Os restos mortais de uma das rainhas mais influentes da Europa medieval foram examinados pela primeira vez em quase 700 anos, depois que arqueólogos abriram seu túmulo no Mosteiro Actual de Santa Maria de Pedralbes, em Barcelona. A Rainha Elisenda de Montcada, uma poderosa figura actual que ajudou a moldar a Catalunha medieval, foi enterrada num elaborado monumento após a sua morte em 1364. A recente investigação, realizada como parte das celebrações do 700º aniversário do mosteiro, revelou os seus restos mortais, fragmentos de tecidos luxuosos e novos detalhes sobre a sua vida e sepultamento. Os investigadores dizem que a descoberta oferece um raro vislumbre do poder feminino, da devoção religiosa e da vida aristocrática na Espanha do século XIV.
Quem foi a rainha mais poderosa da Europa Elisenda
Nascida por volta de 1292 na influente Casa de Montcada, a Rainha Elisenda veio de uma das famílias nobres mais poderosas da Catalunha medieval. O seu casamento com o rei Jaime II de Aragão conectou-a a uma das potências políticas dominantes no Mediterrâneo ocidental, cujos territórios se estendiam por grande parte do atual leste da Espanha e além.No entanto, a influência de Elisenda não terminou com a morte do marido em 1327. Embora muitas viúvas reais do período se retirassem da vida pública, ela estabeleceu-se num palácio ao lado do mosteiro que fundou e continuou a exercer autoridade social, política e económica por mais 37 anos.Os registos históricos mostram que ela garantiu extensas terras, privilégios e recursos financeiros para o Actual Mosteiro de Santa Maria de Pedralbes, ajudando a transformá-lo numa das mais prestigiadas instituições religiosas da Catalunha medieval. Ela atuou como sua patrona, protetora e benfeitora, supervisionando seu desenvolvimento, mantendo laços estreitos com a corte actual e as elites regionais.Sua influência foi tão significativa que ela se tornou uma das poucas mulheres medievais capazes de exercer o poder independentemente de um rei reinante. Os historiadores consideram-na uma das patronas mais proeminentes da Catalunha medieval, sendo que o mosteiro que ela fundou continua a ser um dos marcos góticos mais bem preservados da região.Na altura da sua morte, em 1364, Elisenda tinha passado quase quatro décadas a moldar a vida religiosa, política e de caridade na Catalunha, deixando para trás um dos exemplos mais duradouros de autoridade feminina na Europa medieval.
A notável descoberta dentro de seu túmulo
Arqueólogos do Instituto de Cultura de Barcelona abriram o túmulo de Elisenda como parte de um projeto que marca o 700º aniversário da fundação do mosteiro.Lá dentro, eles encontraram uma caixa de madeira contendo os restos de seu esqueleto. A análise revelou que a rainha tinha cerca de 70 anos quando morreu e provavelmente sofreu de osteoartrite nos últimos anos.Os pesquisadores também descobriram vestígios de tecidos de seda bordados a ouro e ervas aromáticas colocados ao lado dos restos mortais. Embora Elisenda tenha sido sepultada com um hábito religioso simples, o tecido luxuoso sugere que elementos da sua condição actual ainda foram incorporados ao sepultamento.As descobertas fornecem raras evidências físicas de como as mulheres da elite eram homenageadas na Catalunha medieval e oferecem novos insights sobre os costumes funerários aristocráticos.
A caixa de madeira contendo os restos mortais da Rainha Elisenda.
Por que o túmulo dela é diferente de qualquer outro
Um dos aspectos mais extraordinários da descoberta é o único túmulo duplo de Elisenda, que fascina os historiadores há séculos.De dentro da igreja, os visitantes a veem representada como uma rainha. Ela usa vestes reais, exibe o brasão da Coroa de Aragão e é acompanhada de símbolos de autoridade. Dois cachorrinhos aparecem a seus pés, representando lealdade e fidelidade.Do claustro do mosteiro, porém, ela aparece como uma humilde religiosa vestida com roupas simples, sem sinais exteriores de poder actual.A investigação recente revelou que o monumento é, na verdade, composto por duas câmaras funerárias separadas, divididas por uma parede. Os historiadores acreditavam anteriormente que se tratava de um único sarcófago que se estendia através da parede da igreja.Os investigadores dizem que este arranjo incomum foi deliberadamente concebido para expressar a sua dupla identidade, tanto como governante soberana como como viúva devota.
Mais descobertas abaixo do mosteiro
O projeto estendeu-se além do túmulo da rainha e incluiu o exame de oito sepulturas medievais dentro do complexo do mosteiro.Os arqueólogos recuperaram os restos mortais de 25 indivíduos, incluindo um cemitério contendo nove pessoas. Entre as descobertas estavam homens que pareciam ter morrido por facadas e uma mulher que provavelmente morreu durante a gravidez.Uma das descobertas mais notáveis foi o rabo de cavalo preservado de uma mulher que permaneceu preso ao crânio séculos após o enterro. Os pesquisadores também recuperaram fragmentos de pergaminhos, documentos escritos e partituras medievais dos túmulos.Estas descobertas fornecem uma visão invulgarmente detalhada das vidas e mortes das pessoas associadas ao mosteiro durante a Idade Média.
O que os cientistas esperam aprender a seguir
Os pesquisadores estão agora realizando análises de DNA em amostras de ossos e dentes coletadas nos enterros.O objetivo é confirmar a identidade dos indivíduos, determinar se existiam relações familiares entre eles e compreender melhor a sua ascendência, saúde e estilos de vida.Os cientistas acreditam que os resultados poderão ajudar a reconstruir a rede social que rodeava a Rainha Elisenda e fornecer um dos retratos biológicos mais detalhados de uma comunidade religiosa medieval na Catalunha.A equipe espera que a pesquisa revele não apenas quem eram essas pessoas, mas também como viveram, como morreram e como foram lembradas.A abertura do túmulo da Rainha Elisenda fornece aos historiadores raras evidências físicas das práticas funerárias reais medievais e do papel que as mulheres da elite desempenharam na formação das instituições religiosas. A escavação revelou também novas informações sobre a vida no Mosteiro de Pedralbes, incluindo as pessoas que aí viveram, trabalharam e foram sepultadas.Além da própria rainha, o projeto descobriu evidências de condições medievais de saúde, violência, gravidez, alfabetização e vida religiosa. Combinadas com análises contínuas de ADN, as descobertas poderão ajudar os investigadores a reconstruir uma das imagens mais detalhadas alguma vez reunidas de uma comunidade catalã do século XIV.Para os arqueólogos, a descoberta representa uma oportunidade única de estudar um cemitério actual notavelmente bem preservado, ao mesmo tempo que obtém novas informações sobre um dos mosteiros medievais mais influentes da Espanha.
