O atacante do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, comemora uma cesta de 3 pontos contra o Oklahoma Metropolis Thunder durante a primeira metade do jogo 7 das finais da Conferência Oeste da série de playoffs de basquete da NBA, sábado, 30 de maio de 2026, em Oklahoma Metropolis. (Foto AP/Tony Gutierrez)
Victor Wembanyama terá como objetivo consolidar seu standing como a nova cara do basquete na quarta-feira, quando liderar o San Antonio Spurs no jogo 1 das finais da NBA contra um time do New York Knicks que tenta encerrar uma seca de títulos de 53 anos.
Apenas três anos depois de chegar à NBA como o melhor escolhido no draft de 2023, o astro francês Wembanyama está agora contemplando as primeiras finais da NBA de sua carreira e a realização de um sonho de infância.
“Vencendo o Larry O’Brien [NBA championship trophy] é um sonho de infância, e ter uma probability actual de alcançá-lo, ter uma probability tangível de conquistá-lo é uma probability para a vida toda”, disse Wembanyama.
“É difícil colocar em palavras. É quase como o sentido da minha vida.”
O francês de 2,10 metros inspirou uma transformação surpreendente na sorte dos Spurs em um período de tempo notavelmente curto.
Depois de vencer apenas 22 jogos na primeira temporada de Wembanyama e 34 jogos no ano passado, o San Antonio entrou na disputa pelo título nesta temporada com uma campanha deslumbrante de 62 vitórias.
Eles seguiram com uma marcha soberba nos playoffs, culminando em uma derrota contra todas as probabilidades do atual campeão Oklahoma Metropolis Thunder em um thriller do Jogo 7 no sábado.
Isso deixou Wembanyama bem à frente do previsto em uma trajetória que provavelmente o colocará entre alguns dos maiores jogadores que já agraciaram a NBA.
Michael Jordan venceu o primeiro de seus seis campeonatos da NBA aos 28 anos. LeBron James ganhou seu primeiro anel de campeonato aos 27 anos. Wembanyama, ainda com apenas 22 anos, poderia cortar anos desses marcos.
Conquistadores da Copa NBA
No entanto, no caminho do encontro de Wembanyama com o destino está um time dos Knicks que já demonstrou a capacidade de neutralizar a série de ameaças do San Antonio nesta temporada.
Os Knicks venceram dois dos três encontros com o San Antonio durante a temporada common, com suas vitórias incluindo uma derrota por 124-113 sobre os Spurs na closing da Copa da NBA, em dezembro.
Uma escalação inicial de alto calibre é liderada pelo armador Jalen Brunson, que tem média de pouco menos de 27 pontos nos playoffs.
Embora as casas de apostas tenham instalado o San Antonio como favorito nas apostas, os Knicks terão se beneficiado de um longo descanso antes da estreia de quarta-feira no Texas.
Depois de completar uma vitória enfática de 4 a 0 sobre o Cleveland Cavaliers nas finais da Conferência Leste em 25 de maio, os Knicks conseguiram se recuperar enquanto San Antonio e Oklahoma Metropolis trocavam golpes corporais em sua exaustiva série de sete jogos.
No entanto, o técnico dos Knicks, Mike Brown, não tem ilusões sobre a escala da tarefa que sua equipe enfrenta, tentando conquistar o primeiro título nas finais da NBA desde 1973.
“Vai ser difícil”, disse Brown sobre os Spurs. “Eles estão bem treinados. Eles obviamente têm um jogador tremendo em ‘Wemby’.”
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“Eles são, entre aspas, jovens até certo ponto, mas têm alguns veteranos no time que meio que animam os jovens e lhes dão muita orientação. Então, eles têm uma boa mistura de jogadores em seu time”, disse Brown. —AFP
