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O dono de uma loja na Carolina do Sul que passou três anos na prisão antes de seu julgamento foi absolvido da acusação de homicídio após atirar e matar um adolescente armado fora da loja em 2023.
Um júri no condado de Richland considerou Rick Chow inocente na segunda-feira pela morte a tiros de Cyrus Cormack-Belton, de 14 anos.
Em 28 de maio de 2023, Chow e seu filho, Andy Chow, perseguiram Cormack-Belton fora de sua loja de conveniência em Columbia, Carolina do Sul, após suspeitarem que ele estava furtando.
Chikei Rick Chow é escoltado para fora do tribunal depois que um júri o considerou inocente do tiroteio deadly em 2023 contra um jovem de 14 anos em Columbia, SC, em 1º de junho de 2026. (Erik Verduzco/AP)
A dupla pai e filho perseguiu o adolescente cerca de 100 metros antes de Chow atirar nas costas dele com uma pistola Glock calibre .45, matando Cormack-Belton, de acordo com o Correio e Correio.
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Cormack-Belton carregava uma pistola semiautomática na época, e a defesa de Chow afirmou que ele apontou a arma para Andy Chow, o que fez com que o Chow mais velho disparasse em legítima defesa. Embora o estado reconhecesse que o adolescente tinha uma arma, disse que ela caiu na rua e não representava perigo para os Chows.
Chow foi acusado de assassinato no dia seguinte ao tiroteio e, posteriormente, detido sem fiança por pouco mais de três anos antes do julgamento.
Uma foto do obituário de Cyrus Cormack-Belton tirada em knowledge desconhecida. (Legacy. com)
As tensões aumentaram na comunidade quando moradores e ativistas realizaram manifestações públicas nos dias e semanas após a morte de Cormack-Belton. Multidões supostamente se reuniram em frente à loja de Chow em 29 de maio de 2023 e aplaudiram quando souberam que Chow foi acusado de assassinato.
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A loja foi vandalizada naquela noite.
O julgamento de Chow durou três dias e, de acordo com o Submit and Courier, o júri deliberou na segunda-feira por cerca de 8 horas e meia, do início da tarde até quase 21h, antes de tomar sua decisão.
Após o veredicto de inocente, Chow foi libertado da custódia e agora é um homem livre pela primeira vez desde 2023.
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A família de Cyrus Carmack-Belton reage após um veredicto de inocente contra Chikei Rick Chow, dono de uma loja de conveniência acusado do tiroteio deadly contra um jovem de 14 anos em 2023, durante um julgamento de assassinato em Columbia, SC, em 1º de junho de 2026. (Erik Verduzco/AP)
“Estamos muito satisfeitos com as deliberações do júri e seu veredicto”, disse um dos advogados de Chow, Jack Swerling, após o veredicto de inocente, WIS News 10 relatado. “Achamos que foi o veredicto apropriado neste caso. Embora tenha sido uma decisão difícil de tomar, porque você tem duas histórias diferentes ao extremo.”
“Meu coração está com eles, mas um garoto de 14 anos não deveria vagar pelas ruas de Columbia ou da Carolina do Sul com uma pistola semiautomática carregada e pronta para atirar”, disse ele.
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Um advogado da família Cormack-Belton, Todd Rutherford, disse que a família pretende entrar com uma ação civil contra Chow.
A Fox Information Digital entrou em contato com Swerling e o advogado do Quinto Circuito, Byron Gipson, que processou o caso.
