VEGAS – Mitch Marner não apenas assumiu o jogo 3 da last da Stanley Cup, ele o sequestrou, reescreveu uma fatia da história do hóquei e fez uma farra de gols de seis minutos tão escandalosa que será comentada em bares de Las Vegas e sessões de terapia em Toronto por décadas.
E, no entanto, mesmo depois de Shea Theodore ter conquistado a vitória dupla na prorrogação nas mesas finais para dar a Vegas uma vitória por 5–4 e uma vantagem de 2–1 na série, o debate dentro da T‑Cellular Enviornment persistiu.
O que foi mais histórico: o domínio de Marner ou a recuperação recorde do Carolina Hurricanes que quase o engoliu inteiro?
Esta noite foi tão selvagem. Quão dominador Marner period.
Um recorde de 69 anos, de autoria de Maurice Richard, atingido em seis minutos e 10 segundos.
Esse foi o tempo que Marner levou para registrar o hat-trick pure mais rápido na história da last da Stanley Cup.
E aqui está a parte que fará os fãs dos Leafs quererem entrar no Lago Ontário: O maior número de gols nos playoffs que Marner já marcou em uma única pós-temporada como Leaf? Três. Ele igualou no sábado à noite em 370 segundos.
Apropriadamente, seu rosto estava em toda parte – literalmente – impresso em todas as 19.000 toalhas de rali distribuídas no The Fortress. Eles giraram como um ciclone no deserto enquanto Marner construía para seu clube uma vantagem de 4 a 0 sobre Carolina, enquanto inscrevia seu nome na história da NHL. Nada mal para um clube que abriu o segundo período com dois gols anulados.
“Foi incrível”, disse Jack Eichel sobre a farra de Marner.
“Ele tem feito todos os playoffs para nós. Muito especial, certo? Foi incrível durante todo o jogo. Ele não está no nosso nível agora, e muito crédito para ele. Ele está jogando incrível. Foi incrível assistir.”
A sensação no banco, enquanto ele dominava o jogo, period simplesmente, dê para o Mitch.
“Quero dizer, estou lá com ele e tento encontrá-lo o tempo todo – eu fico tipo, ‘traga-me uma maçã aqui’”, brincou Rasmus Andersson.
“Ele assumiu o controle do jogo naquele momento, e é isso que os melhores jogadores do mundo fazem.”
Quatro pontos, 10 arremessos, mais 3.
Marner period tão perigoso que, quando recebeu um pênalti no início do terceiro – sua quarta fuga da noite – ele parecia cansado demais para terminar o feito.
Marner admitiu que estava exausto e com muitos pensamentos passando pela cabeça para notar a mudança de goleiro para Brandon Bussi e os ajustes que deveria ter feito para o canhoto.
De alguma forma, a parada de Bussi desencadeou um retorno de Carolina que também reescreveu o livro dos recordes.
Três gols do Hurricanes em 39 segundos – os três gols mais rápidos de um único time na história dos playoffs da NHL, quebrando a marca de 56 segundos dos Canadiens em 1954 – transformaram uma vantagem de 4-0 em Vegas em um 4-3 roedor de unhas que acabou empatado no last do terceiro por um gol de power-play de Andrei Svechnikov enquanto corpos voavam por toda parte.
“Não, não estávamos desafiando nada”, disse John Tortorella, que fracassou em um desafio tardio no jogo anterior.
“É irônico o que aconteceu esta noite. Acho que eles fizeram as ligações certas esta noite. Eles fizeram as ligações erradas na outra noite.”
Hora further novamente. E a tigela inferior ficou parada o tempo todo, com medo de estar prestes a testemunhar a maior vantagem perdida na história da last da Copa.
Então veio a adaga de Theodore que levou esta cidade maluca ao frenesi, disparando um tiro ao lado da ponta que ricocheteou nas pranchas animadas e atingiu o skate de Bussi.
“É exatamente como planejei”, brincou Theodore, cujo parceiro, Brayden McNabb, também foi uma espécie de herói, jogando quase 36 minutos e adicionando duas assistências apenas duas noites depois de levar “até 30” pontos graças a um tapa de 87 mph em seu bico.
Ele foi elementary em um dos gols de Marner e preparou o vencedor do jogo enquanto usava uma gaiola.
Ouça, Carolina foi o melhor time em três dos primeiros quatro períodos.
Mas Marner period melhor que todos. E essa foi a diferença.
Esta foi uma noite de caos, brilho, colapso, redenção e, finalmente, lenda.
“Você nunca sabe para onde isso vai dar”, disse Tortorella sobre as oscilações violentas que a série viu.
“Quer dizer, não pudemos fazer nada de errado no segundo período e provavelmente fizemos tudo errado no terceiro período. Já vivi muitos jogos e playoffs, nunca vivi nenhum como este.”
E se Vegas levantar a Taça na próxima semana, olharemos para trás, para aqueles 6 minutos e 10 segundos como o momento em que toda a Last foi inclinada.
