FILADÉLFIA – Dois anos depois de assinar um acordo que o tornou o recebedor mais bem pago da NFL e um campeonato do Tremendous Bowl depois, AJ Brown e o Philadelphia Eagles se separaram.
Um acordo há muito esperado foi concluído na segunda-feira, quando os Eagles negociaram Brown com o campeão da AFC, New England Patriots, por duas escolhas no draft, encerrando o mandato do talvez maior recebedor da história da franquia.
Além disso, um dos mais complicados.
O relacionamento de Brown com a franquia, notavelmente o MVP do Tremendous Bowl QB Jalen Hurts, azedou tanto quanto sua produção em 2025 e o relógio marcava o prazo closing de 1º de junho para um acordo, quando seu contrato não seria mais um albatroz no teto salarial. Os Eagles economizarão até US$ 133 milhões em dinheiro.
Os Eagles agora podem distribuir US$ 43,4 milhões em dinheiro morto nas temporadas de 2026 e 2027.
Parece ótimo – junto com o primeiro turno de 2028 e o quinto turno de 2027 adquiridos dos Patriots – no papel.
Em campo, os Eagles certamente sentirão falta de Brown, que teve 339 recepções para 5.034 jardas e 32 touchdowns em quatro temporadas com a franquia. Brown, que completa 29 anos no closing deste mês, foi adquirido em uma negociação com o Tennessee Titans durante o draft de 2022 e assinou um contrato de quatro anos no valor de US$ 100 milhões.
Brown teve 106 recepções para 1.456 jardas em 2023, depois de ter 88 recepções para 1.496 jardas em 2022 em sua primeira temporada com os Eagles e foi recompensado com um dos contratos mais ricos da história da equipe.
Ele concordou com uma extensão de contrato de três anos em abril de 2024, que incluía US$ 84 milhões em dinheiro garantido.
Os Eagles ganhariam o Tremendous Bowl na temporada de 2024 – Brown foi pego lendo um livro inspirador de autoajuda durante a pós-temporada – mas as boas vibrações não durariam muito mais.
Brown não é apenas o broad receiver número 1 dos Eagles, ele também foi um dos maiores recebedores da história da franquia. Ele superou 1.000 jardas recebendo todas as quatro temporadas com os Eagles – incluindo temporadas consecutivas de mais de 1.400 jardas – e foi um membro essential de dois instances que jogaram no Tremendous Bowl.
“É difícil encontrar grandes jogadores na NFL e AJ é um grande jogador”, disse o gerente geral dos Eagles, Howie Roseman, no closing da temporada.
Brown agradeceu aos Eagles, equipe e torcedores em um postagem nas redes sociais e escreveu: “Jogar por esta cidade foi uma honra. E estou grato por cada momento no verde da meia-noite.”
Mesmo assim, Brown ficou insatisfeito na temporada passada, pois o ataque dos Eagles estagnou, levando a uma mudança no coordenador ofensivo.
O técnico dos Brown e dos Eagles, Nick Sirianni, brigou na linha lateral durante uma derrota no wild card para o 49ers, forçando o chefe de segurança Dom DiSandro a intervir. Brown arrancou o capacete frustrado e gritou mais na direção de Sirianni.
Brown não teve nada a dizer após o jogo, continuando o padrão de se recusar a falar com a mídia nas últimas semanas da temporada.
Brown ficou irritado com sua produção – ou melhor, com a falta dela – na temporada passada e não teve vergonha de expressar sua necessidade de um papel maior no ataque.
Ele postava de forma enigmática nas redes sociais, incluindo uma postagem de setembro que dizia: “Se você não for bem-vindo, não for ouvido, retire-se silenciosamente. Não faça cena. Encolha os ombros e siga seu caminho”.
Brown está a caminho da Nova Inglaterra, onde se reunirá com o técnico Mike Vrabel, seu ex-técnico no Tennessee.
Os Eagles sinalizaram o fim do mandato de Brown durante o draft de abril, quando selecionaram o broad receiver do sul da Califórnia, Makai Lemon, na primeira rodada. Lemon ganhou o Prêmio Biletnikoff como o melhor recebedor do país depois de receber 79 passes para 1.156 jardas – o máximo nas conferências Energy 4 – e 11 touchdowns para os Trojans.
Filadélfia já havia adicionado os recebedores Dontayvion Wicks, “Hollywood” Brown e Elijah Moore para potencialmente formar dupla com o recebedor número 1 DeVonta Smith.
Brown nunca conheceu os novos caras no vestiário depois de faltar às atividades voluntárias organizadas da equipe na semana passada.
“Para nós, estamos focados em aprender o crime”, disse Hurts na semana passada. “Isso realmente não muda em termos de nossa abordagem para melhorar.”
Hurts e Brown relataram falhas em seu relacionamento em 2024, quando o lado defensivo dos Eagles, Brandon Graham, disse: “as coisas mudaram ” em sua dinâmica. Ambos os jogadores minimizaram qualquer tensão, mas as dúvidas permaneceram sobre seu relacionamento até as atividades organizadas da equipe na semana passada.
A 51ª escolha geral do Mississippi em 2019, Brown foi o melhor recebedor escolhido pelos Titãs desde que a organização se mudou para o Tennessee em 1997. Ele foi nomeado para o Professional Bowl em 2020 e teve 185 recepções na carreira para 2.995 jardas e 24 touchdowns antes de ser negociado com os Eagles para uma primeira rodada no draft de 2022.
Brown espera poder encontrar a felicidade, as capturas e o dinheiro na Nova Inglaterra que não conseguiu encontrar nas duas paradas anteriores.
“Será difícil para mim dizer algo ruim sobre AJ Brown”, disse o working again dos Eagles, Saquon Barkley, nas OTAs. “Sou um grande fã de AJ Brown, um dos meus grandes amigos, um dos meus companheiros de equipe favoritos com quem já estive, apenas o respeito como homem. Mas este é o negócio.
