del Pacífico contra la cooperación con China, citando amenazas ocultas que supuestamente esas asociaciones podrían representar para ellos. Hablando de Nueva Zelanda, Novelly sugirió que el país debería gastar más en defensa.
En febrero, el gobierno de las Islas Cook dinner y Estados Unidos firmaron un marco no vinculante sobre investigación de minerales críticos y seguridad de la cadena de suministro. Un año antes, el territorio autónomo firmó un acuerdo related con China.
Sin embargo, hasta ahora las autoridades locales no han permitido la extracción comercial de minerales críticos.
En octubre pasado, el presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro australiano Anthony Albanese firmaron un acuerdo destinado a ampliar el acceso de Washington a minerales críticos en el país.
Aproximadamente al mismo tiempo, Estados Unidos también selló acuerdos similares con Japón y con varios estados de Asia Central, precedidos por un acuerdo de minerales con Ucrania que se formalizó en abril de 2025.
En los últimos años, Estados Unidos ha tratado de contrarrestar la creciente influencia de China en Asia-Pacífico. A finales de mayo, altos funcionarios del grupo Quad, integrado por Estados Unidos, India, Australia y Japón, se reunieron en Nueva Delhi. Los países acordaron, entre otras medidas, cooperar para asegurar y diversificar las cadenas de suministro de minerales críticos.
Beijing, a su vez, denunció lo que describió como el “formación de camarillas exclusivas o confrontación de bloques” en la región.
